最近幾年，身邊似乎已經較少聽到有人出國留學了。這和5年前或者更早前相比，反差是巨大的。

曾幾何時，許多國內高校畢業生或者職場人士，對海外留學的態度一直都是“享受海外優質教育資源，有機會留在國外工作，即便回國也能找到薪資更高的工作”。

然而時過境遷，很多人都因為各種因素放棄了海外留學的想法。這背后既有宏觀環境的因素（如特朗普政府收緊留學生簽證），也有 個人經濟賬 的考量。

來自鄰國的啟示

有個更宏觀一點的問題一直縈繞我心頭：是不是當一個經濟體發展到一定程度的時候，其出國留學的人數就自然而然會大幅度減少呢？

主觀的理由不難想到：“我在自己國家就能享受到很好的教育和求職機會，為何還要去陌生國度面對語言弱勢和資源劣勢，找苦吃呢？”

鄰國日本似乎就是如此。

據日本學生支援機構發布的調查結果顯示，2021年度到日本大學生到海外留學的人數大約1.1萬人。該人數是2009年度有統計數據以來的第二低，僅高于2020年。但2020年有突發因素，不能算常態。這個1.1萬人要比2018年的峰值11.5萬人減少了9成左右。

更耐人尋味的是，這些出國留學的日本學生中還包括了很多參與短期項目留學的人數，實際正兒八經讀學歷項目的留學“1年以上”的人數僅僅只有1200余人。

讓日本學生止步海外留學的一大原因其實就是“劃不來”。

在日本，企業往往是通過雇用應屆畢業生并從頭開始培訓他們來完成招聘計劃的。這要求日本新員工必須更加相同，所以日本企業對新員工的要求很大程度上是需要合群（或者是必須有共性），排斥獨具特色的個體。

很多日本企業認為，那些常年在國外接受教育，在思考模式和行為模式上更加貼近外國文化新員工的培養成本會更高。這簡單的加減法邏輯造成了日本留學生回國就業時候常常處于弱勢地位。

其次，日本大型企業內部的晉升制度往往要和在企業工作的年限（以及年齡）掛鉤，而不是主要以能力和成績為參考。

這就導致許多日本大學畢業生迫不及待地希望早早進入日本企業系統內“攢工齡”，而不是去外國學習而“浪費青春”。

一個日本學生每在國外多讀一年，不僅意味著要多交一年昂貴的留學費用，而且還意味著開始找工作時，要比同屆的新員工大了一歲，如果多讀幾年書，那么這個新員工年齡甚至要比公司的老員工（前輩）還要大。

在日本的企業文化中，一個新員工在職場上的前輩如果年紀還要小于這個新員工就會產生非常尷尬的情景，這個前輩會覺得因為年紀的關系，無法指揮這個新人，而日本雇主認為這樣的情況會有害于企業的內部管理。

總結就是：日本學生如果要在海外留學，非但要花費一筆高昂的學費和生活費，回國就業時候還沒什么優勢。屬于得不償失，自然留學的人就少了。

另一個因素是，日本學生對適應海外語言、文化以及社會風俗等方面，存在一定的不自信。據日本學生支援機構調查數據顯示，日本年輕人對出口留學最大困擾因素中，除了經濟因素以外，“擔心國外不安全”“對于外國語沒有自信”“對在外國生活沒興趣”的比例也非常高。

據聯合國教科文組織的數據，2022年，中國以105.2萬名留學生位居全球首位，占比15.3%。從基數上講，我國留學生人數依然很高。然而從增長率來說，2022年僅僅比2021年的人數增加1.3%，遠不及2020年前5年每年增長4.5%~7.5%的幅度。

國內頂尖學府畢業生留學比例的變化也非常能說明問題：統計北大、清華、復旦、上海交大、中國科大2024年本科出國（境）深造人數，可發現與2019年相比，全部出現了下降。其中清華人數下降超28%，北大下降超21%。與此同時，這些高校的國內深造率，相對5年前都顯著上升。這無疑有一定的指標性：相比5年前，國內頂尖精英年輕人對留學的熱情整體上發生了下降。

這背后其實也有經濟賬的因素。

越來越貴的學費

當前，美國、英國、澳大利亞、加拿大、韓國仍是中國留學生的主要目的國，2022年在這五國留學的中國學生合計占全國留學人數超過六成。

以中國留學最熱門目的地之一的美國為例，過去二十年來，美國高校學費一直呈上升趨勢。除了學費上漲外，住宿、餐飲、交通、教材及其他與學校相關的費用通常會使留學費用支出明顯增加。

國際知名的高校排名機構美國新聞與世界報道公布的過去20年數據顯示，無論是私立還是公立大學，美國高校的學費和雜費的平均價格均顯著上漲。

美國高校20學年平均學雜費（剔除通脹影響）

來源：美國新聞與世界報道

該數據源自436所美國高校的學雜費用統計。二十年來，如果剔除通脹因素的影響，美國私立大學的學雜費上漲了約41%；公立大學針對州外（外國學生）的學雜費上漲了約32%。其中，2024-2025學年，美國私立大學和公立大學州外學雜費比上一個學年分別上漲了0.9%和1.2%。

從上圖還可知，過去20年中的大部分時間里，美國大學的學雜費都在上漲，并且在2020年左右達到頂峰，隨后在2020-2023年期間出現了同比下降。而以2025年最新的情況看，學雜費依然處于20年中最高的位置。

另一個熱門留學目的地日本的情況也類似。據日媒報道，2024年日本86所國立大學的學費根據規定，以每年約合人民幣25711.43元為標準額，并允許提高2成。看得出相對美國、加拿大、英國以及澳洲等英語國家，這個費用還是相對較低的。

然而，日本文部科學省于去年4月放開了國立大學向外國留學生征收學費的上漲限額，這無疑會加重赴日留學中國學生的支出負擔。

以一個要留學讀研學生的視角看，我們不妨算一筆留學經濟賬。用上文中的數據，當前美國高校一年的學雜費可以粗略計算為私立大學和公立大學（州外學費）的平均值：約合人民幣28萬元/年。

我詢問了一位常年在美生活朋友，得知一個學生每年的生活費（房租、用車以及日常開銷）可能在1000美元/月-2000美元/月左右，取1500美元/月計算，一年的開銷大約是13萬元。要注意，這里計算的僅僅是普通美國城市的物價，并不是美國“一線城市”，如紐約、舊金山、洛杉磯等地的物價，這些地方的生活成本還要再高得多。

以上可知，如果一個中國留學生在美國普通城市讀研2年，在沒有任何獎學金的前提下，總共需要花費約82萬元人民幣。

這筆錢花下去了，但如何才能得到可觀的回報呢？

海歸薪資

預期和實際之間的落差

以美國等西方國家當前的氛圍和就業形勢，中國留學生要想留在國外長期工作，無疑是非常困難的。

很多留學生會選擇回國就業。據《中國留學發展報告（2024-2025）》披露，2020年中國留學回國人數首次超過當年出國人數，2021年當年回國留學人員突破100萬人。

換句話說，很多留學人員是寄希望于回國就業來“回本”留學支出的。

每年100萬以上的海歸和國內應聘者一起找工作，對戴著“海歸”光環的這個群體來說，競爭非常激烈，就業壓力無疑是巨大的。實際薪資和心理預期的落差，又往往令這部分海歸感到失落。

據《海外留學人才就業發展報告》的數據，2024年上半年應屆生招聘的平均年薪是13.54萬元，而無工作經驗的應屆海歸留學生的期望薪資達到17.72萬元， 之間足足有23.6%的落差 。 2024年上半年有工作經驗的海歸應聘者的心理預期年薪達到52.63萬元，而他們在留學前最后一份工作的平均年薪為36.65萬元。

這些落差說明海歸者迫切希望用回國后的薪資來“回本”留學的費用，但實際情況往往不遂人意。近幾年來，海外留學人才的薪資呈小幅收縮，2020年平均年薪為26.82萬元，而到了2023年上半年，已降至20.45萬元。

按照上文計算出的留學美國兩年花費82萬元計算，20萬元的年薪要不吃不喝4年才能回本。

當然，留學能夠獲取海外知識，擁有國際視野，體驗不同生活，除了“錢”這個事以外，還有很多長期的意義。但這筆賬，要如何算？

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