上一次聽到揚州消息，還是上次。

如果要票選江蘇最神奇的城市，我個人提名揚州。

神奇在哪里？

就是明明名氣那么大，煙花三月下揚州，十年一覺揚州夢，淮左名都，比肩長安，但如今卻給人一種“大哥混成小弟”的既視感。

地處長江中下游，經濟江蘇中下游，江蘇十三太保排排坐，揚州GDP省內順位常年排在老七，剛好卡在正中間不上不下。

四個大字，中不溜秋。

蘇南天天聊個縣域經濟，一個個千億縣誰都不服；

宿連誰都不想當「十三妹」、一個賣酒一個賣藥、爭得飛起；

徐州畢竟出過帝王，想法也多，一心想在「淮海省」當扛把子；

鹽城說我海上風電這幾年搞得還可以，此前加州州長紐森來江蘇，哪都沒去就來我這調研產業順手喂丹頂鶴了；

通泰揚倒是有個造船業，合力搞出了個船舶海工先進制造業集群，但是明顯南通和泰州風頭更盛，尤其是靖江，一個縣市以一己之力在造船這件事上狙擊了日本一國；

揚州炒飯功夫確實可以，淮揚菜是國宴，但美食高地這事，隔壁淮安還得出來分一杯羹，聯合國教科文組織授予的“世界美食之都”，全國六座城市、江蘇占了倆，一個淮安，一個揚州。

所以盤下來，尷尬之處就在于，江蘇各地都挺能整活挺有話題的，要么產業要么各種噱頭，然而說起揚州，似乎又沒啥可聊的，除開那些“三把刀”“皮包水水包皮”“揚州慢”，揚州好像確實慢了幾拍，沒什么存在感。

連最近踢個蘇超也是，一個個渾身都是梗，常州更是戲精，但揚州，又是卡在中間、中不溜秋，成了背景板和氛圍組。

都在往外輸出勢能和影響力，揚州當然也有，向全國輸出最多的就是搓澡師傅，一度東北澡堂的主力都是揚州來的老師傅，手活沒得說。

而詩文里的真江南，眼下成了官方認定的正統蘇北，蘇北人民醫院在哪，對，在揚州，上個月，廣陵路上的蘇北電影院，也于更新后重新開放。

不怕被吐槽、不怕有問題、就怕寒暄幾句后就沒什么可說的了。

對于揚州目前“中不溜秋”的現狀，市委書記這些年還是挺有意見的，曾經拋出過金句，揚州身處蘇中，但要堅決摒棄“居中思維”。

《揚州日報》也曾頭版刊文，指出誰也無法“躺平”，更無法“躺贏”，對于“溫吞水”的鴕鳥狀態，直接開腔，這是在打“上游冒險、下游危險、中游保險”的“小算盤”。

從賬面看，確實不急不行，經濟總量排第八的鹽城，與揚州的差距實際上就是毫厘之間，隨時有可能取而代之，眼看中游位置也不保，要滑到中下游。

但雞血歸雞血，揚州也確實有個優點，就是一直以來松弛感滿滿，不急也不躁，比如「揚州發布」的推文里，你一看標題，“全省第一”，四個大字、氣勢磅礴，以為產業上有了什么重大突破，急吼吼點進去一看，原來講的是那年夏天的高溫天氣。

目前揚州產業端三個千億集群，汽車及零部件、高端裝備、新型電力裝備。其中汽車產業也被視作主導產業來打造，上汽大眾、濰柴亞星、江淮輕型汽車等整車制造企業，以及亞普股份、濰柴揚柴、東升汽車等數百家家零部件企業，形成了一定的產業生態。

但無論從產業集群規模還是產業打法特色上來講，和蘇南常州等地比起來，揚州汽車產業要遜色很多。

而揚州的制造業其實也小有名氣，寶應的電纜、高郵的燈具、儀征的化纖、杭集的牙刷、乃至邗江的毛絨玩具，也有一些可以套用那個句式——世界XX看中國，全國XX看揚州。

但是明眼人看了，就一句話：有點心，沒硬菜。

然而客觀講，揚州確實也有點“吃虧”。

90年代，揚州在省內號稱“揚老三”，工業上呈現“車、船、機、箱、器、化、服、特”“八仙過海”的熱鬧態勢。當時經濟勢能上，除開蘇南與省會，再往下也就是揚州了。

1996年8月，“大揚州”被分拆，國務院批準“揚泰分設”，縣級泰州市攜海陵區、靖江市、泰興市、姜堰市、興化市從揚州剝離，組建地級泰州市。

“揚泰分家”讓揚州的“戰力”直接減半，行政區面積從12431平方公里下降到6638平方公里（現為6591.21平方公里），當年的人口也由983.8萬下降到444.8萬。其中家電醫藥等板塊被泰州拿走，彼時春蘭集團、揚子江藥業等明星企業一道被劃走，老實說，確實很傷元氣。

不少老揚州人依然對此事頗有想法，用現在時髦話講，我揚州被江蘇做局了。

不過省內來看，蘇南各市其實也都是“小而精”模式，所以守著一個“大揚州”，反倒是像在搞特殊。

揚州真正的“吃虧”，是在于整個運河貿易的失勢。原本是長江-運河漕運體系中的“話事人”，但隨著“漕運經濟”的式微、上海又拿走了遠距離貿易伙伴、再加上自己腹地又被切，種種因素疊加，揚州只能愈發邊緣化。

外加隔壁“老兄弟”泰州，這些年勢頭還挺猛，雖然說GDP數據依然還落后自己七百來億，但是財政收入已經悄摸摸壓了“大哥”一頭；

而揚州下滑的時間線，也正好是南通崛起的這些年，兩座沒有參與過江蘇「南北掛鉤」結對扶持的城市，越來越走向一個可以來扶持、一個需要被扶持的趨勢。

所以揚州領導班子，確實有點坐不住了。

但作為江蘇著名「腰部城市」，揚州這些年確實也在暗自發力，工業開票銷售額連著4年連跨3個千億級臺階，今年有望突破萬億大關，目前6個主導產業集群+13條新興產業鏈，也是搞得風生水起。

“祖上闊過”的揚州，明顯是不想當個只會炒冷飯的“廚子”，點心之外，也更想研發點新硬菜。

但也多說一句，也不能唯GDP論，揚州身上的一系列關鍵詞，世界美食之都、世界運河之都、東亞文化之都、江蘇首個聯合國人居獎…讓這座城市生活質量很高、好吃好看好生活，其實這未嘗不是另一種發展路徑。

不一定必須要成天比學趕超、扛旗奪標、內卷各種經濟KPI，有時候過一點吃喝泡澡修腳、皮包水水包皮、中不溜秋的小日子，也挺好。