1969年，上海知青值夜班的時候，抓住一個偷糧食的寡婦。誰知，他用肩膀撞一下光棍村民，說：“哥，要不你去幫幫她？”然而，寡婦卻嚇了一大跳，瞬間漲紅著臉，低著頭流下眼淚。
上海知青王國慶看到之后，心里頗有些不是滋味兒，面前漲紅了臉的女人他認識，名叫李秋菊，是王國慶下鄉插隊所在村莊的普通群眾。
王國慶平日里與李秋菊平日里幾乎沒有見過面，可沒想到，這一見面竟是這番場景，一方是守著稻谷的值班人，一個是走投無路偷稻谷的寡婦……
那么這到底是怎么回事兒呢？
李秋菊也是一個可憐人，年紀輕輕丈夫就去世，從此守了寡，留下一個年幼的女兒，年邁的母親，家庭的重擔落在李秋菊的肩膀上，又是嗷嗷待哺的孩子、又是體弱多病的婆婆。
禍不單行，又趕上那一年天氣大旱，地里的莊稼更是遭了殃，李秋菊一家就靠著那一畝三分地過活，可老天爺不給力，她除了唉聲嘆氣，也沒有什么別的辦法。
李秋菊呢，性格倔強，不服輸，再苦再難都是自己將苦楚咽到肚子里，誰也不說，一個女人家，與家中的一老一小相依為命。
要不是實在沒辦法了，她也不能想到去偷生產隊的稻谷，孩子在床上餓的嗷嗷哭，家中卻一粒糧食都沒有了，她倒是能忍一忍，可孩子實在可憐。
李秋菊“撒謊”說，睡一覺，就可以吃到香噴噴的大米飯了，孩子單純，眼睛中滿是對糧食的渴望，忍著肚子餓去睡覺了。
趁著孩子睡覺的功夫，李秋菊從家中找出了一個結實的蛇皮袋，決定跑到生產隊的糧倉偷稻谷。
當時，剛好輪到從上海來的知青王國慶值班，村里隊長擔心王國慶一個人沒個照應，就安排了同村的光棍漢子張二富一同值班。
夜晚的月亮又大又圓，王國慶睡不著覺，看著月亮思念親人，張二富倒是睡得很香，呼嚕聲震天響，隨著夜晚的風聲傳播了很遠很遠。
突然，王國慶聽到一陣沙沙作響的聲音，這大半夜，莫非是有老鼠，或者是別的動物來偷吃糧食了？
想到此處，王國慶一個鯉魚打挺坐起來，也連忙叫醒了睡得香甜的張二富：“二富哥，快起來，有動靜。”
聽到王國慶的話，張二富也不敢遲疑，二人順著聲音找過去，卻看到一個瘦弱的人影，正在用一個破瓷碗往蛇皮袋里裝稻谷，借著皎潔的月光，二人看清了偷稻谷的人，正是寡婦李秋菊。
二人一愣，王國慶主動出聲詢問：“秋菊姐，咋是你？若是有啥事兒，你知會一聲，這是？”
一旁的張二富也開口說道：“是啊，秋菊姐，若是有事兒，找我們，我們一定幫忙。”
聽到二人充滿關心的話，李秋菊瞬間漲紅了臉，眼淚啪嗒啪嗒掉下來，有對二人關心話語的感動，也有對自己偷竊稻谷的愧疚與不齒。
看李秋菊的反應，王國慶心想，若不是走投無路，咋能干這種偷稻谷的事情，于是便用肩膀撞了撞張二富，小聲說道：“二富哥，這事兒要不就過去了吧。”
張二富也覺得李秋菊一個女人家不容易，便大大咧咧道：“這事兒就過去了，秋菊姐，帶著這些糧食回家去吧，家中還有孩子等你呢！”
李秋菊羞愧難當，可想起家中的女兒，還是硬著頭皮帶走了稻谷，就在李秋菊離開后不久，王國慶心中涌現了一個大膽的想法，撮合寡婦李秋菊和光棍條子張二富。
“二富哥，要不你去幫幫她？”
當時張二富不知其意，便一口應允，誰料，王國慶說的“幫”可不是簡單的幫助，而是迎娶李秋菊，這樣一來，李秋菊家有個頂天立地的男人，也不用再這么辛苦了。
張二富明白王國慶的意思后，一瞬間紅了臉，他做夢都想娶媳婦兒，可家里窮，即便有的是力氣干活，哪有人愿意嫁給他呢？
王國慶一眼便看穿了張二富的心思，第二天一早，就跑到隊長家門前充當“媒婆”，來撮合李秋菊和張二富，隊長一聽，覺得王國慶這主意不錯，于是一同來到李秋菊家“提親”。
婆婆倒是一口應允了，可李秋菊卻拒絕了，不是她看不上張二富，而是覺得自己已經結過婚，還帶著孩子和婆婆，張二富沒結過婚，若是結婚，哪能娶個二婚的，還拖家帶口？
誰料，張二富“牛脾氣”一上來，對著李秋菊道：“俺家窮，你若愿意給俺當媳婦，俺一定好好待你和孩子，還有老娘。”
最終，張二富與李秋菊喜結連理，一家四口生活也變得好起來，王國慶看在眼里喜在心里。
1975年，王國慶接到回城通知，準備返城，張二富和李秋菊帶著孩子們來送行，臨別時，張二富摟著王國慶的肩膀：“啥時候想家了，就回來，這也是你的家。”
王國慶聽聞重重點頭，多年后，王國慶再次回到陜北，總有一群孩子跟在屁股后面，喊著：“叔叔，叔叔，給糖吃！”
信息來源：《知青回憶錄》