建安十七年冬，董昭等人議進曹操爵位為公，備九錫，以彰殊勛。荀彧獨持異議，以為"君子愛人以德，不宜如此"。曹操聞之，心甚不悅。

是時，彧病。曹操遣人饋食，發(fā)器，空也。遂飲藥而卒。

后人每論及此，輒嘆惋不已。我想，這空食盒里，盛著的原是"道不同"三字。

荀彧其人，清秀通雅，有王佐之風。初投曹操時，操大悅曰："吾之子房也。"彼時天下大亂，豪強并起，白骨露于野，千里無雞鳴。荀彧輔曹操，外定武功，內(nèi)興文學，推賢進士，算無遺策。官渡之戰(zhàn)前，眾人皆疑，唯彧力主決戰(zhàn)，遂成大功。其智謀深遠，可謂"運籌帷幄之中，決勝千里之外"。

然而智者千慮，必有一失。荀彧之失，在于他竟以為曹操始終是那個"奉天子以令不臣"的曹孟德。建安之初，曹操作《讓縣自明本志令》，言"設使國家無有孤，不知當幾人稱帝，幾人稱王"，何等磊落。荀彧信了這話，也信了這個人。他哪里知道，權力這東西，最會蝕人心志。初不過欲為征西將軍，后則非魏公不可，再后則非加九錫不可，終至于"若天命在吾，吾為周文王矣"。

荀彧與曹操，本是同夢之人。共扶漢室，共平天下，共致太平。然而二十年間，曹操的夢變了顏色，荀彧卻還守著當初的誓言。一個向前走得太遠，一個在原地站得太久，終于相對無言。

空食盒送至時，荀彧當明白其中意味。不給飯食，是絕其生路；不給毒藥，是留其體面。聰明如他，自然懂得如何了斷。我想他臨終前，必是整肅衣冠，向北拜別漢帝，然后從容飲藥。那姿態(tài)，必是極美的。

后世史家議論紛紛，或謂彧忠于漢室，或謂彧實助曹氏篡漢。其實人心曲折，豈是忠奸二字可盡？他不過是無法背棄二十年前的自己罷了。當年那個在袁紹帳下郁郁不得志的青年，遇到意氣相投的曹操，相約共扶漢室，那是何等的快意。如今夢醒了，路盡了，除了死，他還能如何自處？

荀彧死后，曹操終進位魏公，加九錫。建安二十五年，曹丕受禪，追尊操為武帝。漢室傾覆，一如荀彧所慮。只是這一切，他再也看不見了。

亂世中人，往往身不由己。荀彧選擇了最決絕的方式，保全了最后的尊嚴。空食盒里盛著的，是一個士人無法妥協(xié)的良心。

這良心，在權力面前，終究太輕，又太重。