綜述

提到老鷹，我們的印象都是草原天空中最威武的王者，它們安靜的時候，看起來充滿了莊嚴肅穆的意味，而當它們發起攻擊的瞬間，又回讓你領會到自然原始的野蠻和殘酷。

我們今天要給大家介紹另一種物種，它的名字叫作安第斯神鷹，雖然從名字看來應該是非常神圣的一種動物，但其實在它的身上還有一些于此截然不同的特質，是什么呢？我們來一起看看。

安第斯神鷹

安第斯神鷹生活在南美洲地區安第斯山脈附近，在西海岸也經常可以見到它們的蹤跡，作為一種翱翔于天際的鳥類，其實身體輕盈是非常有力的，但是安第斯神鷹卻不同。

根據現有的研究，至少在整個美洲大陸，它們是最大的飛行鳥類，最大一方面是指它們的體型，另一方面是指它們的體重。

一只成年的安第斯神鷹完全舒展開翅膀之后，從一側到另一側的寬度可以達到3米以上，最寬甚至可以超過3.2米。

而體重上，也幾乎沒有鳥兒可以與之匹敵，雄性的安第斯神鷹一般在20-30斤左右，雌性要稍微輕一些，但是也能長到15-20斤這個區間，相比于各種雞蛋大小的鳥雀和白菜大小的飛鳥，起飛的安第斯神鷹就是一袋大米，用兩個肉翅就能把這么重的身體帶上天空，實在是讓人覺得匪夷所思。

這種超出人類想象的飛翔能力，也是安第斯神鷹之所以會成為一種神圣象征的原因。

從文字上其實我們很難直觀地感受到這種動物給人的認知沖擊，但是想象一下，一只比你家的狗子還要重、還要打的動物能夠飛上云霄，而且翅膀一打開就是接近兩側樓的高度。

普通人站在它的面前，大概就能稍微感受到一點楊過站在他的神雕面前的感覺了。

對于這種高大又和遙遠的天空聯系在一起的生物，早期的人類總是會將其變成某種神祇的代表，并且在自己的文化里加以信仰和憧憬。

那么拋開宗教文化的層面，從科學的角度來看的話，安第斯神鷹到底是如何飛上天空的呢？這個看似簡單的問題，實際上花了科學家近5年的時間才搞清楚。

翱翔的秘密

來自英國的生物學者謝潑德和他的團隊長期跟蹤安第斯山脈地區的這些神鷹，想盡辦法觀察和記錄它們的飛行情況，因為復雜的自然環境，所以隊員們吃了不少苦。

沒有路他們就要自己開路，抓不到神鷹他們就要在草原上長時間地等待，即便是抓到了，能夠成功在它們身上裝上記錄儀并且最后可以收回的幾率也很低。

但是沒辦法，為了能夠得到盡量多的數據，確保分析結果的準確性，團隊只能盡可能抓住更多的神鷹，裝上更多的儀器。

不過收回這些儀器也是有技巧的，因為安第斯神鷹有一個非常特殊的習性，那就是喜歡吃腐尸，隊員們只需要找來一些動物的尸體，然后躲在附近，就可以很輕易地蹲到降落的神鷹，然后迅速按住這些貪吃的家伙，取下目標儀器。

從記錄儀所采集到的數據來看，安第斯神鷹之所以可以把笨重的身體帶上高空，其實不只是靠的自身的能量。因為那樣的話，它們必然只能飛行非常短暫的時間，大概就是每隔一段距離就一定要休息一下恢復體力。

但是很明顯，安第斯神鷹并沒有出現這種情況，為什么呢？數據分析結果顯示，它們最大的飛行動力來源于上升氣流，而它們的翅膀在這個過程中所做的貢獻相比之下可以說是微不足道。

謝潑德的團隊給出的一組數據就非常能夠說明問題，比如一只在天空中總共飛行了3個小時的神鷹，它扇動翅膀的時間卻不超過2分鐘，也就是說這些大家伙大部分的時間都是非常輕松地在空中滑翔。

最令人震驚的一組數據是，在172公里的飛行距離里，有一只安第斯神鷹在空中竟然沒有扇動過一次它的翅膀。

說到這里，很多人可能已經猜到了它們的飛行原理，其實和我們乘坐的飛機很像，安第斯神鷹會在起飛的瞬間快速扇動自己的翅膀，來把自己帶上高空，然后找到空中穩定性較好的氣流，實現御風而行。

從這個角度看，安第斯神鷹還是很聰明的，當地人把它視作崇拜的對象也還算說得過去。

結語

不過關于安第斯神鷹到底是不是真的說得上是神圣，一些人也有不同看法，因為神圣經常是跟某種絕對強大的力量聯系在一起的，而安第斯神鷹在捕獵上卻表現得有些令人失望，作為一種食腐動物，它們幾乎不會靠自己去獲取獵物，在人類看來，這樣活得很沒有尊嚴，所以一些人并不認同它神鷹的稱號。