陳留是一個很神奇的地方，他在東漢末年是一個郡，屬于兗州，但同時他又是一個王爵，歷史上有記載的陳留王有漢獻帝劉協，曹奐等，由于劉協和曹奐的特殊性，陳留王也經常被當做亡國之君未死降封。

巧合的是曹操起兵就在陳留，而魏國的末代皇帝曹奐被封為陳留王，于是很多人說魏國發源于陳留，亡于陳留，曹操不是陳留人，為什么會選擇在這里起兵呢？

曹操是沛國譙縣人，也就是現在的安徽亳州，按照一般的思路，起兵最好的地方應該是自己的家鄉，大多數起義的人都在自己的家鄉或者拉攏一批老鄉，好處顯而易見的，家鄉人熟，錢糧具在，羨慕的士兵也放心，曾國藩的湘軍，李鴻章的淮軍都是在家鄉招募的士兵，曹操卻一反常態，選擇在陳留起兵，史書記載，曹操到達陳留，散盡家財，招募士兵，號召討伐董卓，曹操選擇在這里是有他的理由的。

曹操投奔自己在陳留的好友

曹操被舉孝廉以后，在洛陽工作，他的父親在洛陽曾經官至太尉，也就是曹操大概率是從京城長大的，所以他跟袁紹，張邈是好朋友關系不錯，到曹操當的是京官，而張邈則回了陳留當上了太守，并且在陳留經營多年，有了自己的勢力，而曹操由于一直沒到地方，因此他沒有自己的根據地，在和平年代，京官吃香，但是在亂世，誰手里有兵，誰就是大哥。

在董卓廢劉辨立漢獻帝劉協后，曾經要拉攏曹操，但曹操認為董卓難成大事，于是改名換姓逃了，這次逃跑曹操并沒有回到自己的家鄉沛國譙縣，而是來到了離洛陽不遠的陳留郡，陳留郡的太守是張邈，是曹操的好朋友。

前期的曹操和張邈好到什么程度？是可以托付家人的交情，曹操和張邈一起去討伐董卓，因為張邈責備了袁紹，袁紹懷恨在心，讓曹操殺了張邈，曹操對袁紹說，張邈是我們的親友，怎么能容不下他，現在天下大亂，不能互相殘殺，于是袁紹就不在提這件事情，而曹操后來東征陶謙的時候對家人說：如果我回不來，你們可以投靠張邈，他會照顧你們的，等曹操回來，和張邈兩個人相擁而泣，可見前期的張邈和曹操的感情還是很深的，曹操來到這里，算是有了比較安全的容身之地，而且張邈也允許他在陳留募兵，如果去沛國譙縣，說不定會遇到很多困難。所謂大樹底下好乘涼就是這個意思，而且當時的曹操也沒想到自己后來能有這么大的成就。

陳留是個好地方

曹操選擇陳留，最終的目的還是兗州，兗州地形非常好，周邊有冀州、豫州、青州、徐州等地，看起來是四戰之地，但實際上兗州是華北平原的丘陵地區，正是這個地形讓兗州成為了一個特殊地區，冀州、豫州、青州、徐州的交通都繞過了兗州，四戰之地反而成了更安全的地區，這也是曹操后來能夠靠兗州起家的原因之一。

規避風險

曹操起兵的時候是很危險的，如果回到家鄉去起兵，等于把整個家族背上了戰車，曹操為了規避風險，選擇離家鄉不遠的陳留，既可以提供財力支持，又不會誤傷到家族，可以說曹操考慮的很全面，但是人算不如天算，在曹操剛剛在兗州站穩腳，要接自己的父親和弟弟過來，結果被陶謙所殺，另外一說是被陶謙派過去護送的大將所殺，總之是跟陶謙脫不開關系，這或許也是曹操沒想到吧。

事實上，魏蜀吳三國的起家其實都借助了地形的優勢，孫吳有長江天險，而劉備則以四川盆地作為起家的基地，足以說明地形在古代的重要性，而這也是曹操首先考慮的地方，既有糧食供給，又不容易被攻打，兗州在當時的中原來說，的確是個好地方。