【文/觀察者網 山貓】上周,美軍發動“午夜之錘行動”,動用了超過125架軍機和潛射巡航導彈,對伊朗數個核設施展開空中打擊。在這次行動當中,美國空軍前所未有地出動了多達7架B-2隱身戰略轟炸機飛越大西洋投擲GBU-57重型鉆地炸彈,這也是近年來同時出動B-2數量最多的一次任務。而為迷惑外界,另有數架執行佯動任務B-2在加油機的伴隨下,飛越太平洋前往關島。B-2機隊在這種“極限出動”的情況下果然出了問題,一架B-2在佯動飛行中由于故障在夏威夷著陸。
停在夏威夷的B-2轟炸機視頻截圖
據美國“戰區”(The War Zone)網站當地時間6月25日報道,充當誘餌佯動的B-2在公開航空跟蹤平臺上吸引了許多航空追蹤愛好者和開源情報賬號。盡管據推測僅有少量(可能僅有2架)B-2進行了佯動,但與其配合的加油機則給人一種“似乎有一支更大規模轟炸機群”的錯覺,起到了相當程度的欺騙作用。然而就在機群飛過太平洋上空時,其中一架B-2在位于夏威夷檀香山的希卡姆聯合基地(跑道同時也是丹尼爾·井上國際機場的一部分)緊急迫降。
根據社交媒體上的相關視頻和商業衛星圖像,發生故障的B-2直至25日仍然停在夏威夷。由于遠離本土數千英里,飛機故障的類型和故障嚴重程度將直接影響后續維修工作的復雜程度。針對“戰區”網站對此的詢問,美國空軍全球打擊司令部(AFGSC)媒體運營主管查爾斯·霍夫曼表示,不會對部隊的轉移、部署和狀態發表評論。
社交媒體上的一段視頻,檀香山丹尼爾·井上國際機場滑行中的航班內拍攝到仍然停在機場上的B-2
報道稱,這架轉向夏威夷迫降、呼號MYTEE 14的B-2機號88-0332,命名為“華盛頓精神”號,工廠序列號AV-11,1994年10月交付服役。2010年2月,這架0332號機因發動機起火而嚴重受損,2013年12月修復重新投入使用。1989年首飛的諾斯羅普·格魯曼B-2“幽靈”轟炸機總共生產了21架,其中1架在2008年墜毀,去年美國空軍又決定放棄維修1架因事故受損的飛機,因此目前美國空軍僅有19架現役在編的B-2。
(資料圖)88-0332“華盛頓精神”號B-2轟炸機
盡管B-2轟炸機具備獨特的隱身突防和攜帶重型彈藥打擊能力,是許多高價值任務的不二之選,但它們也是價格昂貴、技術復雜和維護困難的典型代表,且機隊機齡均在25-30年左右的壽命末期,這反過來也進一步推高了其維護成本。近年來,美國空軍一直在對B-2機隊進行小規模的升級改裝,目的是維持可用性和可維護性,因為許多當初飛機生產時的零部件早已成為“消失性商源”。同時這些措施也是旨在遏制使用成本的上漲,讓美國空軍在B-2對抗威脅的關鍵生存力正在減弱時,能夠維持到B-21服役并接過相關任務之時,可以說,這一系列的現狀要求,B-21只能成功,不能失敗。
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