說起全面掌握空中加油技術，即既開發出了加油機，又擁有受油機，且飛行員具備相關技能，中國是繼美國、蘇聯、英國和法國之后的，全球第五個做到這件事的國家。而今，在聽起來頗為高端且帶有滿滿科幻感的“太空加油技術”方面，中國則似乎走到了全世界的前面，很可能成為了全球首個實現在軌加油的國家。

美媒稱中國可能完成了兩顆衛星的在軌加油

據美媒《太空新聞》報道，根據多家航天監測機構的披露，中國于近期在GEO軌道上完成了一次可能為在軌加油操作的技術演示。具體來看，美國私營商業航天檢測公司的分析人員發現，中國于2025年1月發射的試驗衛星“實踐-25”，在前不久與另一顆名為“實踐-21”的衛星發生靠近，并可能以近距離同步并行飛行的方式進行了燃料加注。有美國專家稱，這很可能是全球首次在GEO軌道上實現的此類任務。

作為美國第六大軍種的太空軍

值得注意的是，報道中提到，美國太空軍也投入了大量的資源和時間來探索在軌加油方案，但迄今仍未有實質性進展，這可能導致美國在這一關鍵技術領域被中國所超越。另有軍事分析人士則稱，該技術具有一定的軍事意義和價值，他們呼吁美國應重新評估自己的太空戰略，將更多的精力放到高軌道競爭、在軌維護和抗干擾能力等方面。

衛星攜帶的燃料罐

好吧，該怎么說呢？果然是典型的“美式思維”，但凡中國在某一方面、特別是尖端技術方面可能取得了某些突破，部分美國人就立即將話題方向往軍事層面去引導，進而帶出一股子早已令人感到無聊的所謂“中國威脅論”的味道。看起來，想讓他們改掉腦中的套路和刻板印象，儼然是不太可能了。但僅從技術層面來看，由太空中的衛星向在軌運行的另一顆衛星實施“太空加油”，這無疑是極其新穎且先進的技術

衛星兩側張開的太陽能電池板

在這里可能有人就要問了，在軌運行的衛星不是大都以太陽能電池來提供能源嗎，莫非其也像常見的汽車或飛機那樣，需要搭載專門的燃料嗎？這個問題的答案其實是肯定的，即衛星在運轉過程中，并不只依賴于入軌后張開的太陽能電池板所收集到的太陽能，而是也需要消耗自身攜帶的其他燃料

兩顆衛星互相靠近示意圖

就以報道中提到的“兩顆中國衛星可能在GEO軌道上進行了燃料加注”為例，GEO軌道屬高軌道，高軌道衛星常用的燃料主要為煤油、液氫、液氧和液氧甲烷等液體燃料。尤其是當衛星需要大幅度調整軌道高度和進入某一新的運行軌道時，僅憑有限的太陽能是很難完成相關作業的，此時就需要以消耗此類燃料的方式讓衛星所搭載的火箭發動機工作，然后實現變軌

很多報廢衛星往往只是燃料耗盡

也正因如此，對于一顆衛星來說，其運行壽命的長短，在很大程度上就取決于燃料消耗情況。很多時候，一顆可能在軌運行了數年的衛星，即便其他精密電子元器件并沒有老化，仍可持續工作很長一段時間，但只要其用光了自身攜帶的燃料，就只能因此而失去使用價值，淪為報廢衛星和“太空垃圾”。于是乎，在軌加注燃料的可能性，就成為了各航天技術大國探索的一大方向。

在軌加注有望對衛星實現延壽

而今，倘若美媒在報道中提到的事情是真的，即“中國確實成功進行了一次在軌加注操作”，那其中的意義究竟有多么大，恐怕已經不用再多說了吧？光是在大大提升衛星的使用壽命、任務周期和對地球的探測范圍，以及降低在軌衛星體系的運行成本等方面，就有著無與倫比的價值。至于說美國人心心念念的所謂“該技術的軍用價值”，就讓他們自己琢磨去吧，反正中國始終堅持和平開發和利用太空資源，但正如海外利益那樣，我們的太空利益也不容任何人侵犯。最后再說一句：“作為美國六大正規軍種之一的太空軍，你們加油啊。”