擔保也有保質期，過期不保！有保證人在借條上簽字了，就能追究保證責任嗎？這也未必！如果不懂保證期間的相關常識，最后可能喪失追究擔保人責任的機會！

先介紹個案子再分析關鍵點：2021年12月16日，何某向王某借款10萬元，書面《借條》約定還款時間為2022年2月16日，李某作為保證人在《借條》中簽字。由于何某未按期歸還借款，王某于2024年12月向法院起訴，把借款人何某和擔保人李某列為共同被告。

注意兩個時間點重要，2022年2月應該還款，2024年12月起訴?，F在訴訟時效是3年，所以這個案子沒超過訴訟時效，借款人何某要承擔還款責任沒問題。但法院沒支持王某要求李某承擔擔保責任的訴求！因為王某不懂保證形式和保證期間的常識。

法律上擔保分一般保證和連帶保證。一般保證很一般，債權人要先通過起訴執行等方式，確定債務人確實不能償還債務的，才能再找擔保人承擔責任。而連帶保證對債權人更有利，只要債務人沒還錢，債權人就可以同時起訴債務和擔保人承擔連帶還款責任。

本案是哪種擔保呢？法院查明李某確實以擔保人的身份在借條上簽字了，但是借條中并沒有明確擔保方式，按現在的民法典規定對擔保方式約定不明的，按一般保證承擔責任。

另外還有個保證期間的問題，保證期間可以理解為保證責任的保質期，在這個保質期人債權人要依法主張權利，否則過了保質證擔保人就免責了。

保證期間是多長時間呢？按民法典規定，沒有約定保證期間的，法定的保證期間為主債務履行期限屆滿之日起六個月。在這個保證期間內，債權人必須依法主張權利，要怎么主張呢？

如果連帶保證，在保證期間內，債權人必須通過發函或起訴等方式正式聯系擔保人要求其承擔責任。如果一般擔保的，債權人必須在保證期間內對債務人提起訴訟或仲裁！

本案應該在2022年2月還款，而且是一般擔保，如果債權人想讓擔保人承擔責任，應該在6個月內起訴債務人，起訴執行后如果債務人不能償還債務，就可以要求一般擔保人承擔責任了。但是債權人過了兩年多才起訴的，雖然對債務人沒過訴訟時效，但是已經過了保證期間，所以法院判決擔保人李某不承擔保證責任。

劃重點：這個保證期間的問題，對普通人來講有點燒腦，楊律師給債權人提供一個簡單的操作方案，一是有擔保人的最好書面明確為連帶保證，這種方式對債權人有利；其次，如果債務人沒有按時還款，最好在6個月內直接以債務人和連帶保證人為共同被告直接起訴！這樣操作簡單且風險最??！

本文作者：北京楊文戰律師,第一屆北京網絡知名人士聯誼會理事,微博十大影響力法律大V,北京市中盾律師事務所高級合伙人，執業二十余年。