歐洲航天局的探索3號衛(wèi)星（Proba-3衛(wèi)星）以完美的編隊飛行方式，阻擋了太陽明亮的圓盤，讓熾熱的日冕暴露出來，從而成功地人工創(chuàng)造了一場長達數小時的日全食，這在世界上尚屬首次。

Proba-3 的ASPIICS拍攝的人造日全食（來源：ESA/Proba-3/ASPIICS/WOW algorithm）

日冕是太陽神秘的外層大氣，其溫度比太陽表面高出數百萬度，至今成謎。日冕可能還是擾亂地球磁層和空間環(huán)境的的太陽風暴的重要發(fā)源地。因此，研究日冕對了解太陽活動對地球的影響至關重要。然而，在地面上幾乎只有日全食的時候才能觀測到日冕。可是，日全食持續(xù)時間最長只有6、7分鐘，最短只有幾秒鐘，而且同一地區(qū)日全食平均的間隔時間約300年。于是天文學家創(chuàng)造性地提出使用兩顆人造衛(wèi)星在太空人工制造日全食的想法。

Proba-3人造日全食藝術畫（來源：ESA-P. Carril）

探索3號就是為這個目標而生的。北京時間2024年12月5日被成功送入太空。當時天文茶餐廳對它的的原理進行了解讀（詳見《》）。簡單說，就是利用近大遠小的原理，用一顆直徑約 1.4 米的小衛(wèi)星模擬月球，擋住太陽，另一個小衛(wèi)星在距離 150 米處進行觀測，這個比例關系剛好與日、地、月三者相同，于是就創(chuàng)造出了宇宙間只有在地球上能見到的盛大的日全食。

Proba-3 人造日全食示意圖（來源：ESA）

今年3月以來，探索 3 號多次進行了編隊測試。兩顆衛(wèi)星在完全不依賴地面控制的情況下，自主控制保持150米間距的編隊飛行長達數小時，且始終和太陽保持在同一條線上，最長一次持續(xù)5小時，可以說獲得了很大的成功。

Proba-3 觀測到的人造日全食（來源：ESA/Proba-3/ASPIICS/WOW algorithm）

今年7月，探索 3 號將正式投入科學觀測，計劃創(chuàng)造出的全食階段可延長至6小時，而且每隔19小時36分鐘就可以重復一次觀測，這將大大提高對日冕觀測的機會，有望得到度日冕活動的前所未有的認知。

參考資料：

[1] Solar corona viewed by Proba-3’s ASPIICS (https://www.esa.int/ESA_Multimedia/Images/2025/06/Solar_corona_viewed_by_Proba-3_s_ASPIICS)

[2] First artificial solar eclipse in space (https://www.esa.int/ESA_Multimedia/Videos/2025/06/First_artificial_solar_eclipse_in_space)