在NBA球員交易市場開啟后，本就具備不俗競爭力的火箭隊和掘金隊，都通過連續的交易，對陣容進行了升級，關注度極高的紫金軍團湖人，遲遲沒有動作，也讓佩林卡成為了球迷和媒體嘲諷的對象，在球員交易市場第三天，佩林卡終于出手，用一份2年1660萬美元的合同，將此前被開拓者買斷的狀元郎艾頓簽下，彌補了湖人沒有靠譜內線的最大短板。

上賽季引進東契奇的紫金軍團，常規賽表現不俗，打出了50勝32負的戰績，以分區第三名殺入季后賽，可惜首輪面對森林狼內線被戈貝爾和蘭德爾打爆，最終遭遇到了一輪游，這也是賽季結束之后，湖人球迷都希望球隊管理層能夠引進一名能夠護框中鋒的原因。

作為18年的狀元郎，艾頓雖然職業生涯的表現，遠遠沒有達到外界的預期，但是他的加盟，對于湖人內線攻防兩端的實力都有著明顯的提升，上賽季效力開拓者期間，艾頓場均能夠貢獻14.4分和10.2個籃板的兩雙數據，會對湖人的護框能力有一個顯著提升，當年在保羅身邊能夠打出不錯進攻表現的艾頓，新賽季身邊有東契奇和詹姆斯兩大傳球高手，進攻端的表現大概率也會有一個明顯提升，這也是不少球迷對艾頓表現充滿期待的原因。

可以預見在簽下艾頓之后，湖人的整體實力和競爭力都變得更強，但是想要在新賽季成為總冠軍的熱門候選，還是要看東契奇能否涅槃重生，讓球迷看到他在防守端的進步，畢竟NBA至理名言防守贏得總冠軍，已經被無數次證明。

如今的湖人核心陣容中，已經40歲的詹姆斯，在防守端已經是心有余而力不足，讓他重現巔峰時期的統治力不現實，而被球迷調侃為潔癖打法的艾頓，在新賽季成為防守鐵閘的概率也不大，在這樣的情況下，紫金軍團想要提升防守實力，最大的希望就在東契奇的身上。

被視為湖人未來核心的東契奇，在加盟球隊首個賽季防守端的表現肯定是無法讓球迷滿意的，攤手和抱怨已經成為了歐洲天才少年防守端的常態，如果新賽季東契奇還是這樣的態度防守，湖人在和頂級強隊過招時，勢必會非常被動。

但是只要東契奇能夠改變自己的防守態度，不說成為外線鐵閘，至少在場上拼盡全力去限制和自己對位的球員，延緩對方沖擊內線的速度，就能夠給艾頓贏得補防的時間和空間，從而讓湖人的整體防守提升一個檔次。

東契奇和詹姆斯的得分和組織能力，再加上身體天賦滿滿的艾頓，勢必會讓湖人新賽季的整體進攻水平明顯提升，在這樣的情況下，防守端的表現將直接決定紫金軍團的上限，這也是個人認為東契奇防守端能否涅槃重生，將決定湖人爭冠前景的原因。