國人喜歡過節，一年當中節日不斷。對于節日的真正意義，很多人卻并不理解。

所謂節日就是在共同的時空環境下，由參與者共同舉行的儀式行為，表現的是人類對時間、對自然界、生命節律的敬畏和禮贊，而對共同時空感的神圣化構建正是節日的宗旨。無論是端午節，還是中秋節，都有特殊的紀念意義。端午節吃粽子，是為了紀念偉大詩人屈原，但人們吃到了美食，后來就逐漸演變成一種傳統，還要賽龍舟，喝雄黃酒。這些吃的東西似乎和節氣變化有關系，起碼可以保證營養，保證人們不受濕氣的侵擾。中秋節是團圓的節日，大家聚在一起吃月餅，賞月，喝桂花酒，算是一種休憩。中秋節正是各種瓜果成熟的季節，人們可以吃月餅，也可以吃蘋果和梨，可以吃石榴，吃其他的水果。在中國傳統文化里，月圓代表著團圓。好像只有中秋節和春節是合家團圓的日子，似乎半年團圓一次，可以讓人們感受到團圓的喜悅。中國人在除夕夜守歲和團圓是節日慶典核心概念的儀式化。守歲是象征性的拒絕進入黑暗的休眠狀態，拒絕死亡的表現。團圓是個體歸屬感的實現，在傳統的中華社會里，歸屬感就是歸屬家族的感受，所以團圓是以家族為核心的儀式行為。在節日里，人們要盡量快樂，不要哭哭啼啼，除非每年的清明節和七月十五，兩個燒紙的節令，人們要哭哭啼啼。其他的節日，大家都要高高興興的。

在節日里，人們可以暫時獲得休息，可以吃點美食，營養身體，心靈也得以放松。古代社會是以農耕文明為主的社會，大多數人都是農民，需要在勞動之余獲得休息。節日正好填充了人們枯燥乏味的生活，讓人們在勞動之余獲得休息，吃一點美食，讓身體恢復體力。同時節日里各種民間戲劇興起了，各種娛樂活動興起了，再鬧也不為過。中國的民間戲劇似乎與節日慶典有著血肉相依的關系，大多是喜劇性的，是大團圓的，是眾生狂歡的，似乎是一種民族生存的本能。很多人不理解戲劇的結尾，為什么大多有一個光明的尾巴，就像唱歌一樣，結尾要拔一個高音兒，叫做唱高調。其實無論是戲劇還是唱歌，都在鼓舞人們的精神，要讓人們充滿勇氣和力量，讓人們繼續勞動，而不是總弄成悲劇，總是唱歌低沉，讓人們失去勇氣和活力。雖然貴族更喜歡欣賞悲劇，認為悲劇比喜劇更具有打動人心的力量，藝術性更高級，但對于廣大勞動人民來說，還是更喜歡通俗的喜劇，甚至插科打混，無理取鬧，他們都是可以接受的。

有了節日的調劑，農民的生活就不再枯燥乏味，甚至他們總是盼著節日的到來。在節日力，他們不但可以吃美食，歇著，還可以欣賞文藝節目，簡直就像過年一樣。倘若真的過年了，他們就更高興了，會把一年中攢下的好吃的拿出來吃掉，會買新衣服，會放鞭炮，會全家團圓，在一起包餃子，在一起守歲。人生就短短的幾十年，倘若總是愁眉苦臉，總是不好的。一家人在一起守歲，在一起過年，怎么說都算感觸深刻的，對自己來說是有意義的，起碼感受到了歡樂。過年的時候，人們還可以在一起看戲劇，逛大街，買年貨，自己制作年貨，怎么說都洋溢著熱情和快樂。人生來就懼怕死亡，倘若每年都取消的節日，而且人們都面對漫長的無法排遣的孤獨，面對著無法解除的繁重的體力勞動，那么幾乎每個人都會生不如死，甚至很多人因為懼怕死亡而自絕于人間。幸好每年都有一些節日，都可以讓人們獲得休息，獲得精神的愉悅，那么人們就會沉浸在這種愉悅氛圍中，盼望著下一個節日到來，當然也就不再懼怕死亡，甚至早已經忘掉了死亡的隨時來臨。

古代沒有電燈泡，人們點油燈要節省，不然就會造成太多的浪費，家里吃不消。他們“日出而作，日落而息。”太陽下山后就趕快睡覺，避免點油燈耗油太多。但在節日里，他們卻可以點起油燈，甚至點燃火龍，一群年輕人玩起來，火花亂濺，充滿了喜慶的氣氛。人們可以賽龍舟，自己制作雄黃酒，自己制作月餅，自己制作餃子，自己制作湯圓，只要能自己制作的，就不花錢購買，這當然是古人的習氣。倘若放到現在，人們大多都要購買了，因為這些東西都是現成的，不是很貴。市場經濟已經發展到一定的程度，人們掙了錢就是要消費的，倘若自己制作，不但費時費力，而且不一定省錢。當電視和互聯網進入人們生活的時候，很多人在守歲的時候要看春節晚會，似乎春節晚會可以烘托喜慶的氣氛。但春節晚會的質量每況愈下，人們也就不再計較多少了，只是圖個熱鬧，卻不稀罕其中的內容。節日因為全民參與而變得偉大，因為上千年的傳承而變得偉大，因為所有人都投身其中，都默默傳承而變得偉大。

節日的意義并不在于吃美食，也不在于團圓，更不在于神圣化的迷信，而在于對生的慶祝，對死亡的拒絕甚至超越，起碼在情感上超越了對死亡的恐懼，即便有很多儀式，甚至有很多迷信活動，也仍然表達了人類對時間、生命、自然界的敬畏和禮贊。節日不可能被完全取消，即便經濟飛速發展，節日也仍然會延續下去，雖然會有一些變化，但節日本身的意義沒有變，節日文化的初衷也沒有變。