案犯被緝拿之后，接下來的工作是訊問案犯以及寫結案報告。就在高勇生在審閱報告的時候，糧道街派出所副所長小劉給他打來電話，高勇生聽后大吃一驚，郭永昶失蹤了，高勇生知道出大事了。

小劉在電話里表示，郭永昶的媳婦彭嬸和小女兒郭小蓮前來所里報案，說老郭已經四天沒回家了！他們全家人連同親朋好友以及老郭以前武館的弟子，跑遍了武漢三鎮所有郭永昶可能去的地方找了一個遍也沒有找到，在這種情況下，母女二人只能報警。

掛斷電話后，高勇生立即將所有全體到專案組召到辦公室待命，高勇生騎了一輛破摩托一路風馳電掣直驅糧道街派出所，在接待室，小劉和一個年輕女警正陪著郭永昶的妻女說話，見面后，母女倆禁不住哭泣起來，高勇生一邊勸一邊說:“你們先把詳細情況跟我說說。”

郭永昶的媳婦彭嬸回憶道：在6月21日上午，老郭出門去垂釣。自己在家收拾家，快中午的時候，炒了四個菜等丈夫回家吃飯，可等到晚上也沒有回來，如此一來，彭嬸就感覺有些不對勁兒了。小女兒郭小蓮出去轉了一圈也沒有找到。

次日，郭永昶還是沒有消息。母女倆終于忍不住了，彭嬸請人把在漢口，出嫁三年多的大女兒郭秀鳳喊回家。母女三個商量下來，決定發動一干親朋好友尋找，可找了四天也沒有任何音訊。母女三個意識到老郭肯定是出事了，說不定還是兇多吉少的大事，遂向糧道街派出所報告。

高勇生聽后估摸郭永昶十有八九有危險，心里不由得一凜。于是讓三人去做一份筆錄，其間不許任何人入內。我去一趟總局報告。郭永昶的失蹤，在高勇生看來，這和他向警方秘密遞交那份“胭脂路命案”甚有價值的文字材料有關，進而惹惱了背后的大佬，因此他的失蹤必須受到重視，因為此事新政權人民公安造成不良影響，人家賣命替你辦事，你卻保護不了人家的安全，今后人民群眾還怎么支持公安工作。

“胭脂路命案”專案組是市公安總局和武昌公安局兩級公安機關聯合的偵查班子，要繼續調查，必須經過武漢市公安局的批準。高勇生直接來到朱滌新局長的辦公室，朱滌新此時兼任中國人民解放軍武漢警備區副司令員，由于司令暫缺，朱滌新代行司令員職責。

朱滌先后擔任過紅一軍團政治部保衛部部長、八路軍115師政治部保衛部部長，建國后第一任武漢市公安局局長。在聽完高勇生匯報之后，立即打電話給副局長侯政過來協商。

侯政之前是工農紅軍紅五軍第五縱隊手槍隊分隊長，紅八軍團衛生部部長、總衛生部醫政科科長、紅二方面軍衛生部部長兼紅二軍團衛生部部長。其間，紅軍著名將領余秋里手臂負傷感染，再不截肢會有生命危險，侯政擔任主刀，用自制的手術鋸子成功實施了截肢手術，武漢解放后，他被任命為市公安局第一副局長。后來，侯政出任最高人民檢察院刑事廳廳長。

侯政來到之后，三人一商議后決定:“失蹤案正式立案調查，仍由高勇生主持該失蹤案的偵查工作，并向侯政副局長負責匯報”。

高勇生返回專案組辦公室，專案組一干刑警正圍著副組長衣今昌閑聊，高勇生一進來就宣布:“根據上級命令，專案組暫不解散，繼續著手另一起案件的偵查工作，我任組長，衣今昌副組長。但辦公室轉移到武昌”。

具體辦公地點設在糧道街派出所對面的一家當鋪，家當鋪面積不小，前中后三進院落，前朝街后臨河。解放后當事人全家移居香港，臨走把當鋪連地帶房統統獻給了國家。在這種情況下，高勇生申請這個地方作為專案組的駐地。

第二天一早，專案組人員駐當鋪后，立即召開會議對”郭永昶失蹤案”進行分析，直到這個時候，專案組人員才知道，“胭脂路命案”之所以快速破案，是因為郭永昶期間起到了重大作用，于是大家紛紛發表意見，經過最后的討論之后，專案組認為組員陳寶德提出的調查思路清晰，于是決定按照陳寶德意見進行調查進行。

陳寶德認為：郭永昶在同意成為專案組“特情”后，很快就寫了一份材料，通過糧道街派出所劉副所長轉交高勇生。專案組根據這份材料，很快就破獲了“胭脂路命案”，把八名案犯悉數緝拿歸案。其后兩天，6月20日上午，郭永昶在外出垂釣時失蹤，沒有留下一絲半點兒的信息，目前看是兇多吉少，基本上可以確定老郭已經遇害。

所以陳寶德認為，專案組應該盯著“胭脂路命案”案犯的余黨進行調查，或者有關聯的黑道人物進行調查。他們或出于警方不得而知的因素對郭永昶進行報復。因此，專案組的第一步，就是調查郭永昶成為警方“特情”并團對破獲“胭脂路命案”提供幫助之事是怎么泄花露出去的。

依據高勇生的安排，他將專案組成員分成五撥，其中兩撥去看守所訊問“胭脂路命案的案犯，挖出他們的余黨以及黑道熟人，另外三撥則負責調查郭永昶是在何處寫那份對偵破“胭脂路命案甚有價值的材料的，以及期間接觸過什么人，是否存在有意無意泄密的可能性。

“胭脂路命案”主犯馬彪今年三十二歲，出生于洪湖湖匪家庭，他們以搶劫過往商船謀財害命為主。因為鬧的太大，馬彪的老爹受到官府通緝，無奈之下，帶著妻兒潛逃省城武漢，為了保命他還帶著全家躲到了漢口的外國租界里。

哪知，租界法捕房對于社會治安抓得更嚴，結果就是馬彪的父親很快就被發現，因開槍拒捕，當場被擊斃。馬彪的母親雖然也是匪徒，但由于沒上通緝令。租界巡捕房也就沒管她。這個曾經的女匪徒也就再敢再為非作歹，靠著逃亡時帶出來的贓金，開了一家小酒肆，把兒子馬彪撫養長大。

應該說，馬彪十六歲前是一個再普通不過的少年，盡管讀書沒有靈性，學武倒還可以，不想有一天，有個和尚過來化緣，無意中發現馬彪在練武，就說他的武功是花拳繡腿，馬彪自然不服，可一交手，馬彪就趴下了，于是馬彪就要跪拜為師，就好比《水滸傳》里，史進遇見王進一樣。

但讓馬彪想不到的是，這個和尚其實是少林寺的一個新僧，也就是二十多歲，因在北方家鄉犯了刑案逃到少林寺削發為僧，學了一年多武藝，就跑路了，若說少林功夫，這和尚連皮毛都沒學到。可對付馬彪卻綽綽有余，馬彪誤以為他是難得遇到的高手，而逃亡和尚也不說破。

學了一段時間后，二人對打，結果，馬彪失手，一棍打在師傅的后腦勺上，當場就給打死了，因為是在租界，有人就報告捕房，外籍巡捕趕到后，馬彪已經畏罪潛逃，此后長江上就多了一個渾名。馬彪之所以被稱為“菩薩強盜”，就是因為他“有所為，有所不為”。說白了就是只搶財物，不傷人命，馬彪在長江上干了數年，手上也沒有人命。匪伙弟兄們因此送他一個綽號，曰：“菩薩強盜”。

有一年，馬彪看到一個人落水還將人救起，這個被救起的男子名叫柳存仁，被救后，柳存仁自是對馬彪感激涕零，上岸后扯著馬彪幾個人三去了附近一家酒店吃飯，以柳存仁的那份職業眼光，自然猜到了馬彪的身份。但他沒有點破，酒后他給馬彪留了自己的地址電話，若馬彪以后有什么難處，盡管去找他。但馬彪在之后的交往中，老柳始終沒有問過他操何營生，他也沒找老柳求助過什么。

當時的巡捕房成了日偽警察局，馬彪失手打死那人之后，因時隔久遠，案子已經銷了。于是馬彪重新回到漢陽租了房子，還娶了個小姐出身的丁姓女子為妻。

抗戰勝利后，馬彪所在的匪伙自動散伙，一干強盜各奔四方。馬彪用積蓄的贓金開了一家一個門面的茶葉店，和老婆丁氏兩人守著店過起了一份安穩日子。柳存仁上下班經過茶葉店，隨著時間的推移。兩人的交往這才漸漸密切起來。

柳存仁說自己只是一名普通刑警，不久，已由國民黨接收的警察局在武漢三鎮搞戶口登記，這當然也包含著審查可疑分子的意思。馬彪的戶口記錄有一段空缺，若是經辦人較真，難免他的案底就會曝光，柳存仁說沒事，你把登記表給我，我給辦手續，于是在柳存仁協助下馬彪就被徹底洗白了。

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