當(dāng)拉杜卡努、走出中央球場時(shí)，她臉上的失落顯而易見——但這份遺憾，源自于她與勝利僅有咫尺之遙的事實(shí)。

這位英國女單頭號選手今在滿場沸騰的歡呼聲中迎戰(zhàn)世界第一薩巴倫卡。盡管先前以驚人表現(xiàn)橫掃2023年溫網(wǎng)冠軍萬卓索娃，拉杜卡努此役仍未能改寫結(jié)局。然而，這場長達(dá)兩小時(shí)的激戰(zhàn)后以6比7(6)、4比6落敗，但無疑證明：這位21歲的前美網(wǎng)冠軍，正強(qiáng)勢邁向重返巔峰之路。

「這樣的失利很難消化，但我的對手是偉大的冠軍薩巴倫卡，我必須為今天的表現(xiàn)感到驕傲。」含淚受訪的拉杜卡努坦言，「這場比賽確實(shí)給了我信心，過去我總覺得自己與頂尖選手差距懸殊。」

面對過去9個(gè)月穩(wěn)坐是第一寶座、近六項(xiàng)大滿貫五度闖入決賽的薩巴倫卡，拉杜卡努不僅全程緊咬比分，更多次打出壓制性表現(xiàn)。讓全場15000名觀眾屏息見證著爆冷可能性，直到最后一刻。

「她很快會重返世界前十。」薩巴倫卡在賽后訪問中預(yù)言，并補(bǔ)充道：「她打得更有侵略性了，穩(wěn)定性也提升許多。我能看出她的心理狀態(tài)非常健康，這點(diǎn)至關(guān)重要。」

三月邁阿密公開賽時(shí)，拉杜卡努已展現(xiàn)蛻變跡象。當(dāng)時(shí)她與非正式加入教練團(tuán)隊(duì)的前英國一哥佩奇合作，爆冷擊敗前十好手納瓦羅。此后，她在英國女王杯雙打賽場上全程掛著「自由而奔放」的笑容，更在溫網(wǎng)賽前采訪時(shí)將麥克風(fēng)遞向?yàn)樗龤g呼的觀眾——這些細(xì)節(jié)，無不揭示她重拾競技樂趣的心態(tài)轉(zhuǎn)變。

「我需要幾天消化這場失利，但它同時(shí)強(qiáng)烈激勵(lì)著我。」拉杜卡努賽后幽默透露，自己躲在更衣室啃巧克力療傷，「現(xiàn)在我迫不及待想回到訓(xùn)練場，因?yàn)椋ㄅc頂尖的）差距正在縮小。我還有很多需要強(qiáng)化的環(huán)節(jié)，讓自己在關(guān)鍵時(shí)刻更敢于信任打法。」

自四年前美網(wǎng)童話奪冠后，拉杜卡努歷經(jīng)手腕與腳踝手術(shù)、傷病反復(fù)、教練團(tuán)更迭等考驗(yàn)。去年此時(shí)，她的排名還在135位；如今，她已用行動證明自己仍屬于頂尖舞臺。

「當(dāng)我回顧職業(yè)生涯時(shí)，一定會記得這場比賽。」拉杜卡努目光堅(jiān)定，「你奮斗就是為了這樣的時(shí)刻——與最頂尖的對手勢均力敵地較量。過去幾個(gè)月，我的進(jìn)步顯而易見，而這條路，我會堅(jiān)持走下去。」