這個休賽期，顯然火箭隊的整體年齡正在慢慢上漲。因為火箭隊在之前的一筆交易中送出了28歲的狄龍·布魯克斯和23歲的杰倫·格林兩位主力球員，北京時間7月6日，火箭隊又完成了一筆交易——“火箭七子”中的21歲前鋒惠特摩爾最終還是被火箭隊交易了。

其實幾天前就有火箭隊想要交易蘭代爾和惠特摩爾的傳言，但現在蘭代爾最終被火箭隊裁掉，而惠特摩爾則成為了火箭隊的交易籌碼。最終，斯通經理決定將惠特摩爾送到東部弱旅華盛頓奇才隊。

惠特摩爾已經在火箭隊效力兩年，下賽季將是他合同的關鍵時期。如果想要一份大合同，惠特摩爾必須刷出足夠漂亮的數據。在火箭隊中，惠特摩爾根本沒有太多機會——這個位置上有杜蘭特和芬尼·史密斯，甚至伊森、泰特也會分走出場時間，惠特摩爾在隊中顯然難有作為。

火箭隊將惠特摩爾送到奇才隊，只換來了兩枚次輪選秀權。確實，這個收獲有點令人尷尬。兩個次輪選秀權不能說不好，但對于火箭隊來說確實用處不大，畢竟火箭隊現在年輕球員扎堆，2026年和2029年的兩枚次輪選秀權對他們而言并不重要。

但火箭隊非常夠意思，他們其實完全有機會用惠特摩爾換來更好的籌碼，但火箭隊管理層最終還是拒絕了。根據報道，火箭隊一直在和惠特摩爾的經紀公司就惠特摩爾的下家一事進行商討。火箭隊收到了很多關于惠特摩爾的報價，但他們只希望看到惠特摩爾去一個真正有機會的球隊。因為奇才隊適合惠特摩爾，那里有足夠多的出場時間可以分給惠特摩爾，讓他繼續成長并快速發展。

所以說，火箭隊總經理拉斐爾·斯通還是非常有仁有義的。他并沒有唯利是圖地將惠特摩爾的交易價值最大化，只是將惠特摩爾送到了他最該去的地方。雖然火箭隊在收獲回報時有點吃虧，但為了惠特摩爾這位21歲的新人著想，火箭隊還是毅然決然地將他送到了奇才隊。畢竟奇才隊年輕球員很多，以惠特摩爾的實力完全可以占據一個位置，甚至下賽季可以出任奇才隊的主力前鋒。

即便火箭隊沒有獲得最佳籌碼，他們也希望惠特摩爾能夠過得好。所以從某種角度上講，惠特摩爾這位年輕球員也真的要感謝火箭隊了。如果火箭隊為了獲得最佳籌碼，將惠特摩爾送到一支成熟的球隊中，那他下賽季能獲得的出場機會和戰術地位不一定比在火箭隊多。

如今告別休斯頓，惠特摩爾未來的成長與發展都要靠自己了。火箭隊已經給他鋪好了路，未來能成長為什么樣的球員，還看惠特摩爾的努力和天賦。火箭總經理斯通這么做確實有情有義，火箭隊的球隊文化再一次被淋漓盡致地展現出來——這或許在未來也能吸引更多明星球員選擇加盟火箭隊。