在中國，問問身邊的親戚朋友，有沒有遇到家中老人長期臥床、生活完全不能自理的情形？

大多數人都會點頭：有，甚至是身邊的親人。前幾年就有位朋友，家里的故事常常讓我掛心。她本是家政公司的骨干，父親倒下那一年，全家人的日子幾乎被打垮。

她的父親是個很典型的中國老人——從小吃苦耐勞，為了孩子們付出了一輩子。三年前，一場腦血栓猝不及防地把他送上了病床。

從那以后，家里原本的“頂梁柱”變成了需要照顧的“孩子”：吃喝拉撒都要人守著，夜里動不動就叫喚，情緒越來越糟糕，有時一句話就能激怒他。朋友不得不辭去工作，每天圍著父親轉。時間一長，連她這個年輕人都開始神經衰弱，更別提家里的經濟狀況了。她常和我說，“自己感覺像是被困住了一樣，既不能照顧好父親，也覺得虧欠女兒。”

有意思的是，和她聊天時，她曾經問我：“你有沒有發現，國外很少聽說哪家老人會像我爸這樣，十年二十年臥床不起，全家人跟著‘陪綁’？”

歐美國家真就沒有那么多“臥病在床”的老人嗎？

“中國式養老”

咱們中國家庭，最怕的就是老人“倒下”。

據《中國老齡產業發展報告（2021-2022）》的數據，2022年底，全國60歲及以上老年人已經達到2.8億，其中有4400萬是失能或半失能，即生活無法完全自理的老人。

你可以想象，差不多每六個老人里就有一個不能獨立生活。這些數據背后是無數普通家庭的縮影：為了照顧臥床老人，家庭成員不得不做出犧牲，輕則丟工作、丟收入，重則婚姻矛盾、代際沖突。

長期臥床的老人，哪怕家人再有耐心，也會慢慢被消磨掉。老人容易感染、褥瘡、血栓、營養不良，甚至連情緒都變得敏感而暴躁。對照顧者來說，壓力更是日積月累。“長期臥床”幾乎成了現代中國家庭養老的噩夢。

翻翻新聞和網絡，類似我朋友父親那樣十年、二十年臥床不起的故事，在歐美確實鮮少出現。

這幾年很多中國網友在國外生活，也會驚訝地發現——身邊的西方老人，要么活力滿滿四處走動，要么突然就離世，極少有常年臥病在床、拖累全家的狀況。難道西方養老真的比我們做得好嗎？

有人說，“歐美養老體系完善，老人生病有錢治，有人管。”可如果你接觸過在歐美生活的普通人，可能會發現他們眼中的養老體系其實遠沒有想象中“高大上”。原因其實很現實，也很殘酷。

“沒到臥床那一步，人就已經走了”

歐美國家醫療體系的現實，其實不那么理想。很多中國人羨慕西方的福利和醫療保險，可事實是，美國、英國、法國這些發達國家的醫療體系成本極高。隨便叫一次救護車、看一次急診，賬單就是幾千美金起步。沒保險，普通人根本承受不起；有保險，也不是“包治百病”。

疫情期間，美國很多普通家庭就因為沒錢看病，被迫在家“硬扛”，有人還沒等到“臥床不起”，病情惡化就去世了。而像中風、心梗、骨折后留下失能的老人，家屬很少能承受長期護理的花費。一年下來，請個護工、住養老院，少說三四萬美元，普通工薪階層“心有余而力不足”。

醫療昂貴、護理難得，這直接導致大部分老人一旦喪失生活自理能力，很快就“自然離世”，壓根沒有長期臥床的機會。

很多歐洲國家，如荷蘭、丹麥、瑞典，福利再好，失能老人也多會選擇“安樂死”或者“姑息治療”——讓人有尊嚴地離世，而不是靠機器、營養液硬撐到身體完全垮掉。

老年病學專家們多次公開表示，“人到末期，強行延壽其實是在延長痛苦。”所以你在歐美國家很難看到“臥病在床十年八年”的老人。

中國家庭對子女有種天然的期待——“養老送終”，哪怕老人全身插滿管子，也要盡力讓他們多活一天。這種觀念讓“孝順”成了一種道德高地。但在歐美國家，人們對生老病死看得更“冷靜”甚至“理性”。

醫生會建議家屬：“如果病情無法逆轉，不如讓老人走得體面點，減少痛苦。”主動拒絕過度醫療、尊重自然規律，在西方被普遍接受。

說得難聽點，有的西方人甚至認為，為了讓老人多活幾年，讓全家人都跟著受苦受累，是“不人道”的。法國、德國、瑞典等國家的法律規定很明確，醫院不會輕易對末期病人采取“無謂搶救”。這跟中國的“拖到最后一刻”差異非常大。

你可能沒注意到，歐美社會的平均壽命雖然不低，但“健康壽命”反而比中國人短。英國公共衛生署發布的《健康壽命白皮書》顯示，英國人平均壽命超過81歲，但健康壽命只有約63歲。

換句話說，不少人60多歲后生活質量急轉直下——可這個階段他們一旦喪失自理能力，大都選擇進入“生命終結通道”。歐美失能老人極少“茍延殘喘”，自然也就看不到長期臥病在床的現象。

有一個細節很有意思，歐美人對“死亡”沒那么忌諱。美國有“生前遺囑”，老年人大多會提前寫好“不要搶救、不要插管”等要求。

家屬也尊重他們的選擇。在這種環境下，“多活一天”不再是唯一目標，“活得有尊嚴”成了更高的訴求。

高昂的護理費用把人“勸退”了

說到底，經濟壓力也是關鍵。你在美國、英國、澳大利亞問問普通家庭，誰能負擔得起一個全職護工？很多人咬咬牙，能請幾個月就算不錯。

久病床前無孝子，這句話在全球通用，但歐美“久病”這關，許多人是“直接跳過”的。

數據顯示，美國長期護理的平均年費用接近6萬美元，遠超多數家庭的承受能力。德國、法國雖然有政府補貼，可床位緊張、排隊時間長，有的老人等不到住進去就已經走了。

再看看國內，哪怕條件不算好，但家家戶戶都在“咬牙撐著”。親人輪班、請保姆、甚至社區幫忙——這種家庭式的苦撐，是中國特有的“柔性養老”。

歐美國家則是“硬碰硬”：護理太貴，老人難拖太久，更多依靠醫療系統判斷“什么時候放手”。這看似無情，其實也是對家屬和患者本身的一種“解脫”。

不少人說，歐美國家老人健康，主要得益于他們從小注重鍛煉、飲食科學，且國家重視“疾病預防”。確實，西方社會普遍推廣健康管理，從中年起就培養鍛煉習慣。

慢性病篩查、膳食指導、康復護理，這些都比中國做得更細致。比如芬蘭、瑞典的老人，70歲還能騎自行車出門買菜。

《美國臨床營養學雜志》多次提到，歐美老人健康壽命之所以比亞洲人短，部分原因也是他們“用生命的厚度換長度”——年輕時很自由，老了也活得“瀟灑”，不拖累子女。

可是，真正躺到無法自理時，家屬和醫生多會選擇“終止治療”。

如果說，醫療和觀念讓歐美老人很少長期臥床，那么藥物和毒品則進一步拉低了“臥床率”。別以為發達國家毒品管控有多嚴，其實歐美毒品泛濫的問題比我們想象得嚴重。

美國、加拿大、英國這幾年因為阿片類藥物（止痛藥、鎮痛劑等）濫用，老年人非正常死亡率高居不下。歐美藥店里止痛片動輒一大瓶，老人常年依賴止痛藥“頂著”過日子，等到藥物無效，病痛加重，人也就很快離開了。

歐美普通人很難承擔高昂的醫療和護理費用，遇到嚴重慢性病，只能靠止痛藥、鎮痛藥拖延。毒品和處方藥的泛濫，讓一些人五六十歲就提前“離場”。

在這樣的社會現實下，你很難看到中國式“臥床二十年”的老人。

該如何面對“老有所養”這道難題？

老齡化社會的大幕已經拉開，越來越多的中國人要面對“家庭成員失能”這道難題。我們要不要學歐美？直接“放手”、拒絕過度醫療？還是要繼續用“孝道”支撐自己的選擇？其實，這里沒有唯一的答案。

更多專家呼吁，未來養老一定要“家庭+社會+制度”一起上。

像北京、上海等城市，正在推廣居家護理、日間照料中心、社區醫院等模式。國家也在鼓勵“長期護理保險”，幫助家庭減輕壓力。這些探索，能不能像歐美那樣，讓老人“走得快、走得好”，又不丟掉中國人的情感寄托？可能還需要時間檢驗。

未來中國的養老之路怎么走，值得每個人思考。你希望父母、自己老去時，是安靜體面地離開，還是“床前孝子繞膝”，哪怕辛苦也要相伴到最后？這個選擇，可能才是所有中國人不得不面對的終極問題。

參考資料

《長期臥床，失能老人如何防范多種并發癥？》科普時報，2022-12-14

《為什么在歐美沒有常年臥病在床的老人？》健康界，2024-04-17

《健康長壽的6個好習慣，你做到了幾個？上了年紀更要堅持！》健康時報，2025-06-27