蘇婉從夢中醒來時，天已大亮，定神間聽著外屋門響，接著便聽見柳安喚她：“婉兒姑娘，睡醒了嗎？”

蘇婉趕緊回應，便又聽到柳安說：“快起床吧！衣服都烘干放到你床邊桌子上了，我剛買了些早餐，起來吃吧，馬車也雇好了，吃完就送你回家啊！”

蘇婉道了聲謝，趕緊起床，穿上衣服理了理頭發來到外屋，案幾上已備好了早餐食品，柳安正站在旁邊等她。

兩人抬頭四目相對，才真正在白天自然光照下看清彼此的樣貌。男相俊美如潘安宋玉，女相嬌麗似西子貂蟬。二人都正青春年少，尋覓伴侶之心念興盛之時，這一對視就已經深深入了心，彼此看得都呆了片刻，蘇婉腮邊已飛起一朵紅云，柳安也趕緊示意蘇婉坐下用膳，心里卻都是小鹿亂撞。

屋外，一輛馬車拴在院中一棵樹上，兩人吃完早餐來到馬車旁，柳安將蘇婉扶上馬車，自己坐在馬車前緣的車轅上，揚起馬鞭催馬前行，車輪輾過濕濕的青苔向院外走去。

繁華的臨安北大街上，人來人往，車水馬龍，兩邊商鋪鱗次櫛比。大街一側的一處院落里，有一棵開滿粉紅色花朵的高大古樹，看上去已有千年樹齡，在其它綠樹的襯托下十分顯眼。

一輛馬車由遠及近而來，駕車人褐衣短褂，手執馬鞭，正是柳安，只見他扭頭對車里說：“婉兒姑娘，你的腳沒事了吧？能走路嗎？”

馬車里傳出蘇婉的聲音：“沒事了！”

柳安又說：“馬上就要到貴府了。要不，姑娘下車步行回府吧！”

柳安說了聲“吁”，將馬車放慢了速度！

蘇婉從車里掀簾探出頭向兩邊看，高興地說：“快到我家了！這么快呀？”

柳安：“是啊，這里已經是報恩坊了，都能看到那棵胭脂花樹了呢！”

蘇婉手指著那棵花樹說：“嗯，那棵樹就在我家東墻邊。”

柳安卻說道：“你下車往前走，不遠就到府上了，我們，就此作別吧！”

蘇婉卻呆了一下，又著急地說：“哎呀，那怎么行？您對我有救命之恩，我這還未報答，正要到家向父母言明，要他們重重謝您才是！這還沒到我家里，您怎么能回去呢？”

柳安莞爾一笑道：“不過舉手之勞而已，說什么報答！大可不必！”

蘇婉嬌嗔道：“那不行，你若不隨我回我家中，那我便不下車！”

柳安有些無奈，頓了一下又笑說：“婉兒姑娘，你看我一個年輕后生，而你又是一位閨閣小姐，我若相送你回到府上，被人看見了或有閑話，恐影響小姐清譽呀，所以……”

蘇婉卻說：“哎呀，管他什么想法，我才不怕那些！況且昨晚因我沒有回到家中，估計大家都早就胡亂猜測了，我要是一個人回去，反倒說不清楚，你送我回到家中，那我就是被你救回來了，大家也都相信了，倒是個正經說法，不是嗎？柳公子！”

柳安思索了下，點頭贊許道：“說得也是，婉兒姑娘考慮的還真周到，那我就送姑娘到府上吧！駕，駕！”

蘇婉調皮說：“就是這樣嘛！”

柳安笑著打馬前行。

胭脂花樹下，馬車緩緩地走過。這棵樹的樹干枝椏都十分粗大，看起來樹齡已不下千年。此刻正開滿了花，壯觀而美麗。馬車走過，車輪輾過一地的花瓣。

二人卻不知道，這棵樹與他們有著莫大的關聯，數世情緣的牽系……

馬車來到蘇府門口，停了下來，柳生下了馬車。幾名仆人過來正要詢問。蘇婉掀開車簾從車上跳了下來，高興地喊：“我回來啦！”

仆人們一看蘇婉，均大喜，叫著“小姐回來了”，趕緊迎上去。有一位仆人則轉身跑去府里報信。

蘇婉也高興地拉住柳安，向府內走去。

蘇府院內，假山奇石擺設考究，兩旁不少奇樹異草。而東墻邊上，那棵高大的胭脂花樹高高地挺立在那里，滿樹粉花尤其顯眼，也生出滿院的香氣。

蘇婉拉著柳安從門口飛奔進來，高興地喊：“我回來了，爹，娘，哥哥姐姐，我回來了！”

蘇婉的爹娘和哥姐等親人正從房內走出，均十分驚喜地迎了過來。

蘇婉的父親蘇員外：“哎呀，閨女回來了，太好了！”

蘇婉娘帶著哭腔說：“我的孩啊，你可回來了，可嚇死娘了！”

蘇婉哥哥姐姐都喜道：“妹妹回來了，那沒事了！”

丫鬟小翠飛跑上前，一把抓住蘇婉的胳膊，十分激動地說：“小姐你可回來了，昨晚我逃走后趕緊來到家里報信，大家都急壞了，老爺太太派很多人去找你呢，現在你終于回來了，這可太好了。”

蘇員外看著旁邊的柳安，很詫異地問蘇婉：“你是怎么回來的呀？這位是？”

柳安恭敬地對蘇員外等人施禮說：“晚輩柳安，見過蘇老爺，蘇大娘！”

蘇婉便挽著柳安的胳膊向大家介紹：“是柳公子把我送回來的，也是他救了我！”

蘇員外忙道：“哎呀！是恩人吶！快請進屋，進屋說話。”

柳安隨著眾人來到蘇府客廳內，但見廳內裝飾考究，擺設奢華，家具古樸大氣，想起自己貧寒的家境，看看自己寒酸的衣著，不免有些拘謹。

眾人落座，蘇員外與柳安主客位坐定，大家也都落座，蘇婉卻沒有坐下，而是站在柳安旁邊，很興奮地對爹娘等人說：“昨晚路遇賊人，幸虧有柳公子搭救，他打倒了兩個賊人呢！我因害怕被賊人追到，就跳到了水里，差點淹死了，還是他把我從水中救了出來，要不然吶，怕是見不到你們了呢！”

蘇婉說到最后，委屈地又想掉眼淚。母親將蘇婉拉到了身邊，抱在懷里。

蘇員外贊道：“恩公好生英雄，大恩大德，定然不忘，敢問恩公是哪里人士？”

待續……

——作者：莊周馬

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