7月8日,美國空軍一架KC-46“飛馬座”加油機在弗吉尼亞州海岸線附近發生事故,硬式加油桿丟失。
事發時,這架KC-46正在為一架F-22“猛禽”隱形戰斗機進行空中加油。涉事KC-46加油機來自堪薩斯州麥康奈爾空軍基地,而F-22戰斗機從弗吉尼亞州蘭利空軍基地起飛。
在諾福克以東的AR-636航線上進行加油的F-22戰斗機已經返回基地,尚不清楚這架“猛禽”是否在此次事故中受傷。根據ADS-B Exchange飛行跟蹤數據,KC-46最初在切薩皮克灣南端上空盤旋,機組可能在那里放油,并對損壞情況進行初步評估,然后向南飛行,最終降落在北卡羅來納州西摩·約翰遜空軍基地。
KC-46加油機的硬式加油桿出現事故并不新鮮。2024年,一架KC-46在加利福尼亞海岸線附近為一架F-15E“攻擊鷹”加油時,加油桿同樣出現損壞。多年來,加油桿及其控制系統一直是困擾KC-46的嚴重技術問題。
據《防務新聞》報道,KC-46加油機的遠程視覺系統(RVS)的修復工作不太可能在2027年夏季之前完成,比原計劃晚了大約三年。RVS是KC-46加油操作員進行作業的工具。
美國空軍宣布,將對此次事件進行調查。涉事的KC-46將留在西摩·約翰遜空軍基地。
最后說一下關于此次事故的好消息,那就是,日本航空自衛隊是KC-46加油機目前唯一的海外用戶。
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