自那石破天驚的交易讓湖人將盧卡 - 東契奇招致麾下的剎那起,湖人隊便如饑似渴地急需對中鋒位置進行補強。在此次交易中,他們忍痛割愛,送走了原主力安東尼 - 戴維斯。而東契奇那別具一格的打法,對擋拆搭檔有著極高要求,需要一位活力四溢、能與之默契配合的伙伴。加福德于獨行俠隊的大放異彩,以及萊夫利新秀賽季的驚艷絕倫,皆有力地印證了這一點。
故而,湖人在得到東契奇之后,從原則上來說,期望即刻通過交易引入一位年輕且具備卓越彈跳能力的中鋒,此乃情理之中之事。然而,天不遂人愿,當馬克 - 威廉姆斯因體檢未達標致使交易功虧一簣時,湖人只能無奈依賴現有的陣容。
海斯雖有幸在季后賽獲得四次首發機會,但顯而易見,他并未贏得主教練雷迪克的充分信賴。在這四場比賽中,其出場時間均未超過十分鐘,最終在賽季收官之戰被棄用,雷迪克轉而采用一套48分鐘的小個陣容。
至少,在季后賽鎩羽而歸后,湖人今夏的首要任務看似一目了然。然而,自由球員市場開啟數日后,湖人原本鎖定的所有主要目標皆另攀高枝,最終只能簽下艾頓,他是在與開拓者達成買斷協議后意外流入市場的球員。
艾頓既非爭冠球隊理想的短期補充,亦非東契奇長期的理想搭檔。這位2018年的選秀狀元,既非能在籃下制造空接威脅的球員,也不屬于具備拉開空間能力的五號位。早在五年之前,他的競技狀態便已達到巔峰。盡管其基礎數據依舊亮眼,但所有主流的高階數據均顯示,艾頓的表現低于聯盟平均水準。
更為不妙的是,這份帶有球員選項的兩年合同,對球隊而言幾乎無利可圖。倘若他在首個賽季表現優異,必然會選擇跳出合同;若未能贏得雷迪克教練的賞識,則將繼續占據薪資空間直至第二年。
當湖人正竭盡全力安撫詹姆斯的不滿情緒,并試圖說服東契奇在今夏續簽長約時,這樣的操作不啻于玩火自焚。
令人慶幸的是,紫金軍團的操作并沒有停止,佩林卡依然活躍在自由市場上。據湖人隊隨隊記者Dan Woike報道,消息人士向The Athletic透露,在簽下艾頓和拉拉維奇之后,湖人有意以老將底薪簽下后衛本 - 西蒙斯。
盡管西蒙斯早已不復巔峰時期的統治力,但他依舊保有相當不錯的比賽實力。可以想象,一旦獲得上場機會,在洛杉磯湖人隊的第二陣容里,他定會迅速崛起,成為那個無所不能的關鍵人物。有了他的加入,湖人隊在比賽中無疑將更具競爭力,他們會朝著勝利不斷前進,有望在賽場上取得更為優異的成績。
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