湖人今年夏天真是拼了老命補陣容。先是花2年1660萬簽下26歲的中鋒艾頓，把上賽季被森林狼打爆的內線窟窿給堵上。接著又搞來鋒線硬漢格蘭特，湊出“詹姆斯+東契奇+格蘭特+艾頓”這套四核陣容。博彩公司一看這架勢，立馬把湖人奪冠賠率從+1200調到+600，直接捧成西部第二大熱門。

最讓人意外的還是保羅。這位40歲的老控衛，愣是拒絕了獨行俠570萬美元的合同，寧愿拿360萬底薪來湖人。為啥這么狠？一來老婆孩子全在洛杉磯安家了，他不想再東奔西跑；二來15年前差點和科比聯手卻被聯盟攪黃，這口氣憋到現在，總算能穿上紫金球衣出口惡氣。快船本來也想插一腳，開了500萬想讓他給哈登打替補，可保羅死活要首發位置，還想要兩年1200萬，兩邊談不攏只能拉倒。

湖人琢磨著讓保羅和艾頓再續前緣。2021年在太陽那會兒，保羅的傳球把艾頓喂得舒舒服服，場均快16分11籃板，兩人一路沖進總決賽。可現在問題來了：艾頓去年在開拓者打得蔫了吧唧，場均不到14分，命中率連五成都不到，被球迷罵“軟蛋”；保羅防擋拆也成了短板，每回合要丟1.32分，排聯盟倒數。湖人指望保羅用“老師傅”手段激活艾頓，可球迷群里都在嘀咕：“這倆一個老一個蔫，餅還能烙熟不？”

防守才是真頭疼。保羅腿腳慢了，詹姆斯和東契奇本來也不是防守見長的主兒，這仨人一起上場凈效率居然是-4.3。上賽季季后賽戈貝爾在湖人內線翻江倒海，一場比賽內線得分56比26，看得人直捂眼。更麻煩的是陣容擠得慌——四個球星都要持球，艾頓還不會投三分，替補席上只剩些底薪老將。美國媒體說話更直接：“進攻能打滿分，防守剛及格！”

保羅的暴脾氣也是個變數。這家伙訓練較真，經常提前三小時加練，治懶漢有一手（比如總愛偷懶的海斯），還能幫詹姆斯和年輕球員搭話。可東契奇是出了名的愛抱怨裁判，當年艾頓在太陽就嫌保羅嘮叨，萬一更衣室嗆起來，保不齊要炸鍋。球迷論壇早就有人預警：“東契奇要是甩臉子，保羅這火藥桶一點就著！”

新教練雷迪克頭更大了。他得讓東契奇少打會兒（最好壓到34分鐘），把二陣容交給保羅和艾頓玩擋拆，給詹姆斯減負。防守窟窿要實在補不上，管理層備了B計劃——找便宜實用的老將，比如三分準的洛瑞或者能拿16分的丁威迪。ESPN那邊還算過賬：保羅+詹姆斯+東契奇同時在場，進攻能漲12.7%，可防守太拖后腿，搞不好白忙活。

說到底，湖人這次賭的是情懷。保羅圓了15年的夢，可40歲的老胳膊老腿、艾頓時靈時不靈的狀態、四巨頭防守的天然漏洞，全是懸在頭頂的雷。要是雷迪克真能調教好保羅的控場、逼出艾頓的狠勁，湖人還有戲沖冠；可要是玩砸了，這豪華陣容怕是要和上賽季一樣——圓夢之夜，變塌房之時。