“陳粟如魚，稍縱即逝；葉項如鱉，手到擒來”

1937年，盧溝橋事變爆發，面對這樣山河破碎的情況，國共兩黨也暫時歇了火，共同抵御外敵。蔣介石雖然在廬山喊著“地無分南北，人無分老幼”，可暗中卻在盤算著怎么盡可能地把軍隊捏在自己手里。

陜北的紅軍改成了八路軍，歸第二戰區管理。江南八省那些打游擊的隊伍，也成了后來的新四軍，被劃到了第三戰區。

新四軍剛剛組建的時候，選軍長就成了個大難題。蔣介石想要派自己的人，共產黨肯定不愿意；共產黨提名的人，他又瞧不上。就在這個時候，葉挺從國外回來了。這位北伐時的“鐵軍”軍長，既是南昌起義的帶頭人，又在廣州起義后出了國，跟共產黨斷了聯系，名義上還是國民黨。

蔣介石覺得，這個人選簡直好極了：算國民黨的人，共產黨也能接受，說不定還能慢慢把新四軍變成自己的隊伍。

但他的小算盤最終還是落了空，他千算萬算，都沒算到，葉挺骨子里的血性壓根就不是官位和錢財能夠收買的。

就這樣，葉挺當了軍長，共產黨又派出了副軍長項英帶著軍部和第三支隊扎在了皖南的茂林一帶。新四軍中，還有一支隊伍就是陳毅和粟裕帶領的。

既如此，皖南事變中，蔣介石為什么選擇放過陳毅和粟裕，選擇對葉挺、項英動手呢？其實，他可不是沒對陳粟的部隊起過心思。

武漢會戰結束后，蔣介石的心思就又活絡起來。日軍把主力調到了敵后，他覺得共產黨的隊伍在這兒發展太快，早晚是個麻煩。尤其是陳粟那支部隊，在江南就像野草一樣瘋長，還跟國民黨的“地頭蛇”韓德勤起了沖突。

1940年夏天，韓德勤帶著三萬多人，想把剛到蘇北黃橋的陳粟部隊吞了。那會兒陳粟手下才七千來人，剛站穩腳跟，連個像樣的工事都沒修。面對這樣的情況，粟裕在黃橋的鎮口畫了個圈：“韓德勤想一口吃成胖子，咱們就給他來個口袋陣。”

他讓第三縱隊守鎮子，自己帶著主力藏在城外的蘆葦蕩里。韓德勤的部隊一沖進來，就被里頭的人纏住，外頭的新四軍再從背后捅刀子。沒幾天，韓德勤的主力就垮了，連89軍軍長李守維都慌不擇路掉進了河里。

這一仗打完，陳粟在蘇北徹底扎下了根，蔣介石想動他們，已經沒那么容易了。

韓德勤吃了敗仗，蔣介石在重慶坐不住了。他看著地圖，皖南的葉挺、項英部就成了他眼里的釘子。那地方三面環山，只有幾條小路能走，就像個天然的籠子。

更重要的是，項英舍不得經營了多年的根據地，延安好幾次發電報讓他們往北轉移，他總說“再等等”，這一等就到了1941年年初。

于是，蔣介石就看準了這個機會，一邊給葉挺下命令：“趕緊往北過長江，到黃河以北去。”一邊偷偷給第三戰區的顧祝同下命令：“路上‘關照’一下。”顧祝同立馬調了八萬多人，在涇縣茂林那一帶的山谷里布了個口袋陣，就等新四軍往里鉆。

1941年1月6日，葉挺、項英帶著部隊往茂林走，剛進山谷就被堵住了。兩邊打了七天七夜，新四軍子彈打光了就肉搏，糧食吃完了就嚼樹皮。葉挺為了保住剩下的人，主動去跟顧祝同談判，結果卻被扣了下來。項英帶著幾個人突圍，沒想到卻被叛徒害了。

最后，九千多人的隊伍，只有不到兩千人跑了出來。

這時候，陳毅、粟裕正在蘇北忙得腳不沾地。他們早就看出蔣介石沒安好心，趁著國民黨軍隊還沒反應過來，帶著江南的主力一口氣就過了長江，在蘇北和八路軍會師了。

蔣介石想追，可蘇北水網密布，河道更是密密麻麻，新四軍劃著小船神出鬼沒，國民黨的大部隊根本追不上。氣得他大罵：“陳粟就像水里的魚，一滑就沒影了；葉項還好，成了甕里的鱉，想抓就抓。”

其實蔣介石心里清楚，陳粟不好惹。黃橋一仗，七千打三萬都能贏，和這樣的隊伍硬拼肯定討不到好。而且蘇北離共產黨的根據地近，真打起來，八路軍說不定會過來幫忙。反觀皖南的葉挺、項英，部隊里機關人員多，戰斗力不如陳粟部，又被國民黨的部隊圍著，動起手來風險小得多。

不過，他以為自己捏了個軟柿子，沒想到卻捅了馬蜂窩。皖南事變的消息一傳出去，全國都炸了鍋。

周總理更是在重慶的《新華日報》上寫下“千古奇冤，江南一葉”，連國民黨內部都有人罵蔣介石“不顧大局”。蘇聯、美國也跟著施壓，說他這是破壞抗日。

蔣介石本想削弱共產黨的力量，結果反倒讓新四軍的名聲更大了。

沒過多久，共產黨就在蘇北重建了新四軍，陳毅當了代軍長，粟裕成了第一師師長。原來的幾千人，沒過幾年就發展到九萬多，七個師分布在華中各地，成了抗日的主力。那些從皖南突圍出來的戰士，后來大多歸了粟裕的部隊，在孟良崮、淮海戰場上殺得國民黨軍隊丟盔棄甲。

葉挺在牢里被關了5年，蔣介石派人勸他說：“只要你脫離共產黨，軍長的位置還給你。”他卻回了句：“我頭可斷，志不可屈。”

1946年獲釋后，他第一件事就是給黨中央發電報，要求重新入黨。可惜在飛往延安的路上，飛機出了意外，這位“鐵軍”軍長最終也沒能踏上革命的土地。

其實，當時蔣介石會盯上皖南的部隊也不奇怪，畢竟當時新四軍剛剛成立不久，誰能想到這竟然是個“硬柿子”？

如今再看這段歷史，我們也不免感嘆：耍小聰明的人，最終還是聰明反被聰明誤。