2021年2月1日清晨，緬甸首都內比都原本平靜的街道突然傳來陣陣轟鳴聲。一列列滿載士兵的軍車正急速駛來，與此同時，內比都的網絡被切斷。數小時后，緬甸軍方電視臺發表聲明，宣布接管政權，國家進入為期一年的緊急狀態。同時，多位執政黨高級官員被扣押，其中包括總統溫敏和國務資政昂山素季，一位是緬甸總統，一位是國務資政。

緬甸軍隊的這次行動無疑是一場蓄謀已久的軍事政變。作為當時緬甸事實上的最高領導人，昂山素季如此輕易地被軍方推翻，不禁讓人質疑她是否真正掌控著緬甸。或許真實的答案是，昂山素季從未有一天真正掌控過這個國家。

談及今日的緬甸，必然繞不開其復雜的民族問題。從歷史上的金三角問題到如今的緬北詐騙問題，這些亂象的根源都在于緬甸復雜的民族矛盾。1824年至1885年間，三次英緬戰爭后，緬甸被迫淪為英屬印度殖民地的一部分。對于英國這個老牌殖民者而言，殖民地的民族問題越復雜，越符合其利益。為了在以佛教為主的緬甸制造宗教矛盾，英國刻意推廣基督教，在少數民族中廣泛傳播信仰，導致緬甸宗教沖突至今錯綜復雜。此外，英國還從孟加拉引進大批穆斯林至緬甸西部若開邦定居，以改變當地人口結構。這些穆斯林的后裔，正是今天羅興亞人與若開族矛盾的源頭，這一矛盾至今仍未調和。在英國殖民者的煽動下，緬甸內部本就激烈的民族矛盾被進一步激化。

太平洋戰爭爆發后，緬甸各民族因共同面對日本帝國主義的侵略而暫時團結。由昂山將軍領導的緬甸反法西斯人民自由同盟應運而生。1947年，緬甸獨立前夕，為維持同盟的合作局面、避免國家分裂，昂山將軍與少數民族代表簽訂了《彬龍協議》。該協議賦予少數民族高度自治權，卻也為日后的矛盾激化埋下隱患。可悲的是，威望卓著的昂山將軍五個月后便被緬族極端民族主義分子刺殺，此后再無人能統合緬甸各民族，國家迅速陷入分崩離析。彼時年僅兩歲的昂山素季永遠失去了父親。

1948年1月，接替昂山的吳努成為緬甸獨立后的首任總理。這位領導人并不省心：他上臺后大肆推行佛教民族主義，激化宗教與民族矛盾；同時試圖走西方路線，卻遭到緬共與少數民族的聯合反抗，緬甸內戰由此爆發。1962年，奈溫將軍領導的軍政府推翻吳努政府，開啟緬甸軍人執政時代。此后緬甸經歷四次軍事政變，直至2010年仍由軍人集團直接或間接執政。

回到昂山素季的人生軌跡。她幼年便前往西方生活，1967年在英國完成學業后長期定居英國，丈夫也是地道的英國人。那時的昂山素季對政治毫無興趣，也從未將個人命運與緬甸捆綁。直到1988年8月，她回到緬甸照顧中風生病的母親，這是她數十年來首次踏上故土。已習慣西方發達生活的昂山素季，被祖國的落后深深震撼，此時的緬甸仍處于軍政府統治下，時局動蕩、社會矛盾尖銳、人民生活困苦。恰逢8月8日緬甸爆發"8888民主運動"，最終迫使奈溫下臺，時任國防軍總參謀長蘇貌接管軍政府。目睹這一切的昂山素季，深感民眾對變革的渴望，決定放棄英國優越的生活，為祖國貢獻力量。與此同時，西方國家也看中她特殊的政治背景——作為緬甸國父之女且擁有西方教育經歷，她被視為塑造西式民主國家的理想代理人。這一年，昂山素季組建緬甸全國民主聯盟，但很快被蘇貌軍政府以"陰謀煽動叛亂"為由逮捕。

1990年，迫于國內壓力，蘇貌軍政府舉行全國大選。民盟在昂山素季缺席的情況下勝選，但蘇貌以"先制憲后交權"為由拒絕交權。從1989年至2010年，昂山素季被軍政府斷斷續續軟禁長達15年。期間，西方國家給予她不遺余力的支持：1991年，她在缺席狀態下獲諾貝爾和平獎；此后更被冠以"民主女神""緬甸曼德拉"等光環。同時，西方國家對緬甸軍政府實施制裁。

2010年，緬甸軍政府迫于壓力提前舉行大選。同年11月，昂山素季重獲自由，民盟也恢復合法政黨身份。但大選前，軍政府臨時頒布政黨注冊法，要求所有政黨重新登記。昂山素季拒絕遵守新法，導致民盟錯失選舉機會，軍方背景的聯邦鞏固與發展黨勝選，吳登盛當選總統。客觀而言，吳登盛執政表現不俗：他雖是退伍軍人，但領導的政府是民選政府，本人也相對務實，任內推動緬甸經濟高速增長，并修改政黨注冊法為民盟重返議會掃清障礙。然而，他同時修憲確保軍方在議會中保留25%席位，這為日后與昂山素季的矛盾埋下伏筆。此外，吳登盛政府忽視羅興亞人問題，2012年若開邦沖突中支持若開族，進一步激化民族矛盾。

國際社會將解決羅興亞人問題的希望轉向民盟。2015年11月，昂山素季領導的民盟在大選中贏得77%的民選席位，與軍方的談判也取得進展，軍方同意和平交權。但根據前軍政府制定的憲法，總統直系親屬或配偶不得為外籍人士，昂山素季因此無法擔任總統。她轉而設立"國務資政"職位，實際掌握行政權力。此時，她為掌權而與民主原則背離的做法已引發爭議。

昂山素季何時成為西方棄子？這與羅興亞人問題直接相關。在處理該問題時，昂山素季政府與吳登盛政府并無本質區別。面對西方對若開邦民族問題的質疑，她堅稱"若開邦不存在民族問題"。這種公開忤逆西方的態度，讓昂山素季逐漸失去西方支持，從"民主女神"到"民主棄子"的轉變也就此完成。

值得注意的是，緬甸軍方控制的25%議會席位使修憲需75%支持率，昂山素季實際上始終缺乏對國家的完全掌控。2020年民盟再次勝選后，她堅持修憲引發軍方不滿。2021年2月，軍方發動政變扣押昂山素季，次年判處她20年以上刑期。此時77歲的她已時日無多，而緬甸軍方最忌憚的西方支持也已消失。這位曾被視為務實領導者的諾貝爾和平獎得主，終究未能改變緬甸的命運。拒絕被西方左右的立場，最終成為壓垮她的最后一根稻草！不得不說，昂山素季是一個值得讓人尊敬女政治家！