順治十八年（1661年）正月，二十四歲的順治帝死于養心殿。此時的清朝雖然已經定鼎中原，但統治并不穩固，誰來繼承皇位，成為一個事關天下局勢的重大問題。最終，年僅八歲的玄燁登基即位，即康熙帝。其實當時還有一位人選，他就是康熙帝的二哥，然而此人雖占有年齡優勢，但卻未能成為皇帝，這到底是怎么一回事呢？

一、皇帝人選

此人名叫福全，出生于順治十年（1653年）七月，比康熙帝大一歲，生母為庶妃董鄂氏。這個董鄂氏并非順治帝最喜歡的那位，雖然兩人屬于同一家族，但在順治帝心中的地位相差卻很大。與康熙帝的生母佟佳氏一樣，董鄂氏也是沒有封號的庶妃，從這一點上來說，福全、玄燁的背景相差無幾，都是庶出的皇子。

順治帝最喜歡的皇子是那位排行第四且沒有命名的榮親王。假如這位四皇子沒有夭折的話，無論福全，還是玄燁都沒有機會做。到順治帝駕崩時，他的九位皇子之中，尚有六人在世，分別是福全、玄燁、常寧、奇綬、隆禧、永干。不過后面四位的皇子年紀太小，且生母的身份不高，因此直接出局了，只剩下福全、玄燁。

二、福全“落選”

清朝官方編修的史書，對福全、玄燁早年經歷進行了一番渲染，但我個人認為不怎么可靠。這段記載是這樣的，順治帝向福全、玄燁詢問兩人的志向是什么。福全的回答是“愿為賢王”，而玄燁的則說道：“愿效法父皇。”順治帝對玄燁的回答非常滿意。其實，這是清朝官方在為康熙帝的即位進行鋪墊，以顯示這是順治帝的心意。

那么，康熙帝能夠做皇帝，而福全落選的原因在哪呢？其一，福全的個人形象不好。不知道什么原因，福全有一個眼睛看不到東西。皇帝得有君臨天下的氣質，一只眼的福全顯然在形象不過關。其二，福全還沒有得過天花。清朝入關之初，對天花缺乏免疫，沒有得過天花的福全還有夭折的風險，而玄燁則因得過天花而因禍得福。

三、清朝賢王

雖然沒有成為皇帝，但福全還是接受了非常良好的宮廷教育，不僅學文，還要習武，迅速成長為一位“善騎射，耽書畫，通武略”的人物。即使是貴為皇兄，福全還是非常低調，“稟賦謙和，制節謹度”。康熙六年（1667年），福全被封為裕親王、議政大臣，依然沒有恃寵而驕，備受康熙帝的信任。

康熙二十九年（1690年），福全以撫遠大將軍的身份，統率大軍參與征討準噶爾的噶爾丹。結果在烏蘭布通之戰中，福全大破噶爾丹，取得了勝利。但他沒有乘勝追擊，導致噶爾丹逃走，從而遭到了康熙帝的處罰。之后，福全又跟隨康熙帝親征。康熙四十二年（1703年），五十一歲的福全病死，康熙帝十分傷心，多次親臨祭奠，“常祭外有加祭”。