過去15天中,英國為了在西太平洋刷存在感,東拼西湊出以威爾士親王號航母為首的“第25打擊群”,經印度、新加坡向南海周邊航行,試圖彰顯對亞太地區的軍事影響力。
然而,就在威爾士親王號航母編隊耀武揚威之際,皇家海軍內部卻傳出壞消息,繼F-35戰機被迫滯留印度后,又有2艘軍艦被迫報廢,這令英國海軍規模再次縮小。
英國《太陽報》援引皇家海軍消息稱,由于無法承受高強度遠洋任務,該國23型護衛艦“蘭開斯特號”和桑當級掃雷艦“班戈號”,在7月10日執行任務期間,被緊急從中東波斯灣海域調回。
按照英國海軍的計劃,此次中東之行將成為這2艘軍艦的告別演出,被調回后將在樸茨茅斯軍港退役,并隨即進行拆解報廢。
從公開信息來看,這次英國選擇報廢2艘軍艦的原因,主要因為財政資金不足、船只服役時間過長與維修困難。
比如這次召回的蘭凱斯特號護衛艦于1990年下水,至今已有35年艦齡,在2017年經歷過一次現代化升級后,因無法適應現代戰爭,維修成本過高,已經無法繼續延續艦齡。
另一艘班戈號掃雷艦雖然是2000年下水的較新艦只,但由于2024年與美軍船只發生碰撞事故,導致船體永久性損傷,所以這次也是被迫提前退役。
而隨著這2艘軍艦報廢,也意味著曾經擁有1400艘軍艦的日不落皇家海軍,達到了自1546年形成常備軍以來的最小規模,水面船只僅剩60艘,主力艦只僅剩15艘,與現役超300艘的中國海軍現役船只數量,相差5倍以上。
實際上,以目前英國綜合國力與海軍能力來看,早已不復當年全球日不落帝國全盛時期水平,能維持歐洲附近的本土國防已然不易。
顯然,此次英國海軍打腫臉充胖子,寧肯東拼西湊,也要派航母到中國周邊,這非但無法起到軍事威懾作用,反而因為F35故障等問題,進一步顯示出英軍的衰弱。
未來,隨著中國三航母時代即將來臨,以及英國與美國海軍艦艇青黃不接,西太平洋局勢也正在越來越變得攻守異形,西方幾艘軍艦就能架在中國門口耀武揚威的時代,已經過去了。
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