一九四0年四月，成立魯西軍區，楊勇同志的獨立旅改為黃河支隊（包括七地委的七支隊）由彭雄同志率領南下湖西和隴海線兩側，沿用三四三旅的番號。

楊勇同志任三四三旅旅長兼軍區司令，肖華任三四三旅政委兼軍區政委，楊勇同志同時被選為魯西行署主任。

從一九四0年四月到一九四一年一月，半年之間，經歷了蔣介石的第二次反共高潮和百團大戰對日寇的打擊。

七日，楊勇同志率三四三旅七團和特務三營及分區武裝，在潘溪渡至鄆城之間設伏，

采取圍城打援的辦法，誘殲日軍一個中隊、偽軍一個大隊，斃日寇軟原少佐以下一百六十余人。

繳九二式野戰炮一門，給了回師華北，進攻魯西南的日寇木村師團迎頭一棒。潘溪渡戰斗，是繼我軍梁山戰斗后，又一次全殲日軍的范例。

敵人為了報復我們，從津浦、隴海、平漢三線，集中步、騎、炮兵七千余人，汽車三百余輛，坦克、裝甲車二十余輛，

在十多架飛機配合下，由濟寧、菏澤、大名分幾路出動，向我中心區濮、范、觀、朝一帶猛進。

一九四一年一月十六日晚，楊勇同志命令特務三營營部率九、十兩個連進駐蘇村，向朝城方向警戒。

蘇村是個不到百戶人家的村子，東通朝城，西通馬集，地屬莘縣，座落在馬頰河東岸。

一月十七日，早七點，剛把工事修好，敵人就打來了！有八十多輛汽車，八門大炮，一千多鬼子，四架飛機掩護。

敵人開始只是布署軍隊，上午十一時，向我猛烈攻擊，一直打到天黑。

黑夜到來時，楊勇同志率軍掩護區黨委、行署突破敵人的包圍，勝利地粉碎了日寇的"掃蕩"。

在蘇村阻擊戰中，我們特務第三營有一百二十三名英雄壯烈殉國，整個三營幾乎全部打光，但完成了阻擊強大敵人的任務。

從一九四一年一月的潘溪渡殲滅戰到蘇村阻擊戰，楊勇同志用他的政策策略水平和軍事指揮藝術，穩住了聊城陷落后的動蕩局面，為平原抗日根據地的創建打下了牢固的基礎。