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熱愛戲曲的估計都聽說過齊淑芬的名字，她是繼梅蘭芳之后，第二位在美國百老匯亮相的中國京劇大師，但是她身上的爭議卻非常多，甚至背上了“叛徒”的罵名。

因為她帶著三十多個京劇界的骨干，第一次踏上美國的土地之后，他們就不想回來了，寧愿在美國刷盤子，甚至賣藝都要留下，她為何要這樣做呢？

帶著30名京劇骨干留在美國

1988年，她去美國巡演，《智取威虎山》再次大獲成功，然而，演出落幕，齊淑芳卻帶著三十多名團員，做出了一個石破天驚的決定，留在美國，不回去了。

消息傳回國內，輿論炸開了鍋，一夜之間，她從人民藝術家，變成了人人唾罵的“叛徒”，“拋夫棄國”、“吃里扒外”的帽子，一頂頂扣了上來，幾乎要把她壓垮。

更具體的指控是，她不僅自己走了，還拐走了國內京劇界三十多位骨干，直接導致了人才斷層，而她的丈夫，上海京劇院的指揮龔國泰，是在家里看報紙才知道妻子“不要他了”。

大家都無法理解，一個為了藝術可以放棄生育的女人，一個被國家捧在手心里的名角，怎么會做出如此決絕的選擇？

面對排山倒海的罵名，齊淑芳當時只給了一句蒼白的回應：留在美國，是為了推廣京劇，這個理由，在當時群情激奮的人們聽來，無異于一個笑話。

第二個在百老匯亮相的京劇大師

留在美國他們過的并不是很好，語言不通，文化隔閡，口袋空空，曾經被鮮花和掌聲包圍的藝術家，因為這個決定要去餐館刷盤子，在街頭賣藝。

最慘的時候，六個人演一場戲，分到手三百美金，連住旅館都不夠，有人嘲諷她圖名圖利，可現實卻是連生存都成了問題。

即便如此，齊淑芳心里憋著一股勁，“再苦，也不能讓人把京劇當成笑話看”，她帶著團員，把戲臺搭進了大學、社區，甚至教堂。

她說，如果不讓美國人聽到真正的京劇，他們只會把這門藝術當成小丑的雜耍，也正是因為他們堅持了下來，才迎來了轉機。

著名華人鋼琴家殷承宗出手幫助了他們，在他的幫助下，劇團總算在美國站穩了腳跟，齊淑芳開始琢磨，怎么才能讓老外看懂、甚至愛上京劇。

她做了一件在當時看來非常“離經叛道”的事，那就是給京劇“動手術”，她在表演里揉進了芭蕾的托舉，把冗長的劇情改得更緊湊，讓武打場面更具視覺沖擊力。

這些改變起初引來不少非議，但效果是顯著的，京劇在她的改造下，變得更容易被西方觀眾接受。

功夫不負有心人，她的劇團，最終登上了紐約百老匯的舞臺，齊淑芳也成了繼梅蘭芳之后，第二位在這里亮相的中國京劇大師。

她為何對推廣京劇有這么大的執念

齊淑芳曾是天之驕女，她幾乎是含著胡琴的咿呀聲出生的，她祖上是清朝名角，父母和大嫂也都是，整個家族就是一部活的京劇史。

對她來說，吊嗓子、練身段，就像普通孩子的呼吸和吃飯一樣，是本能，天賦這東西最是氣人，但比天賦更氣人的是，有天賦的人比誰都能吃苦。

為了練功，她綁著沙袋跳臺階，嗓子啞了就吞生雞蛋，一個動作，別人練三天，她能死磕三年，這份狠勁，讓她14歲就進了上海戲曲學校，成了武旦大師龔云甫的門生。

她不是靠著家世背景，是實打實地殺出來的，70年代，她是臺上絕對的主角，梅蘭芳看了她的戲，都忍不住贊一句“后生可畏”。

而真正把她推上神壇的，是《智取威虎山》里的“小常寶”，那個倔強又勇敢的少女，讓她一夜之間紅遍大江南北，那時她三十出頭，風光無限，帶著戲班子走遍歐洲，掌聲是她唯一的行囊。

她為了戲曲這么拼命，并不是簡單的家族傳承這么簡單，她對京劇的熱愛肯定是少不了的。

回國的她在干什么？

多年后，當齊淑芳重回故土，質疑聲再次響起，“在外面混不下去了，知道回來了？”“掙夠錢了，想回來撈名聲了？”面對這些刻薄的猜測，這一次，她選擇了沉默。

沒有大張旗鼓的宣傳，也沒有聲淚俱下的辯白，她只是默默回到了上海，一頭扎進了練功房和戲校，她把一身的本事，毫無保留地傳給國內的年輕演員。

她如今的生活，和人們想象中的“榮歸故里”相去甚遠，沒有豪宅，沒有萬貫家財，只有日復一日的練功，她和再婚的丈夫丁梅魁，每天的生活就是吊嗓、踢腿、走臺步，活得像個苦行僧。

有人再問起當年滯留美國的往事，她不再解釋什么推廣文化的大道理，只是淡淡地說一句：“我做了我該做的事。”

這句話，配上她如今的行動，讓很多人開始重新審視這個充滿爭議的女人，或許她當年的選擇并非不為名利，但要說她不愛京劇，那絕對是冤枉了她。

她辜負了很多人，唯獨對京劇問心無愧

齊淑芳這一生，沒有兒女，也沒留下什么驚人的財富，她把一切都獻給了京劇，好的，壞的，都揉進了戲里。

她辜負過一些人，也被一些人誤解至今，但她確實憑一己之力，讓京劇在美國的土地上扎下了根，這同樣是事實。

如今，看著視頻里那個八旬老人干凈利落的身手，再多的爭議似乎都顯得有些多余了，她沒有后悔，也不再需要向誰證明什么。

她只是一個唱了一輩子戲，練了一輩子功的老人，她的一生，本身就是一出跌宕起伏的《打虎上山》，凜冬早已過去，而臺上的那點光，在她心里，從未熄滅過。