安徽
1840年，當(dāng)英國艦隊(duì)轟開中國大門之時，這個擁有著四億人口的龐大帝國，GDP的總量依然居于世界第一。不過就是這樣一個人口眾多、資源豐富的國家，卻在隨后的幾十年里，被西方列強(qiáng)輪番欺凌，割地賠款，喪權(quán)辱國。
如果僅僅用“國力弱”這樣的情況來解釋這所有的事情，明顯是太過簡略了。
事實(shí)上清朝的困境，并非單純地是“窮困”亦或是“羸弱”，而是一連串在深度層面上諸多問題的集中展現(xiàn)。它就像一臺外表顯得光鮮亮麗，不過內(nèi)部卻已經(jīng)銹蝕的機(jī)器，看上去身形頗為龐大，可在那至關(guān)重要的關(guān)鍵時刻，卻完全無法正常運(yùn)轉(zhuǎn)。
到底是什么導(dǎo)致了這場歷史悲劇？
一、國力“虛胖”：經(jīng)濟(jì)規(guī)模≠綜合實(shí)力
清朝的經(jīng)濟(jì)總量確實(shí)驚人，在19世紀(jì)初仍占全球GDP的近三分之一。不過這種繁榮，建立在傳統(tǒng)的農(nóng)業(yè)之上，而非現(xiàn)代的工業(yè)。西方列強(qiáng)早，進(jìn)入了蒸汽機(jī)時代，而清朝的農(nóng)民，仍在以千年前的耕作方式，生產(chǎn)著糧食。
更致命的是，清朝的財(cái)政體系極其脆弱，鴉片戰(zhàn)爭前，白銀外流已使國庫空虛。戰(zhàn)爭爆發(fā)之后，清政府被逼迫著去賠付數(shù)量巨大的款項(xiàng)，數(shù)額竟然達(dá)到了全國一年財(cái)政收入的三分之一之多。這種經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)，根本無法支撐一場現(xiàn)代化戰(zhàn)爭。
二、軍事潰敗：技術(shù)代差與制度僵化
清軍的武器裝備，與英軍相比簡直是兩個時代的產(chǎn)物。英軍已裝備了后膛裝彈的步槍，以及蒸汽驅(qū)動的鐵甲艦；而清軍依然在使用著大刀和長矛，還有木制的帆船。在虎門之戰(zhàn)中，清軍的火炮射程有著一定的不足之處，只是能夠眼巴巴地、無奈地望著英艦處在相對安全的距離之外而進(jìn)行開火。
更糟糕的是軍事制度的腐朽，八旗軍入關(guān)之后，迅速地腐化了，綠營兵則缺乏必要的訓(xùn)練，而軍官們是靠賄賂這種手段才得以上位的。甲午戰(zhàn)爭期間，一些清軍部隊(duì)，剛一交火，就潰不成軍，甚至出現(xiàn)了“聽到炮聲，就逃跑”這樣讓人感到不可思議的情況。這樣的軍隊(duì)，如何能抵御外敵？
三、政治癱瘓：封閉體制的自我毀滅
清朝的統(tǒng)治者長期沉浸在天朝上國的美夢中。1793年，英國使團(tuán)攜蒸汽機(jī)、望遠(yuǎn)鏡等工業(yè)革命成果前來。不過乾隆皇帝卻鄙夷地將其視作“奇技淫巧”，從而與認(rèn)識世界的良機(jī)失之交臂。
即便到了洋務(wù)運(yùn)動那個時候，清朝朝廷依舊僅僅局限在學(xué)習(xí)技術(shù)的范疇內(nèi)，可壓根就沒對自身的制度實(shí)施過任何具有實(shí)際意義的變革。北洋水師的軍費(fèi)，被挪用去修建頤和園，鐵路建設(shè)因“驚動龍脈”這樣荒謬的理由而受阻。戊戌變法嘗試著去進(jìn)行改革，不過在僅僅過了103天之后，就被保守派給無情地扼殺了。這種封閉僵化的體制,注定無法適應(yīng),時代的變革。
四、地緣危局：列強(qiáng)博弈下的“肥羊效應(yīng)”
19世紀(jì)乃西方殖民擴(kuò)張之極盛時期，地大物博的中國遂淪為列強(qiáng)覬覦的肥美羔羊。英國借鴉片戰(zhàn)爭，撬開了中國市場之后，他國競相仿效，遂掀起了瓜分狂潮。清廷曾一度妄圖“以夷制夷”，試圖憑借列強(qiáng)之間的沖突來應(yīng)對周旋。
不過外交若缺乏實(shí)力作為支撐，便只是空中樓閣般的空談。沙俄趁人之危，借不平等條約割占中國東北廣袤領(lǐng)土，其面積遠(yuǎn)勝其他列強(qiáng)所獲之總和。
五、精神潰敗：從尚武到懼戰(zhàn)的蛻變
明末尚有史可法死守?fù)P州、鄭成功收復(fù)臺灣的壯舉，而晚清卻罕見這樣的血性。在第一次鴉片戰(zhàn)爭期間，僅有鎮(zhèn)江的副都統(tǒng)海齡帶領(lǐng)軍隊(duì)，持續(xù)進(jìn)行著激烈戰(zhàn)斗，直至最后一名士兵，從而成功地將英軍逼退。
這樣的抵抗，在晚清已成絕響。更為可悲的是，清廷滋生出“割地保平安”的思維。每次戰(zhàn)敗，就需要賠款，也需要割地，其結(jié)果反倒進(jìn)一步刺激了列強(qiáng)，使他們得寸進(jìn)尺。甲午戰(zhàn)爭后，對日賠款達(dá)2.3億兩白銀，這一數(shù)額，可謂相當(dāng)巨大，相當(dāng)于日本四年的財(cái)政收入。如此巨額的賠款，毫無懸念地直接推動了其軍國主義的擴(kuò)張野心。
真正的“弱”是系統(tǒng)的失靈，清朝的失敗，絕非簡單的“國力不足”，而是體制落后、認(rèn)知封閉、社會脫節(jié)與時代錯位的綜合結(jié)果。當(dāng)西方已進(jìn)入工業(yè)文明之時，清朝仍停留在農(nóng)耕時代；當(dāng)列強(qiáng)用堅(jiān)船利炮叩關(guān)之際，清廷還在做著天朝上國的美夢。
這段歷史留給后人的警示是：真正的強(qiáng)大，不在于人口，也不在于疆域，而在于擁有開放的心態(tài)，具備靈活的制度以及具有與時俱進(jìn)的勇氣。固步自封，終將被時代拋棄。
參考資料
《劍橋中國晚清史》費(fèi)正清等
《天朝的崩潰：鴉片戰(zhàn)爭再研究》茅海建
《近代中國社會的新陳代謝》陳旭麓
《清史稿》相關(guān)卷冊
19世紀(jì)中外貿(mào)易與白銀流動研究（經(jīng)濟(jì)史論文集）
甲午戰(zhàn)爭軍事檔案整理（中國第一歷史檔案館）
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