李在明上臺才一個多月，已經親口否定了自己身上的“親華”標簽。據觀察者網報道，7月17日，青瓦臺午餐會上，韓國總統李在明面對政壇元老金鐘仁的直言警告，首次公開回應“親華”質疑。

金鐘仁著重談到了特朗普的關稅戰，稱對美關稅談判不應急于解決，而應從長計議。但必須要注意的是，“美國政界存在廣泛誤解，認為李在明外交政策傾向中國，誤解李在明總統 ‘親華’，可能影響韓美關稅談判”。

對此，李在明公開澄清，說他在處理所有問題時，都會努力把韓美同盟和韓美關系放在首位，他自己也是一直這么做的，希望美國不要誤解。

從這里人們可以看到，李在明的“實用主義外交”，并不意味著韓國的外交方向發生了大的轉變。

李在明的這一澄清，直指其5月大選辯論時的立場。當時李在明遭對手抨擊“親華”，曾反駁稱“韓美同盟是國家安全支柱，但不應全盤押注美國”。

耐人尋味的是，李在明競選期間關于臺海的言論再被翻出：“無論臺海發生什么，韓國只需做好自己，并對兩岸都說聲謝謝”。該表態被部分美韓人員視為“回避安全承諾”，成為“親華論”的重要依據。

需要注意的是，李在明此次會談，暗含另一重政治信號。李在明原定任命金鐘仁擔任訪美特使團團長，卻在最后時刻變更為前韓國商會會長樸容晚。

金鐘仁（左）和李在明

韓國總統府解釋稱因金鐘仁“經驗豐富”，需留國內提供高層咨詢，但韓聯社披露，李在明當面向金致歉，暴露決策倉促。

要知道，金鐘仁與美國共和黨關系深厚，若由其帶隊可能強化對特朗普政府游說。但在李在明政府看來，任命一個完完全全的親美派人物，也不能讓首爾放心。李在明政府此舉反映出困境，既需安撫美國，又要避免被綁上“反華戰車”。

壓垮韓國談判桌的真正重錘，是特朗普開出的“4000億美元對美投資基金”要求。《朝鮮日報》披露，美方在7月華府會談中突然提出，韓國需仿效日本設立基金，支持美制造業復興，否則將面臨8月1日生效的25%懲罰性關稅。

這一天文數字相當于韓國年度國家預算80%以上，韓國政府陷入如何籌措資金的困境。美國還強烈要求韓國開放農牧產品市場，不出意料的是，此消息違背了韓國“身土不二”的理念，立即在韓國引發巨大爭議，韓國農業界擔憂自己成為貿易談判的犧牲品。

李在明原本試圖在中美之間走鋼絲，對美妥協經濟，守住安全框架；對華保留空間，留出經濟合作的可能性。

但特朗普政府正切斷中間道路，逼韓國在中美之間二選一。在特朗普的“美國優先”劇本中，盟友不過是提款機與炮灰。李在明此時的決定，將決定韓國未來多年的命運。