一項新的國際研究發現，每周工作四天且不減薪可以顯著改善工人的福祉，包括降低倦怠率、改善心理健康、提高工作滿意度，尤其是對于那些工作時間減少最多的人而言。

如果說新冠疫情期間的限制措施有什么積極意義，那就是它促使我們重新思考工作與生活的平衡。新冠疫情爆發后，一些國家積極嘗試或實行了每周四天工作制，其中包括冰島、西班牙、英國、日本、比利時和阿聯酋。

波士頓學院牽頭開展了一項新的大規模國際研究，調查了在不減少工資的情況下實行每周四天工作制對員工福利的影響，其結果可能不會讓大多數人感到驚訝。

這項研究涉及來自美國、英國、加拿大、愛爾蘭、澳大利亞和新西蘭六個國家的141家公司的2896名員工。這些公司與12家未實施四天工作制的對照公司進行了比較。

在為期六個月的縮短工作時間試驗前后，研究人員對員工進行了調查。員工所在公司重組了工作流程，減少了會議等不必要的任務，使員工能夠以原有80%的工作時間獲得100%的工資。試驗沒有強制規定工作時間。公司自行選擇縮短工作時間的方式，這意味著員工并非總是嚴格遵守每周工作四天的規定。

研究人員測量了與工作相關的幸福感，包括倦怠感和工作滿意度；身心健康；以及工作能力、工作要求、日程安排控制、工作支持、睡眠質量、疲勞程度和鍛煉頻率等中介變量。他們發現，干預組員工每周平均工作時間從約39小時降至34小時。對照組員工的工作時間保持不變（每周約39至40小時）。與對照組相比，每周工作四天的員工倦怠感有所降低，工作滿意度有所提高，心理健康狀況有所改善，身體健康狀況也略有改善，但意義重大。

研究人員發現，個人工作時間減少越多，幸福感就越高。全公司范圍的減少也有幫助，但并不像個人改變那樣表現出劑量反應效應。

三個主要中介因素解釋了大部分觀察到的益處。其一是工作能力的提升，這反映了人們在工作中感受到的能力。其二是睡眠問題減少，其三是疲勞感減輕。其他促成因素包括日程安排控制、鍛煉和工作支持方面的輕微提升。個人層面感知到的工作要求有所下降，但公司層面有所上升，這可能是由于工作日強度加大。

研究人員表示：“即使有大量的中介變量，工作時間的變化仍然是幸福感的重要預測因素，尤其是在倦怠和工作滿意度方面，這表明還存在其他中介變量。工作內在動力的增強可能是一個潛在因素，但遺憾的是，由于數據限制，我們無法評估；而組織變革本身也可能是另一個因素?！?/p>

研究結果引起了專家的評論，特別是關于與先前研究相比該研究的方法。

“過去十年的研究結果普遍表明，每周四天全薪工作制對員工福祉和公司業績的有效性是積極的，”臨床心理學家、新西蘭Umbrella Wellbeing首席執行官Dougal Sutherland博士表示?！叭欢S多已發表的研究受到數據收集條件困難、缺乏對照和縱向數據的制約。”

這項研究樹立了新的標準，它通過大樣本研究發現，在六個月的時間內，減少工作時間后，員工的幸福感有所提升，部分原因是人們感知到的生產力、睡眠質量和精力都有所提高。毫無疑問，試驗成功的一個重要因素是，參與的組織在試驗開始前的幾周就接受了指導，幫助他們找到更高效的員工工作方式，精簡流程，并減少不必要的會議或任務。如果沒有任何支持性的工作場所支撐，僅僅減少工作時間不太可能產生同樣的效果。

這項研究確實存在局限性。公司自行選擇參與試驗，并非隨機分配，這可能會造成結果偏差。此外，大多數公司規模較小，來自高收入的英語國家，這可能會限制研究結果的普遍性。此外，所有對照組公司均位于美國，且主要從事非營利組織和社會服務。由于幸福感指標是自我報告的，這意味著它們具有主觀性，可能受到預期的影響。最后，研究人員僅對員工進行了六個月的觀察；未來還需要更長時間的研究。

盡管存在局限性，但該研究結果表明，在不損失收入的情況下實行四天工作制是改善員工福祉（尤其是心理健康和工作滿意度）的可行途徑。組織支持和工作流程重組對于成功實施這一方案至關重要。

該研究發表在《自然人類行為》雜志上。