連戰出生在1936年,他家祖上是福建人,早年間遷到臺灣。他爺爺連橫是寫《臺灣通史》的歷史學家,父親連震東在臺灣政界混得風生水起,當過內政部長。連戰小時候隨家人輾轉西安、重慶,后來1946年才到臺灣定居。
從小上學,念完中學后先去陸軍軍官學校待了半年,轉到臺灣大學政治系,1957年拿了學士學位。然后跑去美國芝加哥大學深造,1961年碩士,1965年博士?;嘏_灣后,他先在大學教書。
1975年,連戰開始正式從政,當駐薩爾瓦多大使,干了兩年。1978年回臺灣,當行政院青年輔導委員會主任委員。1981年升交通部長,推動臺北鐵路地下化、捷運規劃、北二高等項目。
1987年當行政院副院長,1988年轉外交部長,推動建交復交。1990年當臺灣省政府主席,推行農村計劃、社會方案、交通拓展。1993年當行政院長,開辦全民健保,推動教育改革。1996年跟李登輝搭檔當選副總統,干到2000年。
2000年,連戰代表國民黨選總統,搭檔蕭萬長,得票23.10%,輸給陳水扁。那年3月24日,他接國民黨主席,一干到2005年8月19日。主席期間,國民黨內憂外患,2000年大選分裂,李登輝打壓宋楚瑜,導致國民黨丟了政權。
宋楚瑜出走組親民黨,還有臺聯黨、新黨,國民黨碎成幾塊。連戰想穩住局面,推動改造,堅持國民黨政綱的國家統一目標和“九二共識”。他強調,大家都是中國人,別因為制度不同就排斥統一。
在兩岸關系上,連戰動作不少。2001年起,他推動臺商春節包機。2005年3月,派副主席江丙坤去大陸搞經貿之旅,成果不錯。大陸那邊順勢邀請連戰本人去。
4月26日,連戰率團從臺北出發,先到南京,拜中山陵,然后去北京,4月29日跟胡錦濤會晤,發布“兩岸和平發展共同愿景”。之后去西安祭祖、上海參觀,5月3日回臺灣。這趟被叫“破冰之旅”,是56年來國民黨最高領導第一次踏上大陸。
卸任主席后,連戰當榮譽主席,繼續去大陸訪問,好幾次“走春訪舊”,每次都受高規格接待。比起馬英九的“一國兩區”論,連戰更直接說統一,所以大陸這邊對他有親近感。2023年1月17日,連戰出版回憶錄《連戰回憶錄—我的永平之路》,寫了15年。
書中最惹眼的是他對統一的看法。連戰說,他支持通過政治協商解決兩岸問題,實現祖國統一。但他提了四個前提,最關鍵的一個是,大陸必須務實正視1949年后兩岸分治以來“中華民國”存在的政治現實。
這話一出,兩岸都炸鍋了。連戰覺得,這是翻不過的一頁,只有在這基礎上建立政治互信,才能開啟對話。他強調,這不是否認一個中國,而是面對歷史事實。
這個前提,其實根植于連戰的國民黨背景。他從小在國民黨環境長大,蔣經國重點培養對象,黨內叫“四公子”之一,跟錢復、沈君山、陳履安并列。國民黨當年敗退臺灣,喊“反攻大陸”,后來轉向守勢。連戰經歷過這些轉變,他認為統一得協商,但不能忽略臺灣的現狀。“中華民國”對國民黨來說是百年招牌,放不下。
大陸這邊,當然不可能接受這個前提。臺灣自古是中國領土,1949年后分治是歷史遺留,但統一是大勢。早年大陸開出的條件,如蔣經國當省長、內政自治、軍事交出海軍空軍、保留部分陸軍,廈門金門特別市啥的,現在條件變了。
大陸經濟超臺灣22倍以上,有能力武統,但還是希望和平統一。2022年《臺灣問題與新時代中國統一事業》白皮書說,統一后臺灣特別行政區高度自治,社會制度、生活方式、財產、信仰、權益保障,繼續發展經濟文化關系,外領事機構、國際公約適用啥的。基本上跟香港澳門待遇差不多,對臺灣民眾有利。
但國民黨政客們不這么想。老一輩如連戰,放不下國民黨招牌。中青年一代,更沒家國情懷,連“九二共識”都不愿承認,跟民進黨沒區別,國民黨一天天衰落。民進黨則是靠外部勢力撐腰,拖一天算一天。連戰的心情能理解,幾十年的信念,國家大義和個人執著沖突,不是一句話能釋懷。
連戰晚年健康出問題,2023年小中風后,首次公開露面就是回憶錄發布會。他繼續低調生活,住在臺北,跟家人相處。國民黨新一代領導參考他的觀點,但沒完全采納。兩岸關系還在發展,連戰的貢獻在歷史記錄,但前提條件沒成主流。
總的看,連戰這個前提,是國民黨傳統思維的延續。支持統一是真,但前提是護著“中華民國”這塊牌子。大陸堅持一個中國原則,協商得在這基礎上。兩岸民眾都盼和平,但政客們的算盤不一樣。連戰一輩子從政,推動交流不少,但這個條件像個坎,過不去。未來統一怎么走,還得看大勢。
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