2018年圣誕節(jié)前，索爾斯克亞被緊急召至曼徹斯特“救火”。在穆里尼奧充滿“毒害”的統(tǒng)治下，一切都在燃燒：更衣室、電視專家評(píng)論、球迷的沮喪。挪威人本意只是來(lái)穩(wěn)定局面，然后道別。他甚至沒(méi)有終止與莫爾德的合同。

曼聯(lián)當(dāng)時(shí)并未將索爾斯克亞視為教練（他在卡迪夫城的執(zhí)教履歷堪稱災(zāi)難），而是視作一位傳奇和演說(shuō)家。他們期待的只是一劑懷舊的安慰和鏡頭前得體的言辭，僅此而已。誰(shuí)能想到這段合作會(huì)持續(xù)三年？索爾斯克亞成功帶來(lái)了驚喜。

積極效果立竿見影。開局17場(chǎng)比賽豪取14勝。唯一敗績(jī)是輸給巴黎圣日耳曼，但次回合在傷停補(bǔ)時(shí)第94分鐘上演的、帶著“娃娃臉殺手”烙印的逆轉(zhuǎn)，將這場(chǎng)失利從球迷記憶中徹底抹去。

索爾斯克亞解開了博格巴的束縛，也找到了與拉什福德溝通的方法。球隊(duì)呼吸到了新鮮空氣，重拾自信，踢得更具膽魄。在挪威人麾下，那支偉大俱樂(lè)部的氛圍回歸了，而這在穆里尼奧壓抑的長(zhǎng)篇大論中早已消失殆盡。

在索爾斯克亞憑借成功表現(xiàn)獲得正式合同后，曼聯(lián)卻在賽季末段栽了跟頭，最終排名第六。關(guān)于倉(cāng)促?zèng)Q定和索爾斯克亞真實(shí)水平的議論紛至沓來(lái)。

夏季，他清洗了更衣室里永不滿足的盧卡庫(kù)和桑切斯，并將轉(zhuǎn)會(huì)重心轉(zhuǎn)向那些理解“曼徹斯特”和“聯(lián)隊(duì)”意義所在的英國(guó)球員。這聽起來(lái)或許冠冕堂皇，但馬奎爾、萬(wàn)-比薩卡和丹尼爾·詹姆斯在整個(gè)老特拉福德生涯中的抱怨，加起來(lái)都比桑切斯在第一次訓(xùn)練的頭十分鐘里要少。

由于管理層真空，所有俱樂(lè)部事務(wù)都?jí)涸诹诉@位笑容可掬的挪威人肩上。早上他是主教練，午間是公關(guān)先生，說(shuō)著標(biāo)準(zhǔn)的漂亮話，晚上則思考如何最大化麥克托米奈-弗雷德組合和馬夏爾的效用。

有些事效果好些，有些差些，但“紅魔”逐漸走上了正軌。俱樂(lè)部的行動(dòng)變得合乎邏輯且合理。右路進(jìn)攻和中衛(wèi)是短板？曼聯(lián)簽下了桑喬和瓦拉內(nèi)（這在當(dāng)時(shí)聽起來(lái)如夢(mèng)似幻）。定位球問(wèn)題明顯？曼聯(lián)請(qǐng)來(lái)了定位球?qū)＜野＠锟恕だ俘R。

成績(jī)也在提升。2019/20賽季：英超第三名，三項(xiàng)賽事闖入半決賽。2020/21賽季：英超第二名，歐聯(lián)杯決賽（德赫亞罰失的第11個(gè)點(diǎn)球決定了結(jié)局）。他的球隊(duì)曾數(shù)次與獎(jiǎng)杯擦肩而過(guò)。

索爾斯克亞為關(guān)鍵大戰(zhàn)制定了出色的計(jì)劃。瓜迪奧拉尤其受挫，曼聯(lián)在英超德比中三度擊敗曼城。

球隊(duì)始終無(wú)法穩(wěn)定地主導(dǎo)比賽。看著球隊(duì)在聯(lián)賽中游球隊(duì)門前掙扎的場(chǎng)景令人痛苦。對(duì)陣伊斯坦布爾巴薩克賽爾和萊斯特城的比賽，其陰影久久縈繞在夢(mèng)鄉(xiāng)。

在某個(gè)時(shí)刻，人們清楚地看到索爾斯克亞無(wú)法構(gòu)建有效的陣地進(jìn)攻體系。他組建了一支陣容，而他的執(zhí)教能力已不足以駕馭它。

2021年夏天，告別索爾斯克亞并邀請(qǐng)一位精英教練似乎不可避免。這位挪威人營(yíng)造了良好的氛圍，奠定了打法基礎(chǔ)，并減少了小報(bào)對(duì)曼聯(lián)的攻擊。他為繼任者準(zhǔn)備好了一切條件。

本質(zhì)上，他超額完成了最初被賦予的使命，超額十倍甚至百倍。但俱樂(lè)部管理層顯然沒(méi)有察覺(jué)時(shí)機(jī)已至，而索爾斯克亞又深愛隊(duì)徽，不愿主動(dòng)離去。

隨后便是C羅的回歸，這讓曼聯(lián)的戰(zhàn)術(shù)體系大幅倒退。媒體再次逐字剖析更衣室的每一句話，期待冠軍。原本漸進(jìn)式的比賽進(jìn)步被拋諸腦后，逼搶消失，結(jié)構(gòu)混亂。C羅本人決定何時(shí)散步，何時(shí)跑向皮球。而這一切都發(fā)生在8月31日，賽季已然開始之后。

“在進(jìn)攻端，他（C羅）沒(méi)制造麻煩，但無(wú)球狀態(tài)下，我們不得不改變慣常的角色。在C羅到來(lái)前，我們是逼搶最兇的球隊(duì)之一。這次轉(zhuǎn)會(huì)最終對(duì)我和C羅都沒(méi)成功，但在當(dāng)時(shí)，這是正確的決定，”索爾斯克亞后來(lái)反思道。

當(dāng)曼聯(lián)決定從曼城手中截胡這位老將巨星時(shí)，挪威人自己同意了C羅的到來(lái)。另一個(gè)問(wèn)題是，他能否說(shuō)“不”。

索爾斯克亞通過(guò)艱苦努力促成了這筆轉(zhuǎn)會(huì)。C羅當(dāng)時(shí)加盟的是英超亞軍、歐聯(lián)杯亞軍，而不是聯(lián)賽第六的球隊(duì)。若非如此，C羅根本不會(huì)考慮他們。索爾斯克亞未能應(yīng)對(duì)好隨之而來(lái)的核心挑戰(zhàn)。

盡管個(gè)人表現(xiàn)不俗，但C羅始終無(wú)法融入球隊(duì)。先前準(zhǔn)備好的戰(zhàn)術(shù)元素失效，而索爾斯克亞未能拿出新的方案。一系列慘敗接踵而至，接著又是一波：0:5輸利物浦，1:4負(fù)沃特福德。然后，下課。

多年后回望，索爾斯克亞的時(shí)代得到了積極的評(píng)價(jià)。在他治下，曼聯(lián)絕非笑柄。這位挪威人給了俱樂(lè)部重新思考和調(diào)整的時(shí)間與機(jī)會(huì)。可惜“紅魔”未能把握，很快又跌入了新的地獄循環(huán)。