今年二月底在曼谷召開(kāi)了主題為“克拉運(yùn)河與金磚組織的經(jīng)濟(jì)前景”的國(guó)際會(huì)議。六、七月泰國(guó)和馬來(lái)西亞媒體引用官方來(lái)源報(bào)道，說(shuō)2030年代中期將實(shí)現(xiàn)中泰于2015年5月在曼谷簽署的政府間備忘錄：關(guān)于使用中國(guó)資金建設(shè)通過(guò)泰國(guó)南部克拉地峽長(zhǎng)約100千米的運(yùn)河，可以繞過(guò)馬六甲海峽，將印度洋與太平洋之間經(jīng)過(guò)南中國(guó)海的航線至少縮短三分之一。后來(lái)很可能由于地區(qū)玩家，如新加坡和印度的抵制，兩國(guó)政府的這一協(xié)議并未能落地，運(yùn)河建設(shè)僅限于預(yù)先討論。由于南中國(guó)海存在領(lǐng)土爭(zhēng)端，通過(guò)馬六甲海峽和巽他海峽安全風(fēng)險(xiǎn)高，需要對(duì)航線進(jìn)行調(diào)整。于是，中國(guó)將這一方案納入了“一帶一路”倡議。

作為次此會(huì)議的參加者，多名專家有相同的觀點(diǎn)：首先，對(duì)這一早在十九世紀(jì)中葉就提出來(lái)的古老方案，政治經(jīng)濟(jì)的需求日益增長(zhǎng)。其次，這一要道將促進(jìn)中國(guó)與所有南亞國(guó)家政治經(jīng)濟(jì)關(guān)系的發(fā)展，加速金磚地區(qū)的擴(kuò)大，增加泰國(guó)的經(jīng)濟(jì)收入。專家評(píng)估：總體而言，克拉運(yùn)河方案對(duì)于地區(qū)海上貿(mào)易可能是革命性的，縮短運(yùn)輸延遲，創(chuàng)造新的跨地區(qū)經(jīng)濟(jì)能力。

泰國(guó)方案建議運(yùn)河長(zhǎng)95-160千米，穿越地峽最寬的南部，包括建設(shè)平行的輸油管道，類似于沿巴拿馬和蘇伊士運(yùn)河岸邊建設(shè)的輸油管道。

緬甸的方案是沿最短的路線：在地峽北部不超過(guò)60千米，但不建設(shè)平行的輸油管道。而且這一路線繼續(xù)向太平洋深入15千米，只能通過(guò)相鄰的泰國(guó)地峽段，因?yàn)榫挼闆](méi)有進(jìn)入暹羅灣的出海口。緬甸方案比泰國(guó)方案造價(jià)低一些，因?yàn)?0%的路線在緬甸領(lǐng)土上。

泰國(guó)運(yùn)河方案投資的預(yù)先評(píng)估為230億美元。根據(jù)現(xiàn)有的消息，中國(guó)將以某種形式參與對(duì)運(yùn)河的開(kāi)發(fā)和使用，中國(guó)的投資將保證這一工程至少70%的經(jīng)費(fèi)。

北京和曼谷為運(yùn)河選擇了最南邊的第三種方案，在泰國(guó)最南端，靠近馬來(lái)西亞邊境，總長(zhǎng)約95千米。預(yù)計(jì)在運(yùn)河兩端建造深水港，主要用于集裝箱貨物的過(guò)境運(yùn)輸，而且這條航路的通過(guò)能力達(dá)到每年2000萬(wàn)標(biāo)準(zhǔn)箱。

2022年2月，泰國(guó)國(guó)民大會(huì)下院卻否定了這一方案，317名代表中，支持運(yùn)河項(xiàng)目的有121人，反對(duì)者是143人，他們擔(dān)心泰國(guó)最終會(huì)受到中國(guó)的經(jīng)濟(jì)控制。反對(duì)建設(shè)運(yùn)河的人認(rèn)為，隨著南部省份分離運(yùn)動(dòng)的加強(qiáng)，一旦建成運(yùn)河可能造成國(guó)家分裂。相關(guān)勢(shì)力還宣揚(yáng)：中國(guó)意圖通過(guò)開(kāi)挖運(yùn)河不斷增強(qiáng)在印太地區(qū)的影響力。但是，支持運(yùn)河建設(shè)的人認(rèn)為，它將使泰國(guó)成為世界上最大的運(yùn)輸樞紐之一，運(yùn)河將東南亞前往歐洲和非洲的航線縮短1000-1200千米，船只通過(guò)時(shí)間縮短3-4天，減少船只油費(fèi)，降低進(jìn)出東南亞地區(qū)的運(yùn)費(fèi)、卸載費(fèi)。專家評(píng)估，中國(guó)因素將在這一方案中發(fā)揮巨大作用：“中國(guó)準(zhǔn)備承擔(dān)費(fèi)用，也可以提供工程幫助和勞動(dòng)力。中國(guó)銀行也準(zhǔn)備向泰國(guó)提供這一項(xiàng)目的貸款。如果泰國(guó)無(wú)法償還債務(wù)，中國(guó)準(zhǔn)備租借這一設(shè)施99年。這一場(chǎng)景下中國(guó)將大大增強(qiáng)對(duì)泰國(guó)和在廣闊地區(qū)過(guò)境航線的影響力。

近期北京對(duì)在“海上絲綢之路”框架內(nèi)重啟“泰國(guó)運(yùn)河”項(xiàng)目的興趣日益濃厚，而這是中國(guó)“一帶一路”倡議的關(guān)鍵要素。隨著世界貿(mào)易的擴(kuò)大，特別是能源和集裝箱運(yùn)輸，對(duì)高效、安全航線的需求不可避免地會(huì)增長(zhǎng)。毫無(wú)疑問(wèn)，克拉運(yùn)河對(duì)中國(guó)有巨大的吸引力，它不僅能夠縮短中國(guó)從中東、非洲進(jìn)口物資的航線，還可以避免對(duì)馬六甲海峽貿(mào)易航線的依賴，這對(duì)中國(guó)的能源安全至關(guān)重要。