1451年2月5日，當21歲的默罕默德聽聞父親已經去世時，便率領了一支精銳部隊快馬加鞭地趕到亞得里亞堡，搶先登上了皇位，成了奧斯曼帝國最高統治者。剛即位，他就做了一件殘忍無比的事情，令拜占庭王國驚恐萬分。

默罕默德首先鏟除掉所有嫡親血脈的對手，他讓人把自己那個尚未成年的弟弟淹死在浴池里，然后緊接著又立刻把那個被他逼著去干這件事的兇手處死。

當拜占庭的人聽說默罕默德成了奧斯曼帝國王，瑟瑟發抖。因為，這位年輕的蘇丹曾野心勃勃地發誓要占領這座曾經的世界中心。而且他第一個目標就是要攻占拜占庭。

此時的拜占庭早已失去了昔日的風采，就像一位風燭殘年的老人。盡管如此，拜占庭的皇帝君士坦丁十一世依然做好了最頑強的抵抗。

他先向意大利派去了一個又一個的使節，向教皇、威尼斯、熱那亞求援，請他們派來槳帆戰船。這邊剛派出了請求支援的隊伍，默罕默德的軍隊就洶涌而來。

1453年4月5日，一支望不到盡頭的奧斯曼帝國軍隊如同突如其來的潮水，出現在拜占庭城外的平原上，幾乎就要涌到城墻之下了。君士坦丁十一世率領著他的將士們開啟了守衛之戰。

為了攻打拜占庭堅硬的城墻，默罕默德讓人制造出了當時世界上最大的巨大炮管，拜占庭的城墻不再堅挺，危機四伏。此時，拜占庭派去的救援軍隊終于來了，這為拜占庭爭取到了緩解的時間。

然而巨大炮管的威力實在太大，而恰好拜占庭又忽略了一個小細節，正是這個小細節徹底毀滅了拜占庭。

奧斯曼帝國的幾個士兵無意中發現了拜占庭的一座城門——凱爾卡門竟然敞開著，而且沒有守衛。這是一扇小門，一開始他們以為是拜占庭的計謀，很快他們發現這是拜占庭的疏忽。

于是，決定歷史性的時刻到了，奧斯曼帝國的士兵們很快占領了拜占庭，隨著“城破了”的聲音此起彼伏，拜占庭帝國正式滅亡，君士坦丁十一世也在戰爭中陣亡。

這是傳記作家茨威格在《人類群星閃耀時》中的記載的故事，用他的話說：不過煙塵大小的一次意外，凱爾卡門，一扇被人遺忘的邊門，就這樣決定了世界的歷史。

看完這本書，我的思路瞬間被打開。歷史的是一條無窮無盡的長河，但有多少人知道有時候決定歷史命運的就是那么一瞬間，甚至一分鐘！

有時候，看似不起眼的一個舉動，就會影響歷史的走向，影響整個人類的命運。

比如，1513年的一分鐘，探險家巴爾沃亞的雙腳踏入太平洋清涼的海水，成為第一個發現太平洋的人。

又如滑鐵盧戰役中“決定世界的一分鐘”，導致拿破侖軍隊被英軍擊退，最終兵敗滑鐵盧，從此法國歷史也被改寫。

……

我想這些關鍵的一瞬間，讓世界變成了今天的樣子，也讓我們知道，我們生命中某個偶然的選擇，也有可能創造歷史。

我們聽過一句話，歷史是必然的，也是偶然的。書中的14個故事，這些改變歷史的人，有的本身就是天才之人，有的開始卻是平凡之輩，恰巧某個歷史的關鍵點落在了他的身上，由他推動著歷史前進。

歷史總是發人深省，仔細挖掘這歷史瞬間的背后，我發現人類渺小身軀里所迸發出來的意志，才是決定歷史走向的原因。

你一定想不到，當改變歷史的重擔落到你身上時，你會擁有自己都意想不到的力量和意志。就如茨威格在書中所說，這是一種不可捉摸的力量，這是不可磨滅的意志，這是生命的原動力。這種力量并沒有被那毀滅性的打擊所動搖，它不愿讓不朽的精神從此消失在那并非永生的肉體之中。

看這本書時我幾次落淚，為歷史的榮耀與慘敗，更為人類不朽的意志和精神。當我對生活泄氣時，我會讀讀這本歷史傳記小說，就如余華所說，讀茨威格仿佛遇到“速效強心丸”，感受到了那種久違的閱讀激動。

高曉松說，如果只能推薦一本書，他推薦《人類群星閃耀時》。

高圓圓也說，她本來害怕歷史，但是這本書，讓她讀到停不下來。

十四個扭轉乾坤的關鍵時刻，十四篇歷史特寫，十四個英雄瞬間，超越時代的故事，如璀璨的星光照亮了我們的黑夜，劃進我們的生活。