公元744年，名滿天下的李白、初出茅廬的杜甫和仗劍游俠的高適三個人在河南梁園相會，三個人出則同行，寢則同床，在中國文學史上留下千古佳話。后來高適又跟王昌齡和王之渙成為好友，并流傳出旗亭畫壁的故事。

那是開元年間，同為詩人的高適與王昌齡、王之渙不期而遇。于是雪后初晴，雖冷風颼颼，三位詩人依舊一同來到酒樓，賒酒小飲。正當三人飲酒作樂時，忽有梨園伶官十數(shù)人登樓會宴。此情景三人也是雅興盡起，便避席偎映，圍著小火爐看她們表演節(jié)目。隨后又有四位漂亮妖媚的梨園女子，搖曳生姿登上樓來。樂曲奏起，大唐的酒樓瞬間演奏起當時名曲，讓人歡快不已。因大唐很多詩詞被改為曲子，于是王昌齡便半開玩笑般說道：“我們?nèi)齻€在詩壇上也算是有頭有臉，可惜一直未能分個高低。今天倒算是個機會，我們可以聽這些歌姬們唱歌，以誰的詩編入歌詞多來比較誰最優(yōu)秀。”聽聞此言，兩人也是點頭同意。

話音未落，一位歌女便率先唱道：“寒雨連江夜入?yún)牵矫魉涂统焦隆Ｂ尻栍H友如相問，一片冰心在玉壺。”隨之，王昌齡用手指在墻壁上畫一道：“我的一首絕句。”

之后，又一位歌女唱道：“開篋淚沾臆，見君前日書。夜臺何寂寞，猶是子云居。”高適伸手畫壁：“我的一首絕句。”而第三位歌女一出場，便是：“奉帚平明金殿開，強將團扇共徘徊。玉顏不及寒鴉色，猶帶昭陽日影來。”王昌齡又伸手又一道畫壁，說道：“兩首絕句。”王之渙自以為出名很久，可歌女們竟沒有唱他的詩作，于是面子上似乎有點下不來。隨后他對二人說：“這幾個唱曲的都是不出名的姑娘，所唱不過是‘巴人下里’之類不入流的歌曲，那‘陽春白雪’之類的高雅之曲哪是她們唱得了的！”

說完，王之渙用手指著幾位歌女中最漂亮、最出色的一個說道：“到她唱的時候，如果不是我的詩，我這輩子就不和你們爭高下了；如果是唱我的詩的話，二位不如就拜倒于座前，尊我為師好了。”三位詩人說笑等待著，輪到那個梳著雙髻的最漂亮的姑娘唱時，她果然唱道：

“黃河遠上白云間，一片孤城萬仞山。羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關(guān)。”王之渙一時得意至極，揶揄王昌齡和高適說：“怎么樣，我說的沒錯吧！”隨后三人便同時開懷大笑起來。

歌姬們聽到笑聲不知發(fā)生何事，走過來問：“請問幾位公子在笑什么呢？”待三人比詩的緣由告訴歌姬后，歌女們紛紛施禮下拜道：“請原諒我們俗眼不識神仙，恭請諸位大人赴宴。”興致正起，三位詩人便答應邀請，歡宴一天。

旗亭畫壁，高適跟王昌齡友誼由此結(jié)下，但隨后卻是大唐的動蕩。

公元755年，安史之亂爆發(fā)。第二年，高仙芝和封常清因被人誣陷不敢出戰(zhàn)，玄宗皇帝不問事由便將兩人處斬。之后原隴右節(jié)度使哥舒翰被調(diào)到潼關(guān)駐守，正在哥舒翰軍中任職的高適，因此擢升為諫議大夫。

隨哥舒翰戍守潼關(guān)時，出于戰(zhàn)局考慮，高適屢勸皇帝不能出戰(zhàn)，但唐玄宗急于求生，強令哥舒翰出關(guān)迎敵，最終使哥舒翰兵敗被俘。親眼目睹慘劇的發(fā)生，對于皇帝的昏聵，高適也是切骨體會。但身為人臣，他也不能多說什么。

幾月后，高適跟唐玄宗逃到成都，但玄宗打算將皇子分鎮(zhèn)各地，各自為戰(zhàn)。高適反復勸說不可以，但唐玄宗不聽。于是詔令下達，江南的永王李璘便開始招募軍隊。然而李璘招募軍隊后，并未直接迎敵，而是在江南逡巡不前。同時，永王李璘還聘請廬山閑居的李白擔任軍隊書記官。

手握重兵不動，這自然引起剛剛登基的李亨懷疑。對皇帝來說，這是在嚴重挑戰(zhàn)自己權(quán)力。一紙詔令，唐肅宗命淮南節(jié)度使前去征討，而此時的淮南節(jié)度使，正是高適。投身軍旅頗久的高適，自然順利打敗永王李璘。而十二年前已名動天下，與自己梁園同游的李白，卻成為階下囚。夢幻的經(jīng)歷，著實讓人唏噓不己。

在高適跟永王李璘作戰(zhàn)時，數(shù)百里之外的河南睢陽，也在上演著一場驚心動魄的戰(zhàn)爭，這就是歷史上著名的張巡守睢陽之戰(zhàn)。不巧的是，高適的家就在睢陽。皇帝命令張鎬為河南節(jié)度使，統(tǒng)領(lǐng)其他四鎮(zhèn)馳援睢陽，其中就有高適。張鎬急令距睢陽最近的濠州太守閭丘曉先出兵救援，以為四鎮(zhèn)節(jié)度使贏得時間，但閭丘曉逡巡不前，在睢陽城破第三天才出發(fā)。這中間還有個插曲，那就是仕途屢屢不順的王昌齡曾來亳州見過閭丘曉。王昌齡為何要來亳州已不可知，但最終結(jié)果，卻是閭丘曉殺害了王昌齡。

閭丘曉達到睢陽時，睢陽已是一片死城，高適的故鄉(xiāng)家人也蕩然無存。而就在離家鄉(xiāng)最近的地方，高適看到了好友的遇難，家鄉(xiāng)被夷為平地，甚至是自己的家人或被餓死，或被屠殺。

這一年的高適，從從八品的掌書記成為監(jiān)察御史，升為正四品諫議大夫，最后變成執(zhí)掌一方軍政大權(quán)的節(jié)度使，升官速度之快讓人咋舌。作為大唐著名詩人里唯一封侯者，這一年高適的仕途是輝煌的，但這一年高適也有另一面：上級的慘敗，舊交的“投敵”，好友的遇害，家人的橫死，故鄉(xiāng)的毀滅。這是這一年的高適的生活，也是高適一生的縮影。他會萬里不惜死，云霄萬里云，但有時，他也會撫劍悲歌對秋草。人生，總是復雜的。