《詩經(jīng)》，是我國最早的一部詩歌總集，收集了西周初年至春秋中葉（前11世紀至前6世紀）的詩歌。

詩經(jīng)在內(nèi)容上分為《風》《雅》《頌》三個部分。《風》是周代各地的歌謠；《雅》是周人的正聲雅樂，又分《小雅》和《大雅》；《頌》是周王庭和貴族宗廟祭祀的樂歌，又分為《周頌》《魯頌》和《商頌》。其中《周頌》時代最早，在西周初年產(chǎn)生，是貴族文人的作品，以宗廟樂歌、頌神樂歌為主，也有部分描寫農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。《大雅》是周王朝盛隆時期的產(chǎn)物，是中國上古僅存的史詩。《小雅》產(chǎn)生于西周晚年到東遷以后。《魯頌》和《商頌》都產(chǎn)生在周室東遷（前770年）以后。

《詩經(jīng)》在先秦時期稱為《詩》、《詩三百》，傳為尹吉甫采集、孔子編訂，現(xiàn)在流傳于世的《詩經(jīng)》是指戰(zhàn)國末年時，魯國毛亨和趙國毛萇所編輯和注釋的古文《詩》。之所以改稱《詩經(jīng)》，是由于漢武帝以《詩》、《書》、《禮》、《易》、《春秋》為五經(jīng)的緣故。

《詩經(jīng)》內(nèi)容豐富，記錄了周代時期的勞動與愛情、戰(zhàn)爭與徭役、壓迫與反抗、風俗與婚姻、祭祖與宴會，甚至天象、地貌、動物、植物等方方面面。從詩歌表現(xiàn)手法上來說，有賦比興三種表現(xiàn)手法。賦就是鋪陳直敘，即是人把思想感情及其有關(guān)的事物平鋪直敘地表達出來；比就是類比，以彼物比此物，借一個事物作類比。一般來說，用來作比的事物總比被比的本體事物更加生動具體、鮮明淺近而為人們所知，便于人們聯(lián)想和想象；興，是以其他事物為發(fā)端，引起所要歌詠的內(nèi)容。比興手法可增強詩歌的生動性和鮮明性，增加韻味和形象的感染力。

相傳周代設(shè)有采詩之官，每年春天，搖著木鐸深入民間收集民間歌謠（風），把能夠反映人民歡樂疾苦的作品，整理后交給太師（負責音樂之官）譜曲，演唱給周天子聽，作為施政的參考。《詩經(jīng)》中有關(guān)《風》的部分的一些經(jīng)典名句：

原文：關(guān)關(guān)雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。

譯文：關(guān)關(guān)和鳴的雎鳩，棲息在河中的小洲。賢良美好的女子，是君子好的配偶。

原文：桃之夭夭，灼灼其華。之子于歸，宜其室家。

譯文：桃花怒放千萬朵，色彩鮮艷紅似火。這位姑娘嫁過門，夫妻美滿又和順。

原文：死生契闊，與子成說。執(zhí)子之手，與子偕老。

譯文：生死聚散，我曾經(jīng)對你說（過）。拉著你的手，和你一起老去。

原文：投我以木桃，報之以瓊瑤。匪報也，永以為好也！

譯文：將木桃投贈我，我拿瓊瑤作回報。不是為了答謝你，珍重情意永相好。

原文：有匪君子，如切如磋，如琢如磨。
譯文：高雅先生是君子，學問切磋更精湛，品德琢磨更良善。

原文：蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方。
譯文：河邊蘆葦青蒼蒼，秋深露水結(jié)成霜。意中之人在何處？就在河水那一方。

原文：青青子衿，悠悠我心。一日不見，如三月兮！

譯文：青青的是你的衣領(lǐng)，悠悠的是我的心境。一天不見你的面啊，好像已經(jīng)有三個月那樣長！ （描寫一個女子思念她的心上人）

原文：知我者，謂我心憂；不知我者，謂我何求。
譯文：能夠理解我的人，說我是心中憂愁。不能理解我的人，問我把什么尋求。

《雅》是周王朝國都附近的樂歌，《詩大序》：“雅者，正也，言王政之所廢興也。政有小大，故有《小雅》焉，有《大雅》焉。”

《大雅》主要歌頌周王室祖先乃至武王、宣王等的功績，有些詩篇也反映了厲王、幽王的暴虐昏亂及其統(tǒng)治危機。《小雅》中一部分詩歌與《國風》類似，其中最突出的，是關(guān)于戰(zhàn)爭和勞役的作品。《詩經(jīng)》中有關(guān)《雅》的部分的一些經(jīng)典名句：

原文：昔我往矣，楊柳依依。今我來思，雨雪霏霏。
譯文：回想當初出征時，楊柳依依隨風吹。如今回來路途中，大雪紛紛滿天飛。

原文：高山仰止，景行行止。

譯文：巍峨高山要仰視，平坦大道能縱馳。（喻崇高的德行）

原文：它山之石，可以攻玉。

譯文：他方山上有佳石，可以用來琢玉器。 （意別人的批評和意見，正好可以用來做更好的自己）

原文：靡不有初，鮮克有終。

譯文：萬事開頭講得好，很少能有好收場。

原文：溥天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。

譯文：你看廣褒無垠的普天之下，沒有一處不是國君的封土；你看各處封土的天邊盡頭，沒有一人不是國君的奴仆。

原文：人可以食，鮮可以飽！

譯文：就是把這為數(shù)不多的人全吃了，也難以飽肚子的。（饑荒年間的慘像）

《周頌》大部分是西周初年周王朝的祭祀樂章，也有遲至昭王時的作品。《魯頌》是春秋時期魯國的頌歌。《商頌》是春秋時期宋人追述祖業(yè)（宋為殷商后裔）之作。《詩經(jīng)》中有關(guān)《頌》的部分的一些經(jīng)典名句：

原文：夙夜在公，在公明明。

譯文：早晚都在官府里，在那辦事多繁忙。

原文：思無邪思，馬斯徂。

譯文：沿著大道不偏斜，馬兒如飛跑遠方。

古人對《詩經(jīng)》中的一些詩的不同版本解說很有意思。人們常愛用“多義性”來解說詩意，這其實并不準確。當詩人作詩以抒寫情志之時，其表達意向應該是明確的，不可能存在迥然不同的多種含義。但是，詩人用以表達情志的詞語，卻往往是多義的。倘若在詩的上下文中，那多種含義均可貫通，解說者就很難判斷，究竟何義為作者所想表達的“原意”了。為了不至過于武斷，人們只好“承認”：那首詩本有著“多種含義”。

漢代董仲舒說過“詩無達詁”的話，意思是對《詩經(jīng)》沒有通達的或一成不變的解釋，因時因人而有歧異。有鑒于此，注釋者權(quán)衡眾說，選取自認為最貼切、最能反映原意的那一種說法，介紹給讀者。

但一個人對事物的理解和認識一定是基于其價值觀和思想體系的。周初至春秋時期，正是奴隸社會向封建社會的轉(zhuǎn)型時期，禮教還沒有形成，人們的思想相對自由開放，對愛情的追求非常自然樸實，因此產(chǎn)生了一批優(yōu)秀的歌頌愛情的詩歌。可是禮教形成后，漢代大儒在解讀先秦時期的愛情詩歌時，談到婦女便標榜“后妃之德”，完全否定愛情本身的實質(zhì)，而到了宋代，像歐陽修、朱熹這樣的大家雖然肯定了這是男女情愛之事，但卻把愛情說為“淫奔”之事，在這點上他們和漢儒們一樣的荒唐。

總體上來說，《毛詩序》是古代《詩經(jīng)》題解中較為系統(tǒng)、完整而且保留先秦古說較多的一種序說，優(yōu)于其他流傳的各家題解，而且其保留的古序，距離《詩經(jīng)》的時代最近，因此更接近詩歌的宗旨、創(chuàng)作背景和作詩緣起。（《毛詩序》指《毛詩》的序言，分為《大序》和《小序》，毛詩對《詩經(jīng)》中各篇均有小序，簡述了詩的主題、作者和寫作背景，這些類似題解性質(zhì)的短文稱《小序》，作者為大小毛公；而全書第一篇《關(guān)雎》下，除有小序外，另有一篇總序，稱為《大序》，較全面地論述了詩歌的性質(zhì)特點、產(chǎn)生情況、社會作用、內(nèi)容特色、體裁、和表現(xiàn)手法等問題，作者已不可考）