兩艘船，兩家公司，有一個目標：將他們的億萬富翁創始人送入太空。

理查德布蘭森和杰夫貝索斯在 2000 年代初期推出了維珍銀河和藍色起源，現在兩人都處于升空的邊緣，相隔僅幾天。

由于兩家公司的發展時間表重疊以及雙方激烈競爭，此次發射標志著新興太空旅游業的一個里程碑。

由英國億萬富翁理查德布蘭森創立的維珍銀河計劃于 7 月 11 日進行太空飛行。藍色起源——由亞馬遜名人杰夫·貝索斯 (Jeff Bezos) 創立——定于 7 月 20 日發射。

兩家公司將服務于亞軌道飛行的新興市場，持續幾分鐘，足以讓乘客體驗失重并觀察地球的輪廓。

布蘭森 (Branson) 是維珍集團 (Virgin Group) 的負責人，業務涵蓋從娛樂到金融服務再到電信等各個領域，他于 2004 年創立了維珍銀河。 這位 70 歲的老人之前的冒險經歷包括乘坐熱氣球穿越太平洋和在英吉利海峽航行兩棲車輛。

貝佐斯今年 57 歲，是世界首富。作為一名科幻迷，他于 2000 年創立了藍色起源，最近辭去了亞馬遜首席執行官的職務，專注于太空項目和其他努力。

雖然創始人是第一批乘客，但他們的最終目標是讓數百名（富有的）客戶用幾分鐘的時間親眼欣賞地球的曲率。

此前的太空富豪

匈牙利裔美國人查爾斯·西蒙尼和太陽馬戲團加拿大聯合創始人蓋伊·拉利貝爾特分別于 2007 年和 2009 年在國際空間站上度過了幾天，但他們乘坐的是俄羅斯聯盟號火箭。

貝索斯和布蘭森將是第一個搭上私人太空公司的人——他們自己創建了這些公司。

不同的飛船

兩家公司開發的航天器大同小異。

維珍銀河的飛船不是經典的火箭。它連接到一架從跑道起飛的大型航母飛機的腹部。

一個小時后，它到達足夠高的高度，可以釋放較小的航天器 VSS Unity，后者依次啟動發動機并到達亞軌道空間（80~90公里高度）——乘客在那里無重力漂浮幾分鐘——然后滑翔返回地球。

維珍銀河更像一架火箭飛機

該航天器可容納兩名飛行員和最多六名乘客。機艙有12個大窗戶和16個攝像頭。

維珍銀河內部

相比之下，藍色起源更像是一種經典的火箭體驗，垂直發射的加速速度超過 3 馬赫，是地球引力的三倍。

一旦到達合適的高度，一個太空艙就會與助推器分離，然后在超過 60 英里（100 公里）的高度停留 4 分鐘，在此期間，船上的人會經歷失重并可以觀察地球的曲率。

藍色起源其實是一枚火箭

助推器自動降落在距離發射場兩英里的墊子上，太空艙帶著三個大降落傘漂浮回水面，降落時速度減慢到每小時一英里左右。

太空艙有六個座位和六個大窗戶。

藍色起源座艙內部

商業目標

維珍銀河計劃在 2022 年初開始定期商業運營，并計劃每年從其位于新墨西哥州的基地美國太空港進行 400 次飛行。

大約 600 張門票已經售出，其中包括好萊塢名人，價格在 20 萬美元到 25 萬美元之間。門票預計在向公眾發售時會更加昂貴。

Blue Origin 尚未公布票價或開始商業運營的日期。但是 7 月 20 日航班的一個座位被拍賣——神秘的贏家支付了 2800 萬美元。

梵觀點：個人為克服重力買單的時代越來越近了。