戰(zhàn)國時期，列國為了在大爭之世中圖存求霸，紛紛走上變法之路，然而唯有秦國的商鞅變法最為成功也最為徹底，這也使得秦國從“諸侯卑秦”的邊陲小國一躍成為中國第一個大一統(tǒng)王朝的締造者。

但，我們今天要說的并不是商鞅變法，而是讓人略感困惑的胡服騎射。

胡服騎射是趙國的變法主題，與魏、楚、韓、秦等國的變“法”不同，趙國的胡服騎射并不涉及政治、經(jīng)濟改革，而是單純的軍事變革。

《史記·趙世家》曾載：“十九年正月，大朝信宮，召肥義與議天下，五日而畢，遂下令易胡服，改兵制，習騎射”。字如其意，趙國的改革核心有兩點：穿胡人短衣窄袖服飾和建立騎兵建制。

單純就軍事成就而言，趙國的胡服射騎取得了脫胎換骨般的成效。

據(jù)粗略統(tǒng)計，從趙國被周天子冊封諸侯的公元前406年到趙武靈王胡服騎射的公元前307年，趙國主動出擊他國20次，勝負參半，趙國強敵環(huán)伺的四戰(zhàn)之地窘境并未得到改變。

然而胡服射騎僅僅推行一年之后，趙國就猶如開掛一般，據(jù)史料記載：“二十年（前306年），王略中山地，至寧羨，西略胡地，至榆中，林胡王獻馬……二十一年，攻中山，取丹丘、華陽、鶴之塞。王軍取部、石邑、封龍、東垣。中山獻四邑和”。

到公元前296年時，趙國不僅滅亡了中山國這個困擾趙國近百年的心腹之患，而且開始向東南西北四個方向擴張，多點開花，“攻韓，至魯關(guān)下”，“擊齊，齊王敗走”，“攻魏幾，取之”，“攻魏房子，拔之”，“擊秦，大破秦軍閼與下”。

在山東諸國畏秦如虎，割地求存之時，趙國儼然成為秦國統(tǒng)一天下的勁敵，公認的二號強國。對此，戰(zhàn)國時人曾發(fā)出“當今之時, 山東之建國莫強于趙”，“秦之所害于天下者莫如趙”的感慨。

就連虎狼之師的秦軍，在面對趙軍之時，也占不到多少便宜，長平之戰(zhàn)雖然取勝，秦國卻也付出了“秦卒死者過半，國內(nèi)空”的慘痛代價。在隨后的邯鄲保衛(wèi)戰(zhàn)中，趙國不僅擊潰了圍城的秦軍和趁火打劫的燕軍，還反攻打到了燕國國都。

所以，在攻伐趙國之時，秦國不得不屢屢采取離間計這種暗黑手段，調(diào)離廉頗、誅殺李牧，才最終完成了一統(tǒng)天下的宏愿。

那么我們不禁要問，為什么換了個胡服的趙國，就能強大到與商鞅變法的秦國掰手腕？

過去我們將主要的關(guān)注點都放在了“胡服+騎射”上。的確，相比于傳統(tǒng)的車兵和步兵，騎兵具有速度、越野和攻擊力的絕對優(yōu)勢，常被譽為古代的“坦克”。趙武靈王推行胡服，歸根結(jié)底還是為了發(fā)展騎兵，畢竟，華夏服飾寬袍大袖，并不適合騎乘戰(zhàn)馬沖殺。

然而值得一提的是，趙國雖然組建了獨立建制的騎兵部隊，但此時的騎兵還處于戰(zhàn)爭發(fā)展史上的童年階段，局限性很大。在趙國的主要兵種排序中，騎兵仍然位列步兵和車兵之后。《戰(zhàn)國策》在評價趙國實力時仍冠以“今趙萬乘之強國也”，而沒有用騎兵多少來作為軍事實力的象征。

騎士的訓練緩慢，而戰(zhàn)馬的蓄養(yǎng)更是昂貴。中原馬僅適合挽駕馱載，用于騎兵作戰(zhàn)的良馬均需從游牧區(qū)購進。漢朝傾舉國之力所訓練的騎兵也不過十余萬。此時國土僅為天下七分之一的趙國，即便在趙武靈王時代，所能組建的騎兵不過萬余騎。

據(jù)史書記載，公元前260年秦趙長平之戰(zhàn)時，“趙括出銳卒，自搏戰(zhàn)，秦軍射殺趙括”，“銳卒和自搏戰(zhàn)”已充分說明，此時的40余萬趙軍仍然是步兵占了絕對主力，就連主帥趙括突圍時帶的也只是步兵而已。

更大的問題在于戰(zhàn)馬的補充，上文提到，騎士的訓練周期長，但戰(zhàn)馬的補充難度更大。衛(wèi)青、霍去病北擊匈奴時，14萬馬匹損失了11萬，漢朝不得不規(guī)定只有中家以上的子弟才有資格成為騎兵。什么叫“中家子”？據(jù)《居延漢簡》記載：中家，須有田五頃，馬五匹，牛兩頭，牛車兩輛，馬車兩輛，宅一區(qū)，奴婢三人。

所以，趙武靈王的軍事變革，絕非穿上胡服騎上戰(zhàn)馬就能讓趙國戰(zhàn)力變強這么簡單。

事實上，胡服騎射的背后，是趙武靈王“百金之士”兵制的推行。所謂“百金之士”，即“能破敵擒將者賞百金”，這是中國歷史上募兵制的雛形。

戰(zhàn)國時代，列國普遍實行義務(wù)兵制，士兵出征需自備車馬衣著，就連秦軍也不例外。湖北省云夢出土的戰(zhàn)國末期秦國士兵黑夫和驚的家書，記錄了秦滅楚之戰(zhàn)時，普通秦軍士兵向家里索要錢財和衣物的內(nèi)容。

所以，早期魏國的軍事改革和后來的商鞅變法，均在義務(wù)兵基礎(chǔ)上增加了獎勵機制。比如魏武卒一旦中選，可以免除全戶的搖賦和田宅的租稅，而秦軍則直接把軍功與爵位掛鉤，這種做法對于激發(fā)士兵戰(zhàn)力發(fā)揮了明顯作用，以至于秦軍作戰(zhàn)時“左挈人頭，右挾生虜”，唯恐落后。

但相比免徭役和進爵，趙國“百金”獎勵的刺激作用顯然更為直接。史載，趙奢從邯鄲統(tǒng)兵救閼與城（山西和順）時，“卷甲而趨之，二日一夜至”，算下來一日行軍接近200里，甚至超過了魏武卒。李牧在對抗匈奴時，靠“百金”頃刻招募到5萬士卒。

不僅如此，趙國募兵的范圍還擴大到了游牧區(qū)。早在變革初期，趙武靈王在原陽設(shè)騎邑，胡服騎射第二年，趙武靈王命“代相趙固主胡，致其兵”，“惠文王二年，主父行新地，遂出代，西遇樓煩王于西河而致其兵”。

“致其兵”，即招引、招募的意思，這種招募自然也是有償?shù)摹?/p>

趙國對胡兵的招募，也得到了考古發(fā)現(xiàn)的佐證。

在農(nóng)耕區(qū)和游牧區(qū)交界地帶的蔚縣代王城、宣化小白楊、涼城毛慶溝早期戰(zhàn)國墓葬中，考古工作者發(fā)現(xiàn)了大量泡飾、連珠飾以及鹿、馬、虎等動物牌飾的諸胡文化遺存，表明此時趙國北部區(qū)域仍為游牧族群所盤踞。

而到了戰(zhàn)國中期的墓葬群中，上述地區(qū)考古發(fā)現(xiàn)的器物組合、形制以及埋葬習俗已與邯鄲趙文化核心區(qū)相同，這也印證了趙武靈王時代北滅中山、西略胡地的記載，表明此時原本盤踞在忻定盆地一帶的游牧族群被趙國驅(qū)逐。

但到了戰(zhàn)國中晚期墓葬時，忻定盆地、岢嵐縣窯子坡、內(nèi)蒙古和林格爾土城子卻發(fā)現(xiàn)了兩種不同文化族群交錯的情況，如發(fā)掘的涼城水泉27座戰(zhàn)國墓葬，有7座是南北向的帶有木制葬具的墓葬（農(nóng)耕），有20座為東西向的帶有牛羊頭骨的墓葬（游牧）。原平還一次出土了2180枚刀幣，2223枚布幣。

戰(zhàn)國晚期這種奇特的墓葬現(xiàn)象，凸顯的正是大量胡人應(yīng)募進入趙國成為“雇傭兵”的歷史場景。現(xiàn)藏于上海博物館的“匈奴相邦印”，經(jīng)考證出自戰(zhàn)國晚期的趙國，所折射的也是趙國與昔日宿敵匈奴微妙的“合作”關(guān)系。

可見，趙武靈王胡服騎射并非僅僅改進了軍事裝備和作戰(zhàn)方式，而是有著與商鞅變法軍功賜爵異曲同工的變革舉措。

只不過，秦國優(yōu)勢在于坐擁關(guān)中和成都平原兩大產(chǎn)糧區(qū)，故而秦法重農(nóng)抑商。而趙國的優(yōu)勢卻在于“重商輕農(nóng)，仰機利而食”，商業(yè)的異常繁榮為趙國提供了募兵所需的靡費。

但可惜的是，冷兵器時代的戰(zhàn)爭歸根結(jié)底比拼的是人口和糧食的儲備，趙國的胡服騎射雖然實現(xiàn)了軍事上的突飛猛進，但這種優(yōu)勢卻未能同步應(yīng)用于農(nóng)業(yè)發(fā)展，一旦戰(zhàn)爭周期延長，趙國府庫不足的劣勢就會瞬間凸顯。

秦趙長平大戰(zhàn)相持達三年之久，家門口作戰(zhàn)的趙軍卻出現(xiàn)了“趙無以食，請粟于齊”的狀況，就是一大例證。