歷史上的商湯滅夏之戰事實上經歷了兩個戰略階段，第一階段是對夏朝外圍方國的掃除，第二階段則是對夏軍主力的殲滅，即鳴條之戰。

當夏后氏創造的二里頭文明雄踞河南伊洛平原俯視天下的時候，生活在河北易水流域一帶的商部落還十分弱小，首領冥被少康任命為水正，以舉族之力替夏朝處置水患。

然而到商湯繼位時，商族創造的下七垣文化已拓展至今河南商丘、山東曹縣一帶，勢力范圍逼近夏王朝的中原腹地。反觀夏朝一方，支撐夏朝統治秩序的夷夏聯盟再次破裂，有緡氏與夏后氏爆發內戰，有緡氏被滅，而夏朝的代價是“九夷之師不起”（生活在東方的夷族部落不再聽從夏桀調遣），夏朝失去了最具實力的勤王之師。

實力的此消彼長，讓商族具備了取夏而代之的條件。

在伊尹的謀劃下，商湯首先發兵滅掉了葛、韋、顧、昆吾等忠于夏朝的方國，掃清了進入中原腹地的障礙。接下來商湯所要面對的，是夏后氏直屬軍隊。

然而，還未等商湯統率的主力西進，夏朝便棄守經營了數百年之久的伊洛平原。考古發現顯示，二里頭遺址從一期到四期的發展并未遭遇外來文化的中斷，直到臨近的鄭州商城和偃師商城興建時，二里頭的貴族墓地和手工業作坊依然在正常營建，絲毫沒有末世王朝都城在遭遇戰爭時的破敗景象。

這也表明，商部落對于夏朝都城的占領是“和平解放”，商湯所期待的大決戰并未到來。

于是中國歷史上奇特的一幕出現了，決定夏商兩個王朝興替的軍事大決戰，沒有發生在夏王朝的都城近郊，反而被轉移到了500里外的晉南鳴條，《史記》記載：“桀奔于鳴條，夏師敗績……鳴條戰地，在安邑西”。

耐人尋味的是，考古工作者在晉南鳴條山南側2.5公里處的二里頭文化東下馮類型遺址中，發現了“回”型壕溝防御工事，與鳴條之戰的歷史記載形成了暗合。

這也表明，夏桀之所以沒有在二里頭一帶阻擊商湯，并非是大潰敗后的無序逃亡，而是有意識地戰略轉移，意圖在晉南與商軍決戰，這一點，我在下文中還會繼續深入探討。

在夏朝的版圖中，以伊洛平原為中心的豫西和以中條山為紐帶的晉南始終是夏王朝的統治腹地，這兩個地方分別發現了二里頭文化的二里頭類型和東下馮類型。

考古顯示，與二里頭時代相同、關系密切的諸考古學文化中，唯有東下馮類型與二里頭文化共始終，東下馮類型遺存的消失與二里頭文化幾乎同時，也為二里岡文化（早商文化）所替代，晉南和豫西這兩塊區域也剛好是文獻記載中的夏人活動區域。

但與富饒的伊洛平原相比，晉南的土地貧瘠，東下馮遺址的總面積不過區區25萬平方米，遠不及二里頭遺址375萬方平米那種宏大的規模。

那么，當商湯的大軍來襲，夏桀為什么選擇棄守龍興之地的河南，反而帶兵死守山西呢？

在大都無城的三代時期，王朝腹地的軍事防御倚仗的是外圍軍事堡壘或嫡系諸侯方國，比如商周牧野之戰，紂王的軍事防線就設在了陪都朝歌以南的牧和野。而夏朝的東部防線，則是豫東的韋、顧、昆吾三國。

考古發現也證實，無論是商朝的殷墟還是夏朝的二里頭遺址，都只有宮城而無外城。在商湯滅掉韋、顧、昆吾之后，二里頭到商湯的亳都之間，已經是一馬平川的平原，夏朝已無險可守，在這種情況下，夏桀選擇放棄，似乎也在情理之中。

當然，還有更深層次的原因。

上世紀90年代，考古工作者在晉南中條山南麓的深山峽谷中發現了一處商代城池，這邊是后來的垣曲商城。經碳十四測定，垣曲商城的修建年代略晚于偃師商城和鄭州商城，而后者正是考古工作者判定夏商分界的主要節點。

這也就意味著，位于晉南的垣曲商城，是在夏朝滅亡后修建的。那么新興的商朝，為什么要在地理位置偏僻的崇山峻嶺中修建一座城池呢？

根據礦源探測顯示，伊洛平原是貧礦區，代表當時最高生產力的青銅戰略資源，主要來自中條山銅。所以，無論是二里頭遺址還是偃師商城和鄭州商城，它們鑄造青銅器和兵器的手工業作坊，都離不開中條山銅礦資源的支持。

夏桀逃亡的鳴條（今山西運城夏縣）和后來新建的垣曲商城（今山西運城垣曲縣），都位于中條山山脈北麓，二者近在咫尺，這顯然不是巧合。

這說明，夏桀棄守河南選擇在晉南據守，除了想利用晉南天然的地形優勢抵擋商湯大軍外，還有控制戰略資源以圖東山再起的用意。

事實上，中條山脈的阻隔，的確給商湯滅夏帶來了極大的困擾。

原本應該自東向西進攻的商軍，在史書中呈現出奇怪的進軍路線：“升自陑，遂與桀戰于鳴條之野”，“升道渡河，自西翦西邑”，“令師從東方出于國，西以進”。

鳴條之戰前，商軍的進軍路線不僅需要渡河（黃河），歷經地勢高低變化，而且還不得不千里繞道西線，再由西向東進攻。

但讓夏桀沒有料到的是，原本負責拱衛夏朝西部防線的有莘國（今陜西合陽縣），在伊尹的串聯下棄夏投商，使得商湯大軍可以由由莘國渡河，自西向東可直插夏桀所在的安邑（夏縣）。正如孔安國所言：“桀都安邑，湯升道從陑，出其不意”。

這也是《孫子》說“昔殷之興也，伊摯（伊尹）在夏”的原因所在。鳴條之戰夏朝大敗的主因，并非是夏軍的不堪一擊，而是有莘國的突然背叛，讓夏桀始料未及，其原本構筑的一面環水，兩面環山的防御體系，被商湯從內部攻破。

雖然史書描繪下的夏桀以殘暴、荒淫著稱，但從固守中條山這一構想來看，夏桀卻并不昏庸。