1996年1月，“四人幫”主要成員姚文元刑滿釋放，出獄的當天，他的家人老早就在秦城監獄的門外候著。

當天，姚文元身穿中山裝，臉上帶著微笑，臨走前還特地和獄警寒暄了幾句。邁出監獄大門后，他回頭望了一眼，一切仿若隔世一般。接著，便跟著家人一起離開了這個他待了20年之久的地方。

雖說是“四人幫”的一員，但和江青、王洪文、張春橋等人相比，姚文元從始至終都顯得有點另類。抓捕他的時候，他沒有一絲反抗，就像已經預判了自己的結局一樣，入獄后的表現也是極為平靜，和江青等人的暴躁，形成了巨大反差。

有趣的是，曾經禍國殃民的姚文元，在獄中還時刻關心國家大事，出獄后又提出了兩個匪夷所思的要求。

那么，姚文元到底主動提了什么要求，他出獄后的生活又是什么樣的呢？

1976年10月6日，姚文元去懷仁堂開會時，被特別行動小組成功抓捕，正式接受隔離審查。面對行動小組的抓捕，他顯得很平靜，被戴上手銬之后，也只是說了兩個字：“走吧！”

剛開始，大家還有些納悶，覺得姚文元心思向來縝密，被抓之后，他怎么可能毫無反應呢？

直到進入預審環節，大家才恍然大悟！原來他所有的冷靜和配合，不過是為了給自己開脫，盡可能地減輕罪行。

當審訊人員問到他是如何與張春橋狼狽為奸，誣陷上海市委書記曹荻秋時，他趕忙解釋道：“這事與我無關，不要把我和張春橋放在一切，我沒有蓄意迫害過他。”一番辯解后，他幾乎將全部責任都推到了張春橋一個人身上。

總而言之，只要和他本人有關聯的事情，他都在想辦法開脫，能大事化小就大事化小。然而，他卻忽略了一點，那就是他此前做過的事，犯下的罪過，實際上預審組早就一清二楚，姚文元這些所謂的辯解其實沒有任何說服力。

上世紀八十年代初期，最高人民法院特殊法庭審理宣判，判處姚文元有期徒刑20年，至此，他一直在秦城監獄的牢籠中生活。有趣的是，服刑后，他始終表現的人畜無害，每天除了寫檢查反省之外，就是在讀書看報，看起來像是在極力和“四人幫”撇清關系。

可大家也都清楚，姚文元本就是只狡猾的“老狐貍”，特殊時期，他壞事一件沒少干，而且還是“筆桿子”，很多輿論都是他制造起來的。更奇葩的是，看到一些時政新聞后，他還會時不時地提意見，盡管他早就已經脫離了社會和實際，獄警也不會把他的話當回事。

至于自己的家事，他唯一擔心的就是妻子和老母親之間的遺產糾紛問題，自打家中的老父親去世后，他的母親就和妻子鬧得不可開交。最終還是他趁著妻子前來探視的機會，極力規勸，讓妻子退一步，這才沒有鬧得太難堪。

1996年1月，姚文元終于被刑滿釋放，脫下囚服的那一瞬間，他的內心無比輕松。不過，他也是個愛面子的人，雖然重獲自由，但在回鄉的路上，一直都低著頭，特意把帽子壓的很低，生怕別人認出來。

直到回到上海，看到發妻之后，他才真正舒了一口氣，不過因為身份的特殊，即使出獄他也在相關部門的監視下生活。

剛開始，姚文元覺得還好，至少重獲了自由，但過了兩年之后，他就有些不太適應，于是便厚著臉皮向中央提了兩個無理要求。

第一，他希望自己可以重新入黨；第二，希望組織允許他出一本回憶錄。

面對這兩個無厘頭的要求，組織實在覺得哭笑不得，之前他犯了那么多的錯誤，是我黨發展史上的恥辱，顯然再次入黨是不可能的。不過，對于他的第二個要求，組織也不好一口回絕，便用四個字回復了他，這四個字就是：可以考慮。

有趣的是，收到組織的回復后，姚文元還真的當了真，只要有時間，就在家里寫回憶錄，寫到最后竟然寫了42萬字！不過，這部讓他心心念念的回憶錄直到他去世都沒能獲批出版，他也只能帶著這兩大遺憾離開。