運鹽河，如今的通揚運河

說起揚州的傳統(tǒng)文化，就避不開一個商人團體，那就是揚州鹽商。無論是揚州的私家園林、會館古宅，還是揚州的書畫工藝、美食文化，都與鹽商在揚州的生活有關(guān)。

那么，什么是揚州鹽商呢？

鹽宗廟供奉的三位鹽業(yè)祖師：夙沙氏、膠鬲、管仲

所謂揚州鹽商是指明、清兩代政府特許的具有壟斷食鹽運銷經(jīng)營特權(quán)的食鹽專賣商人。他們借此特權(quán)而攫取巨額的商業(yè)壟斷利潤，成為顯赫一時的豪商巨賈。揚州鹽商依托大運河而興，是大運河造就了揚州鹽商的輝煌。

揚州地處大運河樞紐位置，在水運時代是全國水陸運輸?shù)慕煌屑~，又是食鹽運輸?shù)闹饕⒌亍?/p>

位于揚州的兩淮鹽運使司

元代就在揚州設(shè)立兩淮都轉(zhuǎn)運使司。

明代實行開中法，后來實行鹽引制，對食鹽實行專賣，在揚州設(shè)立兩淮鹽運使司，揚州成為全國的食鹽集散中心。

清初實行的也是引岸制度。鹽商運銷食鹽，必須向鹽運使衙門繳納鹽課銀，領(lǐng)取鹽引，然后才可以到指定的產(chǎn)鹽地區(qū)向灶戶買鹽，販往指定的行鹽地區(qū)銷售。

伴河而生的運河文明

然而，領(lǐng)取鹽引則須憑引窩，即證明擁有運銷食鹽特權(quán)的憑據(jù)，就像20世紀(jì)計劃經(jīng)濟時代的鋼材等緊俏物資的批文。

鹽商為了得到這種特權(quán)，須向政府主管部門認(rèn)窩。認(rèn)窩時，要繳納巨額銀兩。握有引窩的鹽商就有了世襲的運銷食鹽的特權(quán)。

大運河催生的商業(yè)文化：商幫、錢莊、當(dāng)鋪、會館、商鎮(zhèn)分布圖

清代揚州鹽商主要有窩商、運商、場商、總商等名目。他們在食鹽流通過程中具有不同的職能。

窩商也稱業(yè)商。窩商并不經(jīng)營鹽業(yè)，而靠壟斷引窩，坐收巨利。

運商也稱租商。運商認(rèn)引販鹽，先向窩商租取引窩，繳付“窩價”。然后，赴鹽運使衙門納課請引，憑鹽引到指定產(chǎn)鹽區(qū)向場商買進(jìn)食鹽，販往指定的銷鹽區(qū)銷售。

揚州最大的鹽商住宅汪氏鹽商住宅，如今的大運河鹽文化展示館

場商是在指定的鹽場向灶戶收購食鹽轉(zhuǎn)賣給運商的中間商人。

總商又名商總，一般由家道殷實、資本雄厚者擔(dān)當(dāng)。其主要任務(wù)是為鹽運使衙門向鹽商征收鹽課，是鹽商中的巨頭。

明朝中前期，揚州鹽商主要是來自西北的山西、陜西的商人。

清朝初年，徽商形成壟斷。

乾隆帝南巡時駐蹕行宮分部圖

鹽商與朝廷及各級官府的關(guān)系十分密切。乾隆帝六次南巡時，長蘆、兩淮等地鹽商承辦差務(wù)，以博取乾隆帝的歡心，揚州瘦西湖中的白塔、五亭橋等都與皇帝南巡有關(guān)。

對鹽商的奉獻(xiàn)，清政府也在政治上、經(jīng)濟上給予優(yōu)厚回報，有了政府支持，揚州鹽商大發(fā)鹽財。有了雄厚的資本，鹽商在揚州四處購置土地，修建豪宅，筑造園林，形成了揚州極度的繁華。

揚州瘦西湖及白塔

鹽商喜歡追求居住環(huán)境優(yōu)美，于是形成了成熟的園林建筑市場，養(yǎng)活了大批花匠、建筑工匠；鹽商喜歡燈紅酒綠，揚州出現(xiàn)了發(fā)達(dá)的戲曲藝術(shù)，四大徽班從揚州晉京催生了京劇；鹽商喜歡美食，揚州出現(xiàn)了淮揚菜系和名廚；鹽商喜歡休閑，揚州出現(xiàn)了大量的茶館和澡堂，催生了揚州的修腳技藝；鹽商喜歡字畫，造就了清代的著名畫派揚州八怪。

大運河催生的文學(xué)藝術(shù)

鹽商的消費導(dǎo)致了整個城市的繁榮，也催生了聞名天下的揚州園林、揚州美食、揚州玉器漆器等揚州文化。

到了清末，隨著現(xiàn)代交通工具的出現(xiàn)，大運河漕運的廢止，食鹽也不再通過運河運輸，揚州鹽商也走向了沒落。但揚州鹽商留下的文化卻與這座城市一樣獲得了新生。

揚州的鹽宗廟，如今的揚州鹽業(yè)遺跡保護(hù)展示中心

興旺的鹽業(yè)帶動了揚州城市的發(fā)展，留下了眾多與鹽業(yè)有關(guān)的歷史建筑遺跡，其中個園、汪魯門宅、鹽宗廟、盧紹緒宅寫進(jìn)了大運河申遺文本，成為世界遺產(chǎn)。

這些以鹽商宅第和古典園林為代表的揚州鹽業(yè)歷史遺跡，見證了清代前期大運河沿線發(fā)達(dá)的鹽業(yè)經(jīng)濟所帶來的高度的商業(yè)文明和鹽商資本集團的財富集聚對社會文化振興和城市建設(shè)發(fā)展產(chǎn)生的影響。

有個百宴廳的盧氏鹽商住宅，如今的揚州鹽商生活展示館和淮揚菜博

大運河申遺成功，特別是大運河國家文化公園建設(shè)，帶動了揚州對鹽商歷史遺跡進(jìn)行修繕與利用，個園、何園、汪氏小苑等鹽商園林作為對外開放的園林，旅游品質(zhì)不斷提高。

汪魯門鹽商住宅在修繕后，改造成為大運河鹽文化展示館。

鹽宗廟進(jìn)行了重新布展，成為揚州鹽業(yè)遺跡保護(hù)展示中心。

盧氏鹽商住宅則成了揚州鹽商生活展示館和淮揚菜博物館。

古老的揚州鹽業(yè)歷史遺跡，在新的歷史時期重新發(fā)揮作用，繼續(xù)造福人民。

獲評2021年度影響力圖書的《活在大運河》及《運河王朝》

作者簡介：

姜師立：揚州市文聯(lián)主席、大運河文化專家。著有《運河王朝：從東周到明清》《活在大運河：大運河如何影響老百姓的生活》《中國大運河文化》《傳奇中國:大運河》等多本運河文化專著。

（本文圖片來自中國地圖出版集團出版的《活在大運河：大運河如何影響老百姓的生活》《運河王朝：從東周到明清》等圖書，本文文字整理自姜師立.依托運河而生的揚州鹽商[N].揚州晚報2022年12月21日.在此致謝！）

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其實，要想對當(dāng)時客觀形勢做出交代已不容易，更難的是寫出當(dāng)事人的主觀心態(tài)，既寫出乾隆朝的歷史，也寫出乾隆帝的心路歷程。這是高王凌先生《乾隆三部曲》對我們的最大貢獻(xiàn)。