云南西雙版納的雨林深處，架設(shè)在低矮樹桿處的紅外相機(jī)，拍攝到一只長著一對大眼睛的怪獸小精靈。

怪獸個頭很小，跟兔子差不多。圓滾滾胖乎乎的身體下面，插著4根比鉛筆還細(xì)的筆直長腿。看上去，就像一個土豆，下面扎著4根竹簽。

怪獸小臉尖尖像老鼠，腳上卻像鹿一樣長著蹄子，這是地球上個頭最小的有蹄類動物，當(dāng)?shù)厝斯芩惺舐埂?/strong>

不要小瞧了這只像老鼠的有蹄怪獸，鼠鹿是一個很古老的珍稀物種，在它身上，烙刻著偶蹄目動物4000多萬年前的原始痕跡。鼠鹿在生物演化史上的研究價值，比其他大型的鹿、羊、牛都要高出很多。

關(guān)于鼠鹿的秘密，我們從頭說起。

個頭最小的偶蹄目

鼠鹿，學(xué)名叫鼷（xī）鹿，它既不是鼠，也不是鹿，屬于單獨一個科：鼷鹿科。

鼷鹿，偶蹄目反芻類動物，牛、羊、鹿、河馬都是它的遠(yuǎn)房親戚。

鼷鹿科中，一共有38個亞種，每一種的個頭都很小。鼷鹿分布在東南亞和非洲地帶，我國只在西雙版納的一小片區(qū)域里才有，數(shù)量不到1000只，比大熊貓的數(shù)量還要稀少。西雙版納出現(xiàn)的這只鼷鹿，學(xué)名是威氏小鼷鹿，是我國一級保護(hù)動物。

成年威氏小鼷鹿肩高20厘米，身長40～55厘米，體重1.3～2公斤，比一只母雞還要小一圈。大眼睛、細(xì)長腿，外形像梅花鹿的幼崽，但是鼷鹿缺少標(biāo)志性的鹿角。雄性鼷鹿有一對伸出嘴巴的“獠牙”，尖尖的犬齒像吸血鬼。不過鼷鹿的獠牙跟赤麂的一樣，只是裝裝樣子，缺少捕獵的戰(zhàn)斗力，鼷鹿既不吸血也不吃肉，只在地上撿點青草、樹葉和掉落的果實吃。

有一對像赤麂一樣的獠牙，跑路時像兔子一樣蹦蹦跳跳的鼷鹿，還有個名字叫“小跳麂”。

跟其他反芻類動物一樣，鼷鹿吃東西時，也會先把食物吞下，然后再找個安全的地方，重新反芻咀嚼，再行消化。我們熟悉的反芻動物牛羊鹿，有4個胃袋：瘤胃、網(wǎng)胃、瓣胃、皺胃。瘤胃是一個發(fā)酵罐，里面有很多幫助消化的微生物。食物在瘤胃內(nèi)經(jīng)微生物發(fā)酵后，約50%的粗纖維可以被消化。網(wǎng)胃和瓣胃有過濾和濃縮的作用，皺胃是唯一一個分泌消化液的真正的胃。鼷鹿沒有4個胃，它只有3個，跟駱駝一樣，缺少瓣胃。

說到偶蹄目動物的多個胃袋，多說幾句，這是偶蹄目動物打敗奇蹄目動物的致勝良器。現(xiàn)存有蹄類動物中，奇蹄目只占10%，以馬和犀牛為代表，剩下90%的種類都是偶蹄目。但在4000萬年前，情形并非如此。

4000萬年前，地球上覆蓋著厚實的森林，原始的奇蹄目動物體型比偶蹄目更加高大，能吃到樹木上的嫩芽、花朵和果實。原始的偶蹄目動物個頭小，外形跟現(xiàn)在的鼷鹿類似。它吃不到高層食物，只能在地上撿點纖維素含量很高的草本植物吃。纖維素很難消化，偶蹄動物進(jìn)化出二次消化纖維素的反芻大法。

隨著時間流逝，地球環(huán)境劇烈變化，天氣變得越來越干燥，大氣中的二氧化碳濃度持續(xù)下降。大片大片的森林開始消退，取而代之的是廣袤的草原。以草本植物為食的偶蹄動物，更加適應(yīng)變化的環(huán)境，逐漸繁榮發(fā)展，打敗了曾經(jīng)興盛一時的奇蹄動物。

在偶蹄目動物中，鼷鹿介于駱駝科和鹿科之間。在反芻亞目中，鼷鹿是最古老的原始物種。鼷鹿保持著偶蹄目的很多原始特性，更多特征類似于非反芻動物，它是連接反芻動物和非反芻動物之間的紐帶。在研究偶蹄動物的起源發(fā)展方面，鼷鹿具有重要的科研價值。

威氏小鼷鹿

38種鼷鹿中，個頭最大的是生活在非洲的水鼷鹿。最大的水鼷鹿體重超過10公斤，肩高35厘米，身長80厘米，它有一項特殊逃命技能：憋氣潛水。遇到天敵時，水鼷鹿往水里一跳，憋著氣在水底行走，逃過天敵的追蹤，它一口氣能憋5分鐘以上。

可惜并不是所有的鼷鹿都有潛水逃命的技能，我國的威氏小鼷鹿就不會這招。

威氏小鼷鹿個頭小，體力弱，天敵很多。叢林里的貓科動物，樹梢上的鳥類，還有地上的蜥蜴和蛇類，都會捕食鼷鹿。為了躲避天敵，小鼷鹿通常在夜晚和光線暗淡的黃昏出行。

小鼷鹿生性機(jī)警，動作敏捷，善于隱蔽，生活在靠近水源，低海拔的熱帶叢林里。它吃得很雜，主要以掉落在地上的無花果、刺桐花和炮仗花的果實為食，有時也會吃大豆葉、紅薯葉，甚至還會吃蘑菇。

除了不挑食之外，小鼷鹿還有一個特長，它有一份強(qiáng)悍的繁殖力，能一年不停地懷孕產(chǎn)仔。鼷鹿孕期4個月，一年能生育3次。小鼷鹿是獨居動物，通常一胎產(chǎn)一崽。幼崽生下來30分鐘內(nèi)就能站立，8到12周后斷奶。雌性鼷鹿在產(chǎn)崽之后的2天內(nèi)，又能懷孕。它可以一邊懷孕，一邊哺乳喂養(yǎng)寶寶。

總結(jié)

雖然威氏小鼷鹿不挑食，繁殖力也很強(qiáng)，但是它對環(huán)境變化極為敏感，生存并不占優(yōu)。在我國，小鼷鹿只分布在西雙版納的勐臘、尚勇、勐遠(yuǎn)等少數(shù)幾個地方，覆蓋面積不足100平方公里，數(shù)量不到1000只。

跟個頭比較大的非洲水鼷鹿相比，我國的威氏小鼷鹿個頭小，身體弱，更怕冷。它下水也能游泳，但是從水里上岸后，會凍得瑟瑟發(fā)抖、臥地不起，往往要等過了半小時，身體回暖后才能活動。所以小鼷鹿很怕水，輕易不下水。

2006年，西雙版納在南臘河的上游區(qū)域修建一座大型水庫。水庫蓄水之后，水位淹沒到674米海拔線，而小鼷鹿恰好就生活在600～700米海拔處的叢林里。小鼷鹿生活的區(qū)域里，不僅大片土地將被淹沒，還會出現(xiàn)將整片叢林分割開的河道。為了解決水庫引起的區(qū)域割據(jù)現(xiàn)象，鼷鹿保護(hù)中心專門給小鼷鹿搭了一座過水通行的水泥橋。橋高5.5米，寬6米，長29米，上面鋪上泥土，種上植物，模擬自然環(huán)境。

10多年過去了，有多少只小鼷鹿穿越過專門架設(shè)的水泥橋？這個問題沒有答案。不過，在水庫周圍叢林里架設(shè)的紅外相機(jī)里，人們依然能時不時看見小鼷鹿的身影。

好了，鼷鹿的秘密先聊到這兒。

關(guān)注法蘭西is培根，為你講解自然界的秘密，下期見。

參考資料：

1、Temperature regulation in the smallest ungulate, the lesser mouse deer (Tragulus javanicus)