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當(dāng)秋天的腳步來到葡萄酒之鄉(xiāng)，饑餓的鳥群——這些葡萄園里的禍害被當(dāng)季葡萄所吸引，紛紛停駐在一排排 西拉 、 灰皮諾 和 黑佳美 的枝頭上大快朵頤。正如您想象的那樣，這會讓釀酒師瘋狂。釀酒葡萄價格昂貴，難以種植。一群八哥可以在幾分鐘內(nèi)吃掉價值數(shù)千美元的果實(shí)。

如何驅(qū)逐這幫可愛的禍害？從用丙烷大炮、大分貝播放鷹叫聲，到用網(wǎng)、反光帶，甚至風(fēng)箏，釀酒師的驅(qū)鳥手段可謂五花八門。不過，也許最好的方法是獵鷹術(shù)，這是一門古老的技藝，在葡萄莊園里放養(yǎng)訓(xùn)練有素的猛禽，以嚇跑這幫長羽毛的害蟲。

Alina Blankenship 于 2021 年創(chuàng)辦了 Sky Guardian Falconry，這是一家以驅(qū)逐鳥類為目標(biāo)的公司。除了與葡萄園簽訂合同外，該公司還與農(nóng)業(yè)部門、碼頭、體育場館和機(jī)場合作，驅(qū)趕擾亂秩序的野生鳥群。她承認(rèn)自己入行較晚，直到將近 40 歲才開始馴養(yǎng)獵鷹。“當(dāng)年，我的一個朋友聯(lián)系我，說她車庫里有只鳥撞在窗戶上，”她說。“我沒有任何特殊技能；我只是比她更有勇氣。我把這只鳥包在一件外套里，然后把它帶到浴室里，看看它是否還好。”

很快，Blankenship 對研究與馴養(yǎng)獵鷹產(chǎn)生興趣，如今她已經(jīng)當(dāng)了 13 年的馴鷹人。

Blakenship 將她肩膀上的猛禽稱為“帶翅膀的杜賓犬”，它們是有效的葡萄園保護(hù)者。當(dāng)然，還有其他方法可以阻止空中鳥群，但正如 Blankenship 所說，它們本質(zhì)上都是模仿讓鳥類害怕的形式，而一只真正的猛禽當(dāng)然才是最有效的驅(qū)趕手段。

三十年前，科特·克萊頓 (Kort Clayton) 在上大學(xué)時開始接觸獵鷹。從那以后，他將這項(xiàng)興趣變成了自己的職業(yè)生涯，成為位于俄勒岡州威拉米特谷的鳥類管理機(jī)構(gòu) Integrated Aviation Solutions 的負(fù)責(zé)人。他說 2022 年的葡萄生長季節(jié)對他的業(yè)務(wù)來說是一個重要的時期。

他說：“像這樣的年份，收獲一直持續(xù)到十月；葡萄很容易受到饑餓的雪松太平鳥、八哥和知更鳥群的攻擊。”

在俄勒岡州，本季的收獲推遲了，10 月的天氣非常好，盡管為驅(qū)逐鳥群帶來了一些額外的壓力。

“每周 7 天，從日出到日落，獵鷹和馴鷹人都在每一片葡萄地巡邏”，他談到收獲時說道。

“這很激烈，但我們享受其中的每一分鐘。”

整個美國大約 有4,000 名獵鷹者，就像成為葡萄酒商或葡萄酒大師一樣，獲得獵鷹者頭銜并非易事。克萊頓所說：“這是一個漫長的過程，獵鷹在州和聯(lián)邦層面都受到監(jiān)管”，他說，“入學(xué)的代價是幾個月的獨(dú)立學(xué)習(xí)、通過國家管理的考試和兩年的學(xué)徒期。”

他說，還需要獲得美國魚類和野生動物服務(wù)局的特殊用途許可證才能開展有可能傷害鳥類的業(yè)務(wù)。投入葡萄園工作前的所有培訓(xùn)是非常可觀的，馴鷹人和他們的大鷹有著親密的關(guān)系，看到猛禽從 gauntlet（馴鷹人防護(hù)手套的名稱）到在天空中飛舞，再回到 gauntlet是一件很美的事情。葡萄酒釀造和馴養(yǎng)獵鷹都存在了幾千年，而且兩者之間的關(guān)系似乎足夠健康，可以再持續(xù)幾千年。

“事實(shí)上，馴鷹人都是藝術(shù)家，”克萊頓說。“因此自然而然地，我們這群人都充滿了激情、個性、情感和怪癖。”