中原太平縣有一個柴財主，是太平縣的首富，整個縣城一半的店鋪都是柴家的，可謂是日進斗金，家財萬貫。

柴財主不是太平縣人，他是從南方過來的，來的時候還帶著幾月大的男嬰，說是他兒子，叫柴宏昌。

這孩子也夠可憐的，幾個月就沒有了母親，由柴員外的妹妹柴金花看管著，孩子七歲的時候，柴金花就出嫁了，柴財主既當爹又當娘的拉扯著兒子。

柴金花不放心哥哥和侄子，就為柴員外介紹了一個女子，這女子叫溫淑兒，在縣城開了一間繡坊。

柴金花喜歡刺繡，經常去她店里買一些刺繡制品，還跟著她學習刺繡手藝，二人就熟悉了起來，成為無話不談的好朋友。

溫淑兒也是命運多舛，他三歲喪父，五歲喪母，她是跟著爺爺奶奶長大的，幾個月前，爺爺奶奶相繼離世，她就來太平縣投靠親戚，經過打聽才知道，親戚在幾年前就離開了這里。

溫淑兒沒辦法，只能靠手藝掙錢養活自己，于是就在太平縣開了一間繡坊，靠賣刺繡為生，也免費教別人學習刺繡手藝。

溫淑兒勤勞善良，人又生的漂亮，如今也到了適婚年紀，柴金花就把她介紹給了自己的哥哥柴財主。

柴財主正有意續弦，聽妹妹給自己介紹一個繡娘，他也是很樂意的，于是就假裝買繡品，悄悄相看溫淑兒，果然如柴金花所說，這女子不但貌美如花，還溫柔嫻淑，要是把她娶回家，那就是妥妥的賢妻良母。

再說溫淑兒在太平縣無親無故，她也想找個合適的人嫁了，以后也有個依靠，柴金花說要把她介紹給自己的哥哥時，溫淑兒也是含羞答應了。

雖然柴財主年紀比她大不少，但他成熟穩重，有男子漢氣概，溫淑兒也是非常滿意，她也非常喜歡孩子，愿意把柴財主的兒子當成自己的兒子一樣看待。

既然二人都沒有意見，柴財主就選定良辰吉日，把溫淑兒娶回了家，新婚夜，老夫少妻恩恩愛愛自不必說。

成親之后，溫淑兒為了照顧丈夫和孩子，就把繡坊關了，全心全意的做起了家庭主婦，家里有個女人，到處都充滿歡聲笑語，很是溫馨。

溫淑兒對丈夫體貼入微，對繼子柴宏昌也很疼愛，與親娘沒有什么差別。柴宏昌對她也很依賴，跟在她身后叫娘，叫的她是熱淚盈眶。

在溫淑兒的呵護下，柴宏昌就長成了一個大小伙子，他讀書非常的用功，十六歲就能寫會畫，詩詞歌賦樣樣精通，被譽為太平縣第一才子。

柴家家財萬貫，柴宏昌又是才貌雙全，這樣的男子在當時真的是千里挑一，自然有不少愛慕者，可他一心只讀圣賢書，兩耳不聞兒女事。

柴財主卻不這么認為，他對兒子說道：“男大當婚女大當嫁，到了成親年紀就要成親，錯過了就很難再找到如意的了，成親之后也不會耽誤你讀書！”

柴宏昌說道：“爹爹，如今我只想安心讀書，其他的事還是緩一緩吧，再有三年我就要進京趕考了，等回來再提親事也不遲呀！”

柴財主說道：“張知縣的女兒張蘭菊與你年齡相仿，很多人都上門提親了，你等到三年后，人家早就嫁給別人了！”

柴宏昌知道父親打著自己的小算盤，才要他娶張知縣的女兒，張知縣的女兒嬌縱跋扈，根本不是他想要的那種。

就說道：“爹爹，我與那張蘭菊不合適！”

柴財主一聽就生氣了，說道：“怎么就不合適了？你們兩個郎才女貌，門戶也是互補，要是這門親事成了，對咱家可是只賺不賠的，你好好想想吧！”

父子倆誰也不肯讓步，他們的談話不歡而散，溫淑兒得知丈夫要讓兒子娶知縣的女兒，就說道：“咱們的兒子有大學問，將來一定大有作為，娶個一品大員的千金小姐也是綽綽有余的，要是過早成親了，以后就沒有機會了！”

柴財主說道：“縣官不如縣管，咱們在太平縣還要依仗張知縣，娶個一品大員的女兒又能咋樣？天高皇帝遠的……我想好了，近日就把這門親事定了，張知縣也有這個意思，咱不能不給人家面子……”

柴財主是柴家的當家人，家里的大事小情都由他說了算，也可以說是性格強勢霸道，在柴宏昌不知情的情況下，柴財主就去張家提親了，張知縣當然也是滿口答應。

直到兩家人商定好了定親日期，柴財主才把這事告訴兒子柴宏昌，柴宏昌一聽很震驚，也很氣憤，但在那個時候，婚姻大事都講究父母之言，媒妁之命，他也沒有辦法。事已至此，也只能接受。

定親那日，全城的達官貴人，各界名流都前來祝賀，為了助興，柴財主還請來了城里有名的歌妓柳絲絲來唱曲助興。

那柳絲絲柳條細腰，眉眼如畫，一顰一笑都充滿女性魅力，她的歌聲更是婉轉動聽，在場的賓客無不拍手叫好。

就連從來沒有想過兒女私情的柴宏昌也動了凡心，對那柳絲絲是一見鐘情，從此之后，他的腦海中都是柳絲絲的影子，他茶飯不思，夜不能寐，讀書也沒有了心思。

柴宏昌得了相思病，非常渴望去見柳絲絲，向她表達愛慕之情，可他已經與張蘭菊定親，又怕辱沒自己讀書人的名聲，因此他只能努力壓制心中熊熊燃燒的火焰，可越是壓制火燒的越旺。

柴宏昌實在是忍無可忍，就秘密去與柳絲絲見面，柳絲絲雖是歌妓，但她很自愛，是個蕙質蘭心的女子，柴宏昌對她深入了解之后，就更加愛慕她了，但他已經有婚約在身，也只能把柳絲絲當做自己的紅顏知己。

柴宏昌與張蘭菊定下親事不久，柴財主就要讓二人成親，可柴宏昌根本不同意，說殿試之后再成親，因為這事父子二人也是沒少慪氣，溫淑兒只能勸勸丈夫，再勸勸兒子，在柴宏昌的堅持下，柴財主只能同意殿試之后成親。

三年時間轉瞬即逝，柴宏昌就要進京參加殿試，臨行前幾日，他與柳絲絲見了一面，二人互訴衷腸，難分難舍。

柴宏昌來到京城參加考試，幾場考試都非常的順利，他對自己的成績也充滿了信心，放榜之后，他果然以最好的成績名列榜首。

十幾年的寒窗苦讀終于有了結果，他心中也是十分的激動，但想到自己要與一個不愛的人成親，心情一下子又跌入了低谷。

皇帝見他的文章寫的好，也很認可他的治國之道，覺得他是一個不可多得的人才，就封他為監查院御史，去巡視中原各縣，整治貪官污吏，盜匪賊寇。

柴宏昌怕自己剛出入官場，不能勝任，就要推辭，皇帝說道：“你拿著朝廷俸祿，就該為朝廷排憂解難，我賜你上方寶劍，查出貪官污吏，強盜賊寇可以先斬后奏……”

柴宏昌不好再推辭，只能接受皇帝的任命，帶著尚方寶劍回去了，他不負皇恩，懲治了很多貪官污吏，強盜匪首，名聲在當地流傳開來，老百姓都稱贊他是青天大老爺。

柴宏昌巡視了中原各縣，最后才回到太平縣，他剛到家，就有一個衣衫破爛的老漢來告狀，三年前老漢的閨女被一個惡霸王三強暴，那女子覺得沒臉見人，就投井自盡了。

老漢到縣衙告狀，可那張縣令不但不為他做主，還說他是刁民，故意誣陷別人，老漢拿不出證據，也是哭天無淚。

他聽說太平縣的柴宏昌中了頭名狀元，被皇帝任命監察御史，而且殺了很多貪官污吏，他就跑來為女兒申冤了。

柴宏昌趕扶起老漢，讓他說明詳情，柴財主一看就把兒子叫到里屋，說道:"那王三是皇親國戚，誰也動不了他，再說了，你岳父張知縣已經叛過了這個案子，你要是再管，不是打他的臉嗎？這事你也管不了，不要引火燒身呀……”

柴宏昌說道：“父親，難道讓無辜之人枉死，讓壞人逍遙法外嗎？皇帝讓我來就是為了懲惡除霸，我不可能不管！”張知縣也來勸說柴宏昌，可他依然不為所動，決心為民除害。

柴宏昌來到縣衙，就命人把那王三拿上來審問。這個王三經常欺男霸女，做了很多壞事，但他并沒有隱瞞，而是全交代了，因為他覺得柴宏昌根本動不了他，所以就很囂張。

叫囂道：“我王三在太平縣就是規矩，我想干什么就干什么，你管不著，不就是一個小女子嗎？投井又如何……”

柴宏昌怒道，你強搶民女，導致那女子投河，你這是謀害人命你知道嗎？”

王三冷笑一聲說道：“謀害又如何？我表姐可是皇妃娘娘，是皇帝身邊的紅人，你敢拿我怎么樣呢？你要是敢動我，你頭頂上這頂烏紗帽就別想戴了……”

柴宏昌說道：“好啊，你作惡多端，欺男霸女，多少人因為你丟了性命，你不但不悔改，還大言不慚威脅朝廷命官！”

他又對官差喊道：“來人呀，把這個王三押入死牢，斬立決！”

王三一看沒有嚇唬住柴宏昌，就大罵柴宏昌有眼無珠，連他的事也要管，柴宏昌就亮出了尚方寶劍，這一下王三是徹底懵了，癱軟在地上求饒，可為時已晚。

柴宏昌處決了惡霸王三，城里的老百姓無不歡呼雀躍，都說柴宏昌是個好官，他的名聲也是傳遍了大街小巷。

柴財主見兒子考中狀元，還被朝廷委以重任，心里也是無比自豪，可他總是高興不起來，因為他心里有一件壓了十幾年的事情，他怕這件事會敗露，到時候他會身敗名裂，死無葬身之地。

這日，柴財主正在家里郁悶，突然就有三個大漢來見他，柴財主趕緊把幾人帶到書房，怒道：“誰讓你們來的？”

為首的一個大漢說道：“聽說大侄子考上了狀元，還被朝廷任命為監察御史，這么大的喜事，我們做叔叔的自然要來慶祝呀！”

另一個男子取下身上的包袱說道：“大哥，這是兄弟幾個的賀禮，還請您笑納！”

柴財主眉頭緊鎖說道：“我早已金盆洗手，以后你們不要再來找我，這些東西你們也拿走，我不要！

還有，我告訴你們，誰要是把當年的事情說出去，我決不饒他……”

第三個男子說道：“大哥，你放心吧，我們今天來有一件重要的事要告訴你……”他湊近柴財主的耳朵嘀咕一番，柴財主的臉色頓時變得很難看。

說道：“我知道了，你們趕緊離開！”幾個人見他不高興，就離開了。

晚上，柴宏昌與父親促膝長談，感謝他這么多年的養育之恩，一直到三更才分開回房睡覺。

柴宏昌巡視中原各縣，吃不好睡不好，身體非常的疲勞，躺在床上很快就進入了夢鄉，可他剛睡著，就有一個黑影溜進他房內，黑影用手推推他，說道：“宏昌—”

一連叫了幾聲，柴宏昌才醒過來，屋里漆黑一片，什么都看不見，柴宏昌正要質問黑影，黑影卻說話了，“宏昌，是我！”

柴宏昌一聽是繼母溫淑兒的聲音，很是驚訝，這三更半夜的，繼母來到他房里干什么？“娘！”他一邊就要去點燈。

溫淑兒卻焦急的說道：“有人要行兇，走，要是再晚就來不及了！”柴宏昌不知道發生了什么事，可他沒時間多想，就跟著繼母出了門。

半山腰，一個黑衣蒙面人行色匆匆，他來到林子深處的一座廟宇前，很輕松就把房門撥開了，他躡手躡腳的走進屋里，屋里的人呼吸均勻，她睡得正香，蒙面男子抽刀就朝床上看去。

說時遲那時快，柴宏昌就帶著一群官差沖進了屋里，他們拿著火把，把屋里照的亮如白晝，黑衣蒙面人看到此情形就要逃跑，官差就上去攔截，于是雙方就打了起來。

這個黑衣人身手敏捷，武功高強，可他突然就渾身無力癱坐在地上，最終還是被官差抓住，柴宏昌就命人扯下那人臉上的蒙面布，當他看清那人的臉時，嚇得兩腿直發軟，差一點癱坐在地上。

柴宏昌怎么也不會想到，這個黑衣蒙面人竟然是自己的父親柴財主，他腦子里一片空白，不知道是怎么回事。

柴財主卻是一臉淡然，說道：“你們怎么來了？”

溫淑兒說道：“柴武奎，你太惡毒了，還要趕盡殺絕！事到如今，你就老老實實把你做的丑事都說出來吧！”

柴財主看著溫淑兒，好像不認識似的“你……你到底是誰…… 你在胡說什么……我聽不懂……”

溫淑兒說道：“我就是你十九年前追殺的丫鬟小翠……你殺害我家老爺，還放火燒死了家里的幾十口人……”

原來柴財主的真名叫柴武奎，年輕時是一個江洋大盜。溫淑兒的真名叫做小翠，十九年前在江南李家做丫鬟，那時她才十五歲。

十九年前，江南有個李員外，李員外是做珠寶生意的，是當地的首富，李員外娶妻徐氏，夫妻二人很是恩愛，一年后就生下一個兒子，取名李志遠，一家人的生活過得是甜甜蜜蜜，美滿幸福。

可天有不測風云，李志遠剛滿月的那日半夜，柴武奎一伙強盜闖進李家老宅，他們不但掠走了所有錢財，還殺死了李員外。當日徐氏回了娘家才逃過一劫。

丫鬟小翠抱著李志遠趁亂逃走，可跑到一座大山上時，柴武奎他們就追了上來，她沒有辦法，只能把孩子放在草叢中，自己跳下懸崖。

小翠命大，她沒有死，只是受了重傷，被一個采藥人救了，她傷好之后，就去尋找徐氏。

再說徐氏從娘家回到家里，看見自家的宅子已經被燒成了灰燼，全家都葬身火海，她悲痛欲絕，就去官府報案，可那群強盜已經無影無蹤。

徐氏萬念俱灰，就出家做了尼姑，小翠找到徐氏，二人也是抱頭痛哭，小翠告訴徐氏，李志遠可能還活著，徐氏心中就有了希望。

徐氏和小翠一直沒有放棄尋找強盜柴武奎和兒子李志遠，終于在七年之后，她們就打聽到柴武奎已經逃到了太平縣，在那里做起了大財主，還得知柴武奎的兒子柴宏昌就是李志遠。

主仆二人知道她們不是柴武奎的對手，只能把報仇的希望只能寄托到李志遠身上，二人一起來到太平縣，徐氏隱姓埋名藏在一個尼姑庵里。

小翠就扮成一個繡娘，改名溫淑兒來到太平縣城，她打聽到柴武奎的妹妹柴金花喜歡刺繡，為了接近柴金花，她就在太平縣城開了一間繡坊。

柴金花經常來買繡品，二人就成了無話不談的好朋友后，小翠就在柴金花面前說自己想嫁個成熟，可靠的男子，柴金花就把她介紹給了哥哥柴武奎。

小翠嫁給柴武奎之后，對柴宏昌是疼愛有加，并建議柴財主讓他讀書，將來好考取功名，其實她這樣做就是為了讓柴武奎出人頭地之后為父報仇。

柴武奎沒有辜負繼母的期望，就考上了新科狀元，而且被皇帝封為監察御史，還拿著皇帝賜予的尚方寶劍斬惡除霸，小翠非常高興，她就準備去找徐氏來，讓她寫狀子來告柴武奎，沒想到柴武奎卻得知了徐氏的下落，想要殺人滅口。

原來，柴武奎為了杜絕后患，他一直在打聽徐氏的下落，但一直沒有打聽到，直到今日那幾個大漢來告訴他，說徐氏在一個庵里做尼姑，他心里就很不安，于是就親自來到尼姑庵想要殺死徐氏，卻被小翠發現端倪，臨睡覺時讓他喝了一杯下藥的養生茶。

她本來想著夜里藥性發作，柴武奎就會取消行動，誰知這藥性太慢，在家里沒有發作，柴武奎前腳出門，小翠立刻就跑到柴宏昌的屋里叫他，他們又去縣衙帶上一群人，就匆匆朝尼姑庵趕來了。

直到剛才藥性才發作，不過也正是時候，要不官差是很難抓住柴武奎的。柴武奎萬萬沒有想到，妻子居然是李家的丫鬟小翠，還帶著柴宏昌來抓他。

徐氏說道：“柴武奎，你燒殺搶掠，無惡不作，你的報應終于來了……”

柴宏昌根本不敢相信這是真的，因為在他的印象中，父親對他很好，他從來也沒有懷疑過自己的身世，如今父親居然變成了殺父仇人，讓他怎么接受？

面對徐氏這個母親他也是又悲又喜，母子二人抱頭痛哭，徐氏說道：“兒啊，是這個畜生害的我們家破人亡，骨肉分離，你一定要為你父報仇啊！”

柴武奎知道自己是逃不掉了，就哭著說道：“宏昌，你雖不是我的親生兒子，可我養你十九年，對你是有養育之恩的，你不能忘恩負義呀……”

柴宏昌想到柴武奎對他的好，也是非常的糾結，徐氏對柴宏昌說道：“殺人償命，天經地義，多說無益，一定要把這個惡魔繩之以法，告慰你父親和李家幾十口無辜之人的在天之靈！”

盡管柴宏昌不愿意相信這一切是真的，但他還是要面對現實，就把柴武奎帶到了縣衙大堂，張知縣一看嚇得臉色蒼白，因為這些年他與柴武奎狼狽為奸，沒少霸占人家的財產。

柴武奎知道自己難逃一死，他臨死也要拉個墊背的，于是就把他和張知縣狼狽為奸的事都交代了，二人一起被押進死牢，秋后問斬。

柴金花聽說哥哥被押進死牢，就很吃驚，她立刻來找柴宏昌，問他到底是咋回事？柴宏昌就把事情的前因后果說了，柴金花怎么也沒有想到，自己的哥哥竟然是個殺人不眨眼的強盜，而且柴宏昌不是自己的親侄子。

柴金花的父親是一個樵夫，二十多歲就離世了，柴武奎被叔叔收養，而柴金花跟著母親改嫁他鄉，后來母親離世，她在繼父家的日子是苦不堪言。

二十年前，哥哥柴武奎突然找到她，并把她接到了太平縣，從此她就跟著哥哥過上了吃喝不愁的日子，柴武奎告訴她，說她嫂子離世了，柴宏昌是她的侄子。

如今得知真相，她就一下子癱坐在地上，柴宏昌趕緊把她扶起來，說道：“姑姑，你對我有恩情，可這件事我……”

柴金花說道：“他做了那么多惡事，應該受到懲罰，姑姑不怪你……”

如今張知縣被打入死牢，張家的家眷也搬離了太平縣，柴宏昌和張蘭菊的婚事也就自動解除了。他喜歡的人是柳絲絲，當他去找柳絲絲的時候，人已經走了，只給他留了一封信。

柳絲絲得知柴宏昌高中狀元，心里是喜憂參半，她知道自己的身份配不上柴宏昌，為了柴宏昌的前途，她只能默默離開。

柴宏昌拿著信忍不住眼圈泛紅，事已至此，他只能把對柳絲絲的一腔熱情埋藏心里，只能多為老百姓做些事實，不辜負柳絲絲對他的一片真情。

柴宏昌巡查中原，懲治了很多貪官污吏，捉拿了當地的盜匪賊寇，受到皇帝的嘉獎，官職連升三級，皇帝牽線把一品大員的女兒嫁給了他。

柴宏昌向皇帝上報了自己的身世，皇帝聽了是震驚不已，允許他改回原來的名字李志遠，他回到家鄉為父親修墳立碑，告慰他的在天之靈。

徐氏還俗后，就和小翠跟著兒子一起到京城生活，李志遠對兩位母親都很孝順，為他們養老送終。每年還會抽空回太平縣看望姑姑柴金花。

李志遠一心為民，清正廉明，為朝廷立下了汗馬功勞，是一個忠義兩全之人，美名流傳千古。

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