我接受了一座用磚頭砌成的羅馬，卻留下了一座大理石建成的城市—奧古斯都

縱觀人類歷史，馬上征服天下，擴張帝國疆域的軍事天才，不計其數。從最早冶鐵的亞述帝國，到征服大半個歐洲的蒙古騎兵，從橫跨歐亞非三洲的馬其頓君主亞歷山大到令無數強敵聞風喪膽的帖木兒，不過這些帝國，都很快的速度四分五裂，而羅馬帝國，卻持續千年，原因何在？

一個帝國的生命力，從來不是完全依靠于它的軍事力量與對外擴張，如果內部的容量，沒法消化擴張的領土和調節對外的矛盾，那么對外征戰，往往也是衰落的開始。羅馬帝國的開國元首屋大維，實際上是靠休養生息、內政建設以及收縮擴張戰略，為帝國注入了強大的生命力，打下長久的根基。

屋大維是愷撒的養子，在愷撒生前被指定為接班人，愷撒遇刺的時候，屋大維年僅18歲，在眾人眼中，就是一個愣頭青，手中既沒有兵權也不像愷撒那樣有赫赫戰功服眾，環伺周邊的，有西塞羅，布魯圖斯這樣強硬而又德高望重的共和派，力圖恢復共和舊制，徹底否定愷撒所帶來的變化。一方面，還有戰功赫赫，擁兵自重的安東尼以及共和制度崩潰以來，各路擁兵自重，廣泛吸納流氓無產者的將領。

但是縱觀人類歷史，盛世往往是由一些不世出的天才所締造的，屋大維就是一個這樣的一個政治天才，他能夠隱忍，團結拉攏一切力量為自己所用，也能夠在關鍵時刻，給予對手致命一擊。

在未到羅馬城的時候，屋大維便放低姿態，給西塞羅通信，表明自己愿意接受共和的主張，并且在書信中，以非常謙卑的姿態，向西塞羅請教，老謀深算的西塞羅，就這樣被麻痹了。

屋大維來到羅馬城后，第一件事情，是憑借著愷撒接班人的威望，向各大富商借錢，借到之后，直接將其發給羅馬城中的民眾，贏得了普遍的歡迎與好感，念及愷撒的權威與凱旋儀式的羅馬城民，開始逐漸接納這名愷撒的接班人。

在民眾中贏得支持之后，屋大維繼續借著愷撒的軍功與威望開展工作，先是對愷撒的部下安東尼示好，要知道安東尼此時掌握著羅馬主力軍團，又任命雷必達為騎兵長官，后三巨頭同盟就此成立，開始接管整個帝國。然后，屋大維又將愷撒追封為神明，將愷撒置入羅馬萬神殿。

這一系列操作完成之后，將愷撒的榮譽在羅馬人心中置于了最高點，還與手中掌兵的將領，達成同盟。屋大維，在此時，露出了獠牙，宣布刺殺愷撒的黨徒為弒神者，全民公敵，借著這個機會，與安東尼合兵一處，對當年反對愷撒的政敵展開大清洗。布魯圖斯、喀西約兩人黨羽皆被軍團鎮壓，二人也被迫自殺身亡。西塞羅這才意識到自己當年低估了屋大維，但為時已晚，羅馬的最后共和捍衛者，就此結束了自己的一生。

清理反對黨羽之后，屋大維開始在內政外交上大展宏圖，雖然他已經是萬眾矚目的神之子，元老院也在他的掌控之下，但他拒絕了加冕稱帝的請求，接受“奧古斯都”（意為第一公民）的元首稱號，并且時常聲稱自己愿意接納共和體制，與元老院共享權力，并且讓海外經商出身的騎士階層更多進入元老院，奧古斯都開始了一場披著共和外衣的“專制”，但這種做法確實有利于平衡了多方勢力。

在軍隊問題上，奧古斯都進行了大規模的裁軍，一度將軍團人數控制在十五萬人 ，為了避免被裁老兵成為社會不安定因素，奧古斯都將他們安置在多瑙河流域、西班牙行省等遠離意大利的地區，并且分配土地，既解決了勞作生產，又在一定程度上穩定了先前對外戰爭中新擴展的邊境。

在羅馬城內，奧古斯都開始組織大規模的工程建設，先前戰爭中所獲得的戰利品，絕大多數投入到市政建設中，形形色色的劇院、競技場拔地而起，“面包與馬戲”成為了羅馬人生活的日常。

為了完善工程建設，同時也為了留給普通人更多晉升的渠道，奧古斯都設置了專門管理房屋建筑、排水設施建設以及糧食運輸等分工非常專業化的官員，在這種思路的指引下，羅馬城各項設施有條不紊地運行著。

奧古斯都還委派了專門的官員，掌管羅馬市政，并且設置了一支專業化管理治安和負責消防的隊伍，將他們從軍隊中分離出來，這就是今天的警察與消防員的雛形，奧古斯的城市治理觀念，是相當超前的，要知道，專業的警察隊伍，即使在英國，也是十九世紀工業革命之后的產物。

在軍事方面，奧古斯都對自己有著深刻的自知之明，早期沒有過硬的戰績建立威望，便隨著自己的副手阿格里帕一同外出作戰積攢戰功，同時整體上采取收縮戰略，用兵以穩住多瑙河地區為主。在東部邊境方面，與老對手帕提亞人達成議和，并且交換戰俘，換回之前克拉蘇戰敗所被繳獲的鷹旗。東部局勢的穩定，給羅馬帶來了充足的發展空間。

面對能征善戰又德高望重的安東尼，奧古斯都隱忍十年，積攢作戰經驗與軍中聲望。終于，借口安東尼與埃及艷后克利奧帕特拉的婚姻中，存在將羅馬帝國的疆土作為私人財產授予埃及統治者的風險，將安東尼宣布為羅馬公敵。在亞克興海戰中，奧古斯都的軍隊大獲全勝，安東尼與克利奧帕特拉戰敗殉情，托勒密埃及就此徹底納入羅馬帝國的版圖，奧古斯都在埃及也以神靈自居，就此戰勝了全部的政敵。

誠然，奧古斯都晚年，也在指揮邊境作戰上存在一些失誤，并且在帝國繼承人的選擇上，顯得較為昏聵，但是瑕不掩瑜，他治理下的羅馬帝國，富足而又強盛，羅馬人的生活也有了很大的改善，發自內心地尊稱奧古斯都為偉大的父親與稱職的統帥。

羅馬歷史學家塔西陀曾經說過：比起對自由的渴望，也許民眾會更青睞有為稱職的獨裁者。帝國的時代，從奧古斯都開啟，但是奧古斯都沒有好大喜功，也沒有窮兵黷武。他懂得在威望達到鼎盛的時候，依舊將部分權力分給其他人，終其一生沒有到稱帝那一步，一直以第一公民的身份盡職盡責。

更為重要的是，他懂得休養生息與收縮擴張的必要性，停止了征服的腳步，也少樹了很多敵人，致力于內部改革，安置老兵，處理行省問題，做好權力分配，將羅馬帝國的疆域控制在可以消化的范圍之內，并且筑起了足以延續帝國很長時間的基本內政框架。

真正的世界帝國的締造者，靠的從來不是武力征服，而是如同建筑師一樣，建造可以容納萬疆且能夠不斷擴展的高層寶塔