山西大院多，而在晉東南的沁河流域更是矗立著數十座明清時期的城堡式大院，其中最有名的當屬國家5A級景區皇城相府。皇城相府這個名字比較牛，有“皇”還有“相”，“皇”是指康熙皇帝玄燁，而“相”則是指輔佐康熙皇帝半世紀之久的一代名相陳廷敬。所以皇城相府其實就是陳廷敬家族故居，從明末到清初，斷斷續續建了70多年。

皇城相府位于山西省晉城市陽城縣北留鎮皇城村，皇城相府有多大，總面積36580平方米，有院落16座，房屋640間，在山西算不上最大的大院，但也絕對是大院中的佼佼者。

每一座山西大院都不是普通人家，主人非富即貴，很多還和皇帝交集密切，例如慈禧太后就向喬家大院的主人喬致庸借過錢。而皇城相府的主人陳廷敬則是康熙皇帝的老師。

俗話說“伴君如伴虎”，這個陳廷敬輔佐康熙皇帝大半生，不僅善終，蓋棺定論還是“寬大老成，幾近完人”八個字，說明康熙皇帝對他十分肯定。

“午亭”是陳廷敬的晚年名號，康熙皇帝親筆御書“午亭山村”，用他的名號給這座村子命名，這也是對陳廷敬作為輔弼良臣的褒獎。“午亭山村”匾額的上方還有一方玉璽大印——“康熙御筆之寶”。

皇城相府原名“中道莊”，分為內外城，內城叫做斗筑居，由陳廷敬的伯父陳昌言始建于明崇禎五年（公元1632年），有大型院落八座。

當時正值明末戰亂風起云涌之時，為抵御流寇侵擾，陳家修建了這座城堡式的建筑，這也與沁河流域的其他城堡始建年代相差無幾。

當時陳家昌言、昌期、昌齊三兄弟還合力建造了一座20多米的河山樓，取"河山為囿"之意，這座樓如今也是皇城相府中最高的和標志性的建筑。

河山樓長15米，寬10米，高23米，共七層（含地下一層）。只在南向辟一拱門，三層以上才設有窗戶，進入堡壘的石門高懸于二層之上，要通過吊橋與地面相通。

樓頂還建有垛口和堞樓，便于瞭望敵情保衛城堡，樓內還儲備有大量糧食，以應付可能出現的長期圍困。

河山樓工程尚未完工，流寇便來了，陳氏家族及附近村民八百余人入樓避難。流寇久攻不下，揚言要日夜封鎖并采取火攻，樓內村民將井水從樓頂潑下，以顯示準備充分，不懼圍困，流寇知難而退，撤兵離去。此后十個月里，流寇又先后三次進犯，依靠河山樓的避佑而逃過兵災的村民多達數千人次。

也正是憑借著河山樓和內城的保護，陳氏族人才能躲過明末戰亂，也才能有了陳廷敬輔佐康熙皇帝的后事。

除了河山樓這座防御碉堡外，我們還可以看到旁邊的藏兵洞，上下共五層125孔，戰亂時主要用來駐扎家丁和垛夫。最高一層設有炮眼對著城外，既可以發射火器，又可以觀察敵情；下面的三四層主要用來供家丁居住，最下的一二層用來儲備物資。

除了防御設施外，城內還有很多大院式的民居，包括麒麟院、世德院、樹德院等。

甚至在普遍顯得呆板甚至有些壓抑的山西大院里，還會有類似江南園林的景色，這就讓皇城相府與其他大院有些不同。

眾多大院民居中，樹德院是相府中最早的院落，是陳廷敬的曾祖父陳三樂居住的地方，如今被作為中華字典博物館。

為啥這里會有我國第一座以字典為主題的專題博物館，因為皇城相府的主人陳廷敬，不僅是康熙年間的文淵閣大學士，還是《康熙字典》的總修官，他一生中最重要的功績之一就是主編《康熙字典》。

當皇帝的老師，編撰《康熙字典》，這兩件事讓陳廷敬成為一代名相，清康熙四十三年（1704年），陳家奉旨修建了一座石牌坊，人生可謂巔峰。

牌坊正門上方刻有“冢宰總憲”四個大字，“冢宰”是百官之首的吏部尚書，“總憲”是都察院左都御史的別稱，負責監察百官。在“冢宰總憲”下方有四格文字，最為顯赫的是最下方一格“戊戌科賜進士正一品光祿大夫、經筵講官、吏、戶、刑、工四部尚書，都察院掌院士左都御史陳廷敬。”這是陳廷敬當時所任官職的具體名稱。從這一大堆官職中，足可見陳廷敬的地位顯赫。

其實除了這座大牌坊，旁邊還有一座建于順治十四年（1657年）的兩柱一樓式小牌坊，足可見陳氏家族在清朝的地位。

除了以上這些主要的建筑，皇城相府中的很多細節都值得細細品味，一扇門、一扇窗、一個柱礎、一個門墩……處處都展現著中華文化。

例如這個柱礎，可以看到雕刻著獅子穿過大象的浮雕，其實就是暗喻主人曾出師(獅)入相(象)。

電視劇《康熙王朝》也曾在此取景，其實除了《康熙王朝》，還有《皇城相府》《立秋》等很多影視劇都曾在此取景。

其實哪怕你沒看過電影，皇城相府景區每天也會多次表演康熙皇帝下榻的情景，重現皇城相府最輝煌的時刻。

山西大院多，出名的如喬家大院、王家大院、皇城相府等，名氣沒那么大的還有常家莊園、李家大院、天官王府等很多，大院是晉商富可敵國的象征，也是亂世中保全家族的防御設施，深墻大院，除了體現封建家族的威嚴，更多還是防范匪寇襲擾的堡壘，這一點其實和碉樓、土樓的作用是相似的。