提到歷史上的美女，大家首先想到的，恐怕便是被譽為“古代四大美女”的西施、王昭君、貂蟬和楊貴妃，她們不僅容貌出眾，而且皆與當時的國家政局息息相關。而在春秋時期，則有三位容貌極為美艷的美女，與西施一起被譽為“春秋四大美女”，她們便是齊文姜、息媯和夏姬。

齊文姜：生性淫蕩與兄長私通，害死丈夫魯桓公

齊文姜是齊僖公之女，由于齊僖公的兩個女兒容貌極為出眾，再加上齊國國力較強，因此當時很多諸侯國的國君和公子都想迎娶齊文姜姐妹，為此他們紛紛借機跑到臨淄討好齊僖公。

魯桓公三年（前709年），魯桓公派公子揮到齊國替自己求親，迎娶齊文姜為妻，并將之立為夫人。三年后，齊文姜為魯桓公生下一子，因與魯桓公同月生日，故被取名為同，公子同長大之后被齊桓公立為太子。

齊文姜雖然容貌出眾，但卻生性淫蕩，早在出嫁前便與兄長齊襄公私通。魯桓公十八年（前694年），魯桓公帶著齊文姜拜訪齊國，結果齊文姜竟然再度與齊桓公私通，魯桓公得知后怒責齊文姜，齊文姜則跑去向兄長齊襄公告狀。

為了替妹妹出氣，齊襄公于同年四月初十宴請魯桓公，將其灌醉后，讓公子彭生將魯桓公痛扁了一頓，然后才將其送回，卻不想魯桓公竟然打死。魯桓公死后，魯國人擁立太子同即位，是為魯莊公。

此事之后，齊襄公迫于魯國壓力，殺死公子彭生賠罪，而歷經此事的齊文姜也有所收斂。后來，齊文姜甚至曾多次前往齊國、莒國幫助魯國謀求利益，齊國與魯國關系好轉，甚至多次聯盟便與此有關。

息媯：先嫁息侯后嫁楚王，楚國內亂后隱居深宮

息媯是春秋時陳莊公之女，因嫁給息國國君而被稱為息媯。周莊王十三年（前684年），息媯出嫁息國，途中路過蔡國，由于蔡哀侯的妻子是息媯的姐妹，出于禮節便將息媯迎入國都招待，結果雙方一見面，蔡哀侯便被息媯的美貌給迷住了，雖然不敢公然霸占，但行為舉止卻難免有些無禮。

息侯聽說息媯遭遇后極為惱怒，于是勾結楚文王報復蔡國。同年九月，楚文王假裝出兵攻打息國，息侯向蔡國求援，楚文王趁著蔡國出兵救援息國時轉攻蔡國，蔡哀侯兵敗被俘。

周僖王二年（前680年），被俘的蔡哀侯為了報復息國，于是在楚文王面前夸贊息媯容貌極美，被勾起色心的楚文王遂以巡游為名來到息國，楚文王在見識到息媯的美貌之后，為了奪取息媯，楚文王出兵攻滅息國，俘虜了息侯，息夫人為了保全息侯的性命，被迫嫁給楚文王。

息侯嫁給楚文王后，三年內先后生下兩子，即熊艱和熊惲。

周僖王五年（前677年），楚文王去世，息媯年僅六歲的長子熊艱被大臣扶上國君之位，史稱楚堵敖。由于楚國國內政爭，熊惲在性命受到威脅的情況下逃往隨國，支持熊惲的楚國大臣在與隨國勾結后，殺死楚堵敖擁立熊惲為君，是為楚成王。

由于楚成王年僅四歲，楚國的軍政大權落入了楚文王的弟弟令尹子元手中。子元貪戀息媯的美貌，多次挑逗和勾引息媯，但息媯不為所動。后來，子元因為囚禁了勸諫的若敖氏斗射師，若敖氏遂發動兵變殺死子元，終結了持續八年的“子元之亂”。

由于一生之中經歷了太多的漠南，息媯早已心灰意冷，“子元之亂”被平定后，楚成王逐漸坐穩王位，息媯就此隱居深宮、不問政事。

夏姬：殺三夫一君一子，亡一國兩卿

夏姬是鄭穆公之女，傳說夏姬生的蛾眉鳳眼、杏眼桃腮，美麗的近乎于妖。夏姬早年便與庶兄公子蠻私通，不到三年公子蠻便去世了。后來，夏姬被遠嫁給了陳國大夫夏御叔為妻，然而出嫁不到九個月，便生下一子夏徵舒。

在嫁給夏御叔十二年后，正值壯年的夏御叔便去世了，以至于不少人都說是死于夏姬的“采補之術”。夏御叔死后，寂寞難耐的夏姬，不久便又跟陳國的大臣孔寧與儀行父廝混到了一起。后來，孔寧又在陳靈公面前盛贊夏姬美艷，結果本就耽于酒色陳靈公，也成了夏姬的入幕之賓。

楚莊王十五年（前599年），陳靈公因為夏姬的關系，準許夏徵舒接任了父親的司馬官職，然而年齡漸長的夏徵舒，對于母親的所作所為越來越感到不齒。后來，陳靈公君臣三人又跑來找夏姬廝混，夏徵舒趁機追殺三人，孔寧、儀行父逃往楚國，陳靈公被殺，事后夏徵舒迎立太子午為新君，是為陳成公。

楚莊王十六年（前598年），楚莊王聽信孔寧與儀行父一面之詞，出兵攻打陳國，由于陳成公身在晉國，陳國大臣迫于壓力車裂夏徵舒，并將夏姬交給了楚莊王。楚莊王驚于夏姬的美貌，本想納夏姬為妃，但巫臣卻以夏姬是個不祥之人為由勸諫，楚莊王于是便將夏姬賜給了喪偶的楚國貴族連尹襄老。

次年，連尹襄老戰死沙場，他的兒子黑要貪圖夏姬美色，還沒等父親涼透便將繼母占為己有。然而，曾勸說楚莊王的巫臣也貪圖夏姬美貌，在與夏姬商議之后，夏姬便以托喪為名，向楚王請求回到娘家鄭國，借助鄭晉的關系尋回亡夫遺體。武臣隨后則借出使齊國的機會，取道鄭國，將帶給齊國的國禮作為聘禮，與夏姬一起逃往晉國私奔。

武臣作為楚國大臣，晉國國君對他的到來大喜過望，當即封其為邢大夫，而楚莊王則對他的叛逃極為惱怒，一怒之下便派公子嬰率兵抄沒了武臣家族。《列女傳》有載，“夏姬好美，滅國破陳，走二大夫，殺子之身，殆誤楚莊，敗亂巫臣，子反悔懼，申公族分”。

西施：因美人計嫁于吳王，吳國滅亡后下落不明

西施，子姓施氏，春秋時期越國人，出生于浙江省紹興市諸暨苧蘿山村。傳說西施天生麗質、婀娜迷人，在浣紗時有魚見其美貌而忘記有水，漸漸沉于水底，故譽其有“沉魚”之美。因其被譽為為古今美人第一，因而西施一詞便成為了美女的代稱。

越王勾踐三年（前494年），夫差在夫椒大敗越國，越王勾踐退守會稽山，在吳軍的圍攻之下，被迫向吳國求和后入吳為質。勾踐“臥薪嘗膽”兩年，被吳王釋放歸國后，針對吳王淫而好色的弱點，大夫文種獻滅吳七策，其中便包含了美人計。

于是，范蠡遍訪國中美色，“得諸暨苧蘿山賣薪女西施、鄭旦”，又飾以羅榖，教以容步，習于土城，臨于都巷，最終于三年后將兩位美女送給了吳王夫差。吳王夫差見之大喜，就此沉迷女色而日漸荒廢朝政，親佞臣而遠賢良，終落得個眾叛親離、國破身亡的下場。

越王勾踐攻滅吳國后，西施隨軍返回越國，但關于最終結局卻始終成迷，目前主要有六種說法：一是因覺得對不起吳王夫差自縊身亡；二是與范蠡同泛五湖而去；三是越王勾踐想要將西施留在身邊，范蠡未免誤國將其沉于太湖；四是吳國被滅后被吳人沉于揚子江；五是被越王勾踐沉于江中；六是越王勾踐想將西施收入后宮，結果被越王后沉江。

以上六種說法中，尤以與范蠡逃出越國這種說法流傳最廣，但這或許更多是文人墨客的想法罷了，例如蘇東坡便曾寫道，“五湖問道，扁舟歸去，仍攜西子”。而除了這種說法外，在大部分傳說或文學戲劇作品，西施的結局其實都不好。