1939年秋天，八路軍115師政委羅榮桓正在魯中率部進行反掃蕩作戰，就在準備轉移到魯南時，突然接到了一封來自冀魯豫支隊的電報。羅榮桓一看電報，大吃一驚，上面說蘇魯豫支隊正在瘋狂殺人，連副支隊長梁興初也被抓了起來，隨時都可能被殺掉。

羅榮桓感到事態嚴重，立即給蘇魯豫支隊政治部主任、湖西區軍政委員會主席王鳳鳴發電報，讓他趕緊停止殺人，被抓起來的人一律不能處決，必須等到他來了之后再決定。而此時，正好山東分局書記郭洪濤和山東縱隊指揮張經武路過微山湖地區，他們接到羅榮桓轉發來的電報后，決定要和羅榮桓一起去處理此事。

羅榮桓和郭洪濤、張經武會合后，帶著警衛部隊一起前往蘇魯豫支隊所在地微山湖以西地區。

【抗戰時期的羅榮桓】

蘇魯豫支隊成立于1938年12月，是由八路軍115師343旅685團和山東縱隊挺進支隊合編而成，是山東八路軍中的主力，支隊長彭明治，政委吳法憲。支隊成立后，成功粉碎了日偽軍對微山湖的掃蕩，一年時間內發展到8000多人，下設7個大隊，發展勢頭越來越好。

誰也想不到的是，就在這個時候，一股整肅狂潮正在整個湖西地區洶涌而來，從地方蔓延到軍隊中，對被懷疑者大搞逼供，然后根據口供抓人，于是“壞人”越來越多，在羅榮桓發電制止之前，已有300多人被殺。

這股“瘟疫”的始作俑者是湖邊地委，但之所以能蔚然成風，關鍵是得到了王鳳鳴的支持。

王鳳鳴1932年參加紅軍，在軍中的資格不算太老，但他作戰勇敢，又機敏過人，所以很受上級器重。關鍵一點，是此人政策水平較高，每次運動來了都很積極，所以升遷很快，到抗戰時期已成為八路軍團級干部。王城府很深，平日不茍言笑，表情冷漠，極少見到笑容。

蘇魯豫支隊成立后，王鳳鳴任政治部主任兼四大隊政委，而四大隊隊長正是著名戰將梁興初，由此可見王當時的地位不低。王以老紅軍的資歷為傲，根本看不起山東本地干部，即便在精英薈萃的115師內，他除了林彪、聶榮臻和羅榮桓之外，誰也不放在眼中。

湖西根據地建立后，蘇魯豫支隊的主力就在彭明治和吳法憲的帶領下，進軍到隴海路以南地區，旨在打通和江北新四軍的聯系。四大隊被留在湖西，王鳳鳴就成為這塊根據地的最高負責人。

【整編后的八路軍魯中部隊】

王鳳鳴在湖西草菅人命，肆無忌憚，不僅在自己的地盤上搞得腥風血雨，還把手伸到的別的部隊。他給冀魯豫支隊發報，說你們在魯西南的干部中也有不少“壞人”，這些人需要立即逮捕，交給湖西處理。冀魯豫支隊支隊長楊得志對此非常不滿，在路過湖西時當面質問王鳳鳴和梁興初這樣做有沒有請示？

四大隊大隊長梁興初剛從隴海路南面回來，一時還不了解情況，也未曾阻止王的瘋狂行為，因此楊得志以為他和王鳳鳴是一丘之貉。梁興初明白過來之后，開始和王鳳鳴爭論起來。王的手段狠辣，說有人舉報梁興初和徐州的日偽軍有勾結，竟然把梁也給抓了起來。連大隊長都給抓了，下面的營連干部哪里還能幸免？這些身經百戰的老紅軍，一個個都被抓進了牢房，隨時都可能性命不保。

【圖為1944年6月，羅榮桓(前排右一)主持召開八路軍山東軍區軍事工作會議】

王鳳鳴甚至已經瘋狂到連彭明治都要抓的程度，彭明治見制止不了王鳳鳴，只好趕緊給羅榮桓發報。這個時候，也只有羅榮桓能治得了王鳳鳴，即便是115師代師長陳光來了都未能管用。也正是羅的一封電報，讓王鳳鳴暫時放下了屠刀，梁興初才留得一命。

羅榮桓一行馬不停蹄地向湖西趕去，在湖東遇上了四大隊2營營長江燮元。江給羅榮桓講了一番湖西的情況，羅政委讓江留在湖東，不要去湖西，免得讓王鳳鳴給抓起來。

羅榮桓見到王鳳鳴，王開始匯報他早就準備好的一堆材料。一貫有容人之量的羅榮桓這一次沒耐心聽他的辯解，單刀直入地問：“為什么把梁興初抓起來？”王鳳鳴一舉手中的材料，說梁興初和徐州的敵人有勾結，這些全是口供。羅榮桓追問他有沒有刑訊逼供，王吞吞吐吐地承認有。

【八路軍山東軍區召開戰斗英雄、民兵英雄代表大會】

羅榮桓和郭洪濤、張經武一商量，認為已經沒必要逐一甄別了，湖西搞的完全是大冤案，抓起來的人必須全部放掉，所有人都返回崗位，恢復工作。

當羅榮桓在牢房里見到梁興初時，看到的是一個被打得遍體鱗傷的血人。梁興初見到羅政委后泣不成聲，這是這位鐵打的漢子生平第一次哭。假如羅榮桓晚來一步，也許就沒日后有黑山阻擊戰、“萬歲軍”揚威朝鮮的傳奇了。

【抗戰時期的梁興初】

在整個湖西整肅事件中，蘇魯豫支隊政委吳法憲一直在隴海路南，沒到湖西來。羅榮桓打電報把吳叫來，問他身為支隊政委，為什么不管管王鳳鳴？吳回答說，王鳳鳴連梁興初都抓了起來，我來了也處理不了。羅榮桓對吳很是不滿，在上報組織同意后，把吳降為支隊政治部主任，改由朱滌新任政委。

組織上培養一個干部是不容易的，經過槍林彈雨的老紅軍更是寶貴財富。羅榮桓出于愛護干部的考慮（王鳳鳴曾當過羅榮桓的警衛員，羅對他還是有感情的），把已經惹得天怒人怨的王鳳鳴帶回了115師師部，給他重新分配了工作。但王鳳鳴民怨太大，其罪行甚至驚動了延安總部，最終對其判處徒刑。羅榮桓打電報擁護這一決定，并檢討了自己對王的姑息。

【八路軍戰士在決心書上按手印】

王鳳鳴知道自己的前途徹底完了，在一個月黑風高之夜，逃出了115師師部，跑了80多里地，投靠偽軍去了。從此，王鳳鳴改名楊步仁，搖身一變成了偽軍營長，積極為日偽出謀劃策，對山東根據地進行蠶食。

這個“楊步仁”深諳我軍的作戰特點和各級指揮員的心理、性格，因此對我軍造成很大威脅。羅榮桓幾次下決心除掉這個叛徒，怎奈此人極為狡猾，屢次逃脫。抗戰勝利后，楊步仁先是投身于大漢奸郝鵬舉的麾下，隨后又投靠蔣軍馮治安部，后來又被黃伯韜收編。在淮海戰役中，楊步仁在碾莊被我軍亂槍擊斃，總算終結了其罪惡的一生。