作者:鐘聲
編輯:Mark
出品:紅色星際(ID:redplanx)
頭圖:英偉達CEO黃仁勛圖片
在挖角小鵬智駕負責人吳新宙之后,英偉達其實并沒有停下腳步。英偉達的下一步動作,或許是投資或者并購一家L4公司,或者自己生態的Tier 1公司。這樣才能快速建立自己的汽車生態。
挖角技術牛人,投資或者并購生態中的一家公司,連續的重拳出擊和下注,英偉達要把生態補齊,才能在未來搶到更大蛋糕。
10億美金的押注,對于萬億美元市值的英偉達而言,并沒有太大的壓力。畢竟,生態是關乎車規算力芯片競爭的重要因素。
1.瘸腿的生態
“英偉達是產品上的巨人,生態上的矮子?!币晃恍酒瑥臉I人士向紅色星際表示。
地平線給車規芯片廠商們上了一課,產品力強、生態服務弱,不一定能贏得市場。不僅英偉達,TI、Mobileye都意識到這個問題,向地平線學習,努力補齊生態,或許是當下最著急的事情。
眾所周知,黃仁勛對算力有著狂熱的偏執,算力越大越好,必須成為旗艦標桿。只有成為標桿,才能掌握市場價值標準定義的權力,同時用極致的研發投入和產品性能,卷死對手。英偉達靠著這種策略成為GPU領域的絕對王者。在車規芯片領域,英偉達復用同樣的戰略,開發出大算力芯片Orin。
Orin成為了“算力標桿”,又趕上主機廠堆硬件的需求,使得Orin的訂單火爆,全球有四十多家主機廠和L4初創公司都宣布合作,基于Orin大算力芯片進行開發。
然而,Orin正式上市一年多時間,上車路并不如預期。價格昂貴是一個重要原因,另一個原因是技術門檻太高。即使英偉達后面又推出了算力更小、價格更便宜的Orin-N,市場反饋并不理想。
英偉達擅長做產品,在服務和生態的打造上卻存在明顯的短板。
芯片企業會為下游的客戶主機廠和Tier 1,提供硬件開發參考設計。比如,英偉達除了聞名業界的CUDA,還推出了NVIDIA DRIVE? 開源軟件堆棧,可以幫助開發者高效構建和部署感知、定位和規控等各種功能程序。還收購了高精地圖初創公司DeepMap,試圖擴大提供全棧解決方案的能力。
然而,芯片的開發工具只是生態的一部分,現在的生態和服務更多指向對量產開發過程的賦能。英偉達的開發費用高,國內服務支持差。只有新勢力的蔚小理以及少數科技公司背景出身的Tier 1才有技術能力搞定。
地平線則是另一套打法。產品力弱于國外的英偉達、TI,采用重金投入生態來提升競爭力。地平線不僅提供感知算法,而且把基本的工程問題幫客戶先搞定,使得客戶開發的工作量大幅減少,把算法和軟件的適配周期盡可能壓低。所以,主機廠和Tier 1跟地平線合作,從開始做項目到SOP,在全行業里面是最快的。
另外,地平線非常在意開發門檻是不是足夠低,目標是行業平均能力值水平的開發者都能夠快速上手。地平線降低了開發能力的門檻,使不具備算法能力的主機廠和Tier 1都能在征程平臺上開發智駕方案。
一位主機廠人士表示,地平線并不像國外芯片企業,給一套工具鏈和算法庫讓客戶自己弄,頂多再加點服務支持。地平線是扶你上馬再送一程,把問題和麻煩盡量都給你解決。
這些做法對地平線拿下市場份額幫助很大。在中低階智駕市場,一體機和L2+領域,地平線拿下了大部分市場份額。
有了中低階智駕的基本盤之后,地平線復用打法進攻高階智駕市場。
地平線對軟件算法的投入已經不弱于頭部Tier 1,想做的事情已經遠遠超出一顆芯片SOC的范圍。地平線不僅向下游主機廠和Tier 1提供BEV算法,而且深入到高階智能駕駛的整個開發的過程。
高階智駕的痛點是深度定制,產品方案不像L2、L2+一樣可以做出標準化。每個高階智駕項目,都要從頭到尾重復做一遍,這導致效率很低。地平線試圖探索開發的過程能否標準化,設計標準化的流程、工具以及資源管理的方法論,提供給下游的主機廠、Tier 1。
地平線對智駕的量產開發的滲透越來越深,和下游的Tier 1、主機廠綁定的就越緊。
這使得英偉達有點慌。地平線擅長的,正是英偉達缺失的。
地平線靠著給長安、理想親自下場做量產,鍛煉起來了量產過程中系統的工程能力和經驗。這種能力是英偉達不具備的。英偉達也嘗試親自下場,給全球合作伙伴奔馳做量產。英偉達提供軟硬件全棧解決方案,和奔馳聯合開發,這也是黃仁勛曾經高調宣傳的項目。
結果雙方的合作開發過程并不順利,項目出現延期狀況。英偉達和奔馳不得不引入能提供Orin平臺開發的解決方案供應商。
在高階市場上,征程5的產品力弱于Orin,沒有撼動Orin的市場地位。如果地平線的下一代芯片產品力有質的提升,再疊加保姆式的生態服務,大算力芯片鹿死誰手將難以確定。
英偉達看懂了地平線模式,
這也是為什么英偉達花重金挖角吳新宙的原因。吳新宙作為智能駕駛的領軍人物能帶來軟件算法,而且干過智駕量產的“臟活累活”,能使英偉達具備軟硬一體的能力。
然而,如果想達到地平線一樣的生態,僅有吳新宙是不夠的,英偉達的另一步棋是準備押注兩條腿走路的L4公司。通過雙重組合,實現生態戰略。
2.親自下場
一位Tier 1人士向紅色星際表示,英偉達近期一直在積極的拉攏L4公司下場做高階智駕?;蛟S投資或者收購一家具有量產能力的L4公司,說明英偉達著急了,要親自下場,打通量產。對于英偉達而言,可以更快打造自己想要的生態。
Tier 1對芯片企業相當于打手的角色,打手越多則生態陣營越強。目前,英偉達的打手太少了,國內量產能力強的就一個Momenta。而對于地平線,雖然有一堆Tier 1打手,但集中在L2和L2+領域,也需要擴充能做高階智駕的Tier 1.
算法能力出眾的L4無人駕駛公司,就成了戰略性資源,英偉達和地平線都在積極拉攏和爭奪,各自出牌。一位業界人士表示,雙方誰能爭取到更多技術實力強的公司,就意味誰將成為高階智駕的王者。
英偉達和地平線在拉攏L4公司上各有優勢。
英偉達的優勢是L4公司本來就是客戶,Orin在L4的后裝市場被大量使用,L4公司的工程師對Orin平臺開發比較熟悉,上手會比較快。缺陷也很明顯,缺少車規級的量產經驗。
地平線的優勢是能帶給L4公司商業能力,這是擅長技術不擅長和主機廠打交道的L4公司需要的。某家L4公司選擇征程5平臺做高階智駕研發,就是因為地平線可以幫著拉來主機廠的定點項目。另外就是量產經驗的輸出和賦能,為缺少前裝量產經驗的L4公司保駕護航。
對于降維的L4公司來說是個好事,可以待價而沽,尤其是那些在降維輔助駕駛上走在前面的L4公司。
“英偉達想找1家或者2-3家L4公司進行深度的綁定,把其納入自己整體生態戰略之下。這也是英偉達有可能投資或者并購的最大動力,靠常規商業合作,達不到聽話配合的程度?!鄙鲜鋈耸勘硎?。
通過一家能控制的公司真正參與到量產中,在未來的量產實踐中積累系統工程的能力和經驗,然后向其他Tier 1輸出或者賦能。
未來或許出現這樣的局面,吳新宙+能控制的L4公司,英偉達通過這套組合來實現生態戰略。
算力市場的競爭,不再是把芯片和工具做好就完事,沒有生態的芯片就是一塊磚。產品加生態是芯片企業的兩條腿,英偉達的生態戰略輸不起。
英偉達對車規算力芯片的研發投入巨大,黃仁勛曾透露Xavier的研發費用高達20億美元,再加上Orin和Thor,三代芯片投入至少大幾十億美元。而車規算力芯片的營收在英偉達財報中披露的一直很低,覆蓋不了研發投入。
如果下一代芯片Thor的上車量還不理想,高昂的研發投入可能要使黃仁勛重新評估車規算力芯片的戰略了。
英偉達的生態戰略,不僅將會影響車規算力芯片未來的市場格局,而且對許多L4公司未來的發展路徑也會產生影響。
雖然L4降維的概念熱炒了很久,但付諸行動的比較少,只有少數幾家拿出了產品方案,能走到量產階段的更少。
到底是繼續擴大L4的應用場景,還是降維做L2-L3?對很多L4公司來說是個不好決斷的選擇題。
有的L4公司對降維持有異議。L4的無人駕駛和L2的輔助駕駛,技術路線或功能定義上有差異,背后的研發體系、組織架構和測試開發方式也不盡相同。所以態度就比較保守,更多的是兜售軟件算法模塊,或者白盒模式,和主機廠、Tier 1進行合作。
有的L4公司選擇降維的策略,認為切入NOA賽道不僅不是一個彎路,還是當前來說走向L4最經濟、最直接的一條路。城市NOA是輔助駕駛的天花板,卻是無人駕駛的入門門檻,是通往無人駕駛目標的必經之路。這類公司積極和芯片企業合作,自己招募工程團隊去做量產,或者選擇和有量產經驗和主機廠資源的Tier 1合作。
芯片企業的拉攏,以及技術、商業上的賦能,都使得L4公司的降維難度變得更低,產業資源更豐富。一位L4公司的人士說,至少可以找財大氣粗的英偉達談談融資啥的,讓我們去干輔助駕駛,至少在投入上給些支持吧。再說,后面還有一個高通呢,高通也肯定需要幫著干量產的技術公司吧。
無疑,L4公司的價值會發生變化,也可能會推動更多L4公司投入到降維量產中。
結語
過去,汽車業最先進的技術,一直是首先在歐美日市場開發,再應用到中國市場?,F在,在智能化領域,中國的智能化走在了世界前列。
不僅是前沿產品和技術,首發量產都在中國。
而且,由于國內企業在智駕上內卷,使中國市場成為智駕的“角斗場”或“健身房”,鍛煉出了技術優勢相對領先的產業鏈。這使得國內產業鏈開始吸引國外公司的押注,進行反向輸出。也許,內卷才是錘煉產業鏈的王道。
作為車載AI芯片的王者,英偉達也開始變得激進起來,畢竟作為萬億美元市值的公司,花個幾十億美元戰略布局,還是很有必要的。
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