北齊的高歡與曹操有著太多的相似之處，他們的一生都是是勵志的但也是充滿爭議的。曹操是宦官之后，從小被人輕視，但生逢亂世的他憑借膽略才智最終把持了東漢朝政大權。高歡同樣出身微末，在亂世中通過自己的奮斗成為東魏的二把手；

曹操把持東漢朝政時的官職是丞相，東魏的高歡亦然；

曹操終其一生也只是權臣，終究沒有稱帝，高歡生前也沒有稱帝，他們都是死后兒子才篡位建立新的王朝。

高歡，小子賀六渾，他出生于北魏六鎮之一懷朔鎮的兵戶之家。他的六世祖高隱在西晉時期可是地方太守，高祖父、曾祖父都曾在慕容氏建立的燕國任職。而他的祖父在北魏朝廷曾經擔任侍御史一職，但是很不幸因為觸犯法律，所以一家人被流放到了北邊的懷朔鎮。

高歡的父親則是個游手好閑的主，所以高家到了這個時候已經比較落魄了。高歡出生的時候，他的母親就去世了，高歡是由他的姐姐和姐夫撫養長大的。由于自小生長在鮮卑軍人為主的邊鎮，所以本是漢族人的高歡也入鄉隨俗，生活習俗跟鮮卑人沒啥兩樣。

高歡的起點其實還蠻低的，此時的他就是一個沒啥前途可言的落魄子弟，生活條件一般。然而高歡遇到他的貴人也是他后來的老婆婁昭君，婁昭君愿意下嫁高歡，高歡就是從婁昭君的嫁妝中得到一匹馬，他才得以順利當上邊鎮軍隊中的百人隊長。高歡自從當上隊長以后，他就到處結交豪杰，比如司馬子如、孫騰等人，這為他后來的崛起積累了人脈。

隨后，北魏王朝后院起火，河北地區發生了六鎮起義。高歡也順勢投身于起義軍，他先后投奔杜洛周和葛榮，但是都覺得跟著這兩人沒啥前途，最后他就改投了梟雄爾朱榮。

爾朱榮很欣賞、信任高歡，高歡建議爾朱榮趁著北魏朝廷混亂以清君側的名義南下洛陽奪取北魏的朝廷大權。爾朱榮聽從了建議，他舉兵南下洛陽，然后在河陰之變中鏟除了反對自己的大臣，從此控制了北魏朝廷大權。

高歡原本勸諫爾朱榮直接稱帝，但是賀拔岳極力反對，爾朱榮思考再三最終繼續擁立北魏孝莊帝元子攸。賀拔岳隨后又勸說爾朱榮殺掉高歡，但是在其他將領的力保下，高歡才僥幸免除一死。

公元528年，葛榮帶領起義軍百萬南下進攻鄴城，然而爾朱榮帶領七千精兵以少勝多并生擒葛榮。葛榮戰敗后，野心勃勃的高歡趁機收編他的手下軍隊，同時占據冀、定、相諸州作為自己的根據地。

此后，高歡又先后太山擊破羊侃，在濟南打敗邢杲，他的這些戰績讓爾朱榮都表揚他說：“堪代我主眾者，唯賀六渾耳。”于是高歡就被任命為晉州刺史。

公元530年，不愿意當傀儡的北魏孝莊帝在朝廷上干掉了權臣爾朱榮，但是爾朱家族起兵造反，可憐的孝莊帝戰敗被殺，爾朱家族另立元曄為皇帝。

隨后，高歡耍小手段讓爾朱兆任命自己去統領六鎮降兵。收到任命后，為了早日擺脫爾朱家族的控制，高歡立刻跑到北方建立自己的統軍大營，一時間六鎮降兵歸順如流。

不久，高歡以山西天然災害太多，軍糧不夠為理由請求移師山東，其實他的本意是要擺脫爾朱兆的控制。高歡立即從晉陽出發行軍到山東，途中他搶了老上司爾朱榮老婆也就是爾朱兆的嬸母的三百匹好馬，因為這件事他和爾朱兆已經撕破了臉。

隨后，爾朱兆以朝廷的名義征召高歡入朝，高歡拒絕了，從此高歡與爾朱家族公開決裂。

很快，高歡就在山東起兵反對爾朱家族。為了師出有名，高歡擁立北魏宗室元朗為皇帝，，高歡被封為大丞相、柱國大將軍等一系列頭銜。高歡開局其實并無優勢，他的部隊戰馬不滿兩千匹，士兵不過三萬人，而對手爾朱兆的軍隊有二十萬之眾，然而高歡指揮部下以少勝多打敗爾朱兆，并乘勝拿下洛陽。

高歡在洛陽改立北魏宗室元修為皇帝，也就是歷史上的北魏孝武帝，高歡被朝廷封大丞相、渤海王。第二年，高歡的對手爾朱兆因多次失敗，走投無路，被逼自縊，從此爾朱家族退出歷史舞臺。

北魏孝武帝是個有血性的皇帝，他不愿意當傀儡，于是他聯合大臣斛斯椿、元寶炬、賀撥岳兄弟等人準備干掉高歡。然而，孝武帝還想策反高歡的死黨高乾，結果反而把計謀泄露給了高歡。

公元534年，孝武帝準備率軍攻伐在晉陽的高歡，高歡也領軍迎擊。孝武帝的手下大臣各懷鬼胎，導致兩軍還沒交鋒，孝武帝的軍隊就先潰散了。

孝武帝匆忙之中就只好帶著親信前往關中投靠宇文泰，高歡則回到洛陽另立年僅11歲的宗室元善見為皇帝，并遷都鄴城，從此高歡控制東魏長達十余年。曾經強大一時的北魏也因此分裂為東魏和西魏兩個對立的政權。

北魏剛分裂的時候，東魏實力遠遠強于西魏，然而高歡帶領的東魏在潼關之戰、沙苑之戰、邙山之戰等戰役中敗多勝少，就這樣東西魏之間勝利的天平逐漸開始傾向于西魏。

公元546年，已經五十多歲的高歡又親率十萬大軍圍攻西魏的玉璧。小小玉壁士兵不過數千人，但是西魏名將韋孝寬非常善于防守，以至于高歡久攻不下，東魏大軍又損失慘重，以至于高歡憂憤發病，最后不得不撤軍。就在回軍途中，軍隊中謠言四起，竟然說高歡被射殺了。

為了辟謠，病重的高歡不得不召集諸將宴飲。在酒席上高歡讓斛律金唱《敕勒歌》：“敕勒川，陰山下。天似穹廬，籠蓋四野。天蒼蒼，野茫茫。風吹草低見牛羊。”身為統帥的高歡親自和唱，情深處以至于哀感流淚。

第二年農歷正月初一，天空恰巧日蝕，高歡也在這一天病逝于晉陽。日后，他的兒子高洋稱帝，建立齊國，高歡被追封為高祖神武帝。