1938年秋，日軍迫近贛、皖、鄂邊境，武漢危在旦夕之時，國民黨實行焦土政策，將武漢的所有軍事設施徹底破壞，以達到不為敵用的目的。

此事是由軍統戴笠策劃實施的，事后國民黨高層認為十分圓滿，戴笠以及軍統曾獲得上級嘉獎及各方贊揚。

據軍統大特務毛森披露——

戴笠在武漢實行焦土政策，當時受到了時任湖南省主席張治中的高度重視。1938年11月，張治中為仿效建功，竟在敵軍離長沙還很遠的地方，就下令實施焦土政策，把長沙全城燒毀。

長沙的這場大火，連燒了數天，長沙全城真成一片焦土，全城百姓盡成無家可歸的流民，更叫人憤怒痛恨的是，長沙城被毀了，日軍并沒有如期進犯。一時之間，全國痛罵之聲不絕于耳，世界輿論為之嘩然。

當時，大家都以為此事也是戴笠所為。前方將領尤其憤慨異常，這一切都因為戴笠主持情報工作，常檢舉查辦軍風軍紀事件，湖南軍人早有積怨。

自晚清以來，便有“無湘不成軍”的俗諺，這一次，湖南軍人抓住機會，群起攻之，強烈要求徹查敵未至湘，而自毀長城的責任所在。

蔣介石擔心此事影響軍心士氣，便親赴長沙調查，并組成軍事法庭，審判當事人。

長沙警備司令酆悌、長沙省會警察局長文仲孚、長沙警備第二團團長徐崐，以為系執行上司命令，即使方法稍有偏差，亦不致召來大罪，故當庭一口承認，大火確系他們三人所執行。

蔣介石自抵長沙，目睹一片焦土的慘狀，覺得必須有所交代，便看也不看，即將法庭所判的數年徒刑改為槍決。

三人聽判后，當場就呆掉了，隨即破口大罵張治中，指此事全系張主謀，他們三人只是奉命執行，怎能擔負全部責任，做替死鬼？

可是，張治中下達命令時，全由電話，并無公文，在查無實證的情況下，張堅不承認，三人無從翻案，終遭槍決。

在執行槍決途中，三人還口不絕罵，但于事無補。事后，張治中僅受到撤職處分。湖南老百姓對此頗有怨言，在張治中離湘之日，湖南人特送張一副對聯：

治績云何，兩大政策一把火；

中心安忍，三個人頭萬古冤。

橫批：張皇失措。

關于長沙大火一事，戴笠事后在吃飯時，曾對身邊的親信表達了自己的看法。

戴笠說，張治中處理此事，全為不負責任的搶功，而酆悌等三人在此等敏感大事面前，又渾渾噩噩，不懂得謹慎行事，終致釀成殺身之禍。

講到這里，戴笠又進一步披露說，當時，張治中為了搶功，尤為防范軍統插上一腳，所以用電話交代酆悌、文仲孚、徐崐三人火速執行焦土任務，并未經由公文手續。

戴笠因為與文仲孚私交頗好，聞訊后曾勸文要慎重行事，因為張并不是有肩膀、肯擔當的人。

然而，當時口頭命令之效力，尤勝過文字命令，而文仲孚私下又懷疑戴笠有搶功意圖，故而不以為然，仍全力執行，不成想竟真因張的諉過而送了命。

頗有意味的是，表達完看法，戴笠又進一步向親信和盤托出了做敏感大事的心決。

戴笠說，做這等事，切忌擅自做主，要相信我們的領袖是最英明的，所以我在破壞武漢時，全以軍事設施為目標，如堡壘、要塞、軍營、碼頭、倉庫、橋梁等。選定目標后，非特需要委員長親自批準，而他是一件件審視，最后交派爆破專家杜長城執行，并明確指示“要完成破壞武漢軍事設施，但要降低至最少的損害。”

反觀他們三人，尤其是酆悌，又是怎么辦這等事的呢？

據國民黨另一大特務康澤披露，當11月12日深夜長沙開始起火時，酆悌竟在家里睡覺，家里的傭人也不敢去報告他。因為他平時有一個規定，在他睡覺以后，不許再報告事情。及至火已延燒到他家的附近，傭人見勢不佳，才去報告，很久都未被叫醒，最后把房門打破，才把他喊醒。那時火已延燒到前面的街口，他和他家里的傭人是從后街逃出去的。

此外，康澤還披露過一段內幕，是關于蔣介石殺人的。

康澤與酆悌都是蔣介石的十三太保之一。

決意殺酆悌，以平民憤后，蔣介石曾點名要康澤作監斬官，只因當時長沙周圍太混亂，康澤晚到蔣介石臨時官邸接受命令，這才躲過監斬袍澤的苦差事。

昔日，酆悌是蔣介石的眼前紅人，死時，代替康澤監斬的俞濟時給了他一定的禮遇。

有人說，老蔣好用袍澤監斬罪人，內在其實還有一些古風。

據俞濟時回憶——

在委員長判決了以后，我準備了酒飯，把他（酆悌）從拘禁的地方提出來，給他吃，然后我把命令拿給他看，我再替他準備紙筆，問他有遺囑沒有。然后把他裝上汽車，開到某某某處，給他在地上鋪了一條紅毯子，叫他打盤腿坐下，把毯子從后面揭起來搭到他頭上。

然后，由指定的衛士對后腦開了一槍，又補了一槍倒地。

更為悲慘的是，酆悌沒有親生兒女，早年將其妻弟孫慕迦的女兒撫養如己出。酆悌行刑時，此女年紀不過十歲，當她前來收殮，看見養父尸體時，大叫一聲，即縱身投下刑場旁邊的深池中，誓以身殉，在場人員看到這一幕，無不為之感傷。

還好，此女在省府崔副官的搶救下，得以生還。

俞濟時說，當刑場安靜下來，他感到很難過！